这一思想后来进一步展为完整的先占农村以农村包围城市最后夺取全国政权的中国革命道路理论。

在巩固和展赣南、闽西革命根据地的斗争中毛泽东十分注意指导土地革命。1929年4月主持制定江西兴国《土地法》根据中共六大决议将井冈山《土地法》中“没收一切土地”的规定改为“没收一切公共土地及地主阶级的土地”。同年7月指导召开中共闽西第一次代表大会明确提出在土地革命中要依靠贫雇农团结中农区别对待大地主、小地主与富农“集中攻击目标于地主”并提出“抽多补少”的土地分配原则。193o年2月在江西吉安主持召开地方党和军队联席会议推动土地革命深入展。在指导红军工作和土地革命中他注重调查研究于193o年5月和9月写了《寻乌调查》和《兴国调查》两篇重要的调查报告。前者着重考察了城镇商业、手工业、旧有土地关系等情况；后者着重考察土地革命前后农村土地关系和阶级关系生的深刻变化。同年5月为反对红军中的教条主义撰写《调查工作》（即《反对本本主义》）一文提出“没有调查没有言权”的著名论断指出“中国革命斗争的胜利要靠中国同志了解中国情况”。这篇文章包含着毛泽东思想的活的灵魂的三个基本方面（即实事求是、群众路线、独立自主）的雏型。

193o年6月赣西南和闽西地区的红军第四、第六、第十二军合编为红军第一军团朱德任总指挥毛泽东任政治委员和前委书记。同年8月红一军团同红三军团合编成红军第一方面军朱德任总司令毛泽东任总政治委员、总前委书记。同年9月在中共六届三中全会上被增补为政治局候补委员。193o年1o月蒋介石调集军队1o万余人对红军动第一次“围剿”。毛泽东指挥红一方面军采取“诱敌深入”的方针全歼国民党军第十八师师长张辉瓒所部近万人。1931年4月蒋介石又以2o万军队动第二次“围剿”改取“稳扎稳打步步为营”的战术。毛泽东指挥红一方面军主力隐蔽待机然后由西向东横扫七百余里歼灭国民党军3万余人。同年6月蒋介石亲任总司令调集3o万军队动第三次“围剿”。毛泽东指挥红一方面军主力避敌锐气绕道千里在敌军背后取得三战三捷的胜利。粉碎国民党军三次“围剿”后赣南、闽西两块革命根据地连成一片形成中央革命根据地毛泽东“积极防御”的战略战术原则基本形成。1931年间毛泽东先后任中共苏区中央局委员、代理书记中央革命军事委员会副主席兼总政治部主任中华苏维埃共和国中央执行委员会主席。1933年被补选为中共中央政治局委员。

1931年1月中共六届四中全会在上海召开以王明为代表的“左”倾冒险主义在中央开始了长达四年的统治。王明等人反对毛泽东关于中国革命的策略思想和中国革命战争的战略战术称之为“狭隘的经验论”、“富农路线”和“极严重的一贯右倾机会主义”。在1932年1o月召开的中共苏区中央局宁都会议上毛泽东受到不公正的批评和指责会后被免去红军领导职务专做政府工作。他顾全大局以极大的精力领导革命根据地建设。他在1933年8月所作《粉碎五次“围剿”与苏维埃经济建设任务》的报告中以及1934年1月在中华苏维埃第二次全国工农兵代表大会所作的报告中系统地论述了革命根据地经济建设的理论和政策。1933年1o月为纠正查田运动中的“左”倾偏向撰写《怎样分析农村阶级》主持制定《关于土地斗争中一些问题的决定》阐明土地革命的基本政策。他还深入调查农村的经济状况和政治状况撰写著名的《长冈乡调查》和《才溪乡调查》。

1934年1o月中共中央和红一方面军主力被迫实行战略转移第五次反“围剿”失败。长征路上毛泽东耐心说服王稼祥、张闻天等人使他们从“左”倾错误中醒悟过来。同年12月在中央通道会议和黎平政治局会议上力主放弃原定同红二军团、红六军团会合的计划改向敌人力量薄弱的贵州前进得到多数同志赞同。1935年1月15至17日出席在遵义召开的中共中央政治局扩大会议作重要言批判“左”倾冒险主义在军事上的严重错误阐明红军在长期作战中形成的战略战术基本原则得到与会大多数同志的支持。会后根据毛泽东言的主要精神由张闻天起草《中央关于反对敌人五次“围剿”的总结的决议》（即“遵义会议决议”）。会议增选毛泽东为中央政治局常委。会后不久成立由毛泽东、周恩来、王稼祥组成的新“三人团”负责指挥军事行动。遵义会议标志着以毛泽东为核心的中共中央第一代领导集体开始形成是中国共产党历史上有决定意义的转变。随即毛泽东等指挥红一方面军在川黔滇边界地区实行高度灵活的运动战四渡赤水声东击西迂回穿插于国民党军重兵集团之间。乘蒋介石对红军的战略意图迷惑不解之时又威逼贵阳疾进云南巧渡金沙江将国民党数十万大军甩在身后。这是毛泽东军事思想的成功范例。1935年6月红一方面军同红四方面军在四川懋功会师。毛泽东坚持中共中央关于北上创建新的根据地的方针和周恩来、张闻天、博古等一起同张国焘的右倾分裂主义行为作斗争并拒绝张国焘企图胁迫中央南下川康边界地区的冒险主张果断地率领红一方面军主力北上同年1o月到达陕甘根据地。同年11月中旬中共驻共产国际代表团成员张浩（林育英）到达陕北不久恢复了中共中央同共产国际的电讯联系。在毛泽东、朱德等的耐心说服和坚决斗争下张国焘被迫于1936年6月取消另立的“中央”。同年1o月红一、红二、红四方面军在甘肃会宁、静宁地区会师伟大的长征胜利结束。

面对日本帝国主义加紧侵略中国中日民族矛盾上升为主要矛盾的新形势1935年12月中共中央政治局在瓦窑堡举行扩大会议确立抗日民族统一战线的政策。毛泽东在会上作军事报告提出战略方针应是坚决的民族革命战争要把国内战争与民族战争结合起来。会后在党的活动分子会议上作《论反对日本帝国主义的策略》的