结洪姓云集天下、拥戴朱明皇朝之时也就是清朝灭亡、明主重登龙位、鼎革纪元之日。这就充分表明天地会源远流长从康熙至乾隆经历了一个漫长的展过程。因此我们完全有理由认为严烟的供词从一个侧面证明了天地会创立于康熙十三年甲寅的说法是正确的。

天地会创立不久全国的政治形势生了重大变化。清廷于康熙二十年（1681）最终平定“三藩之乱”二十二年（1683）统一台湾之后就牢固地确定了对全国的统治。这就迫使天地会向更为秘密的方向展从而进入了一个分散传会、秘密展组织的时期。道光元年（1821）正月广西巡抚赵慎畛奏称：粤西天地会“会簿、腰凭”、“传授口号俱系钞袭百余年前旧本”2足以说明这个问题。

乾隆时期清朝的“盛世”已近尾声。随着统治阶级对广大劳动人民剥削、压迫和掠夺的加重社会阶级矛盾逐渐激化起来。天地会的活动日趋活跃。由于当时广大被压迫者受阶级与历史的局限对清统治者一贯执行的民族歧视与压迫政策的阶级实质认识不清而将清朝的民族压迫视为本身苦难的主要根源。正是在这种形势下经过万提喜及徒众在广东、福建等地的秘密传会天地会的组织及其浸透着的强烈的反清复明传统得到了恢复与展。

万提喜又名洪二和尚福建漳浦县高溪乡观音亭人。俗家姓郑以万、洪为姓显然有意附会天地会“用洪字作暗号”即借用洪武之号鼓动人们打着朱明皇朝的旗帜进行反对清统治者的斗争。据严烟的供词万提喜于乾隆年间先在广东传授天地会之后他又回到故乡观音亭继续展会众。在传会过程中他创立了三指吃烟茶等秘诀“及木立斗世等暗号”1。这里应该着重指出万提喜创作的“木立斗世”暗号不仅暗喻清朝到了乾隆三十二年就要灭亡而且实际上是号召广大被压迫者拿起武器于乾隆三十二年前推翻清朝的统治这就为以后的林爽文等领导的天地会起义作了舆论准备；他亲自传授的天地会会员成了乾隆年间粤闽一带传播天地会的重要骨干为以后的林爽文等领导的天地会起义作了组织准备。正因为如此万提喜既成为天地会众所敬仰的神秘人物又遭到清统治者的切齿痛恨。乾隆1《天地会》（一）第111—112页。

2《清宣宗实录》卷12道光元年正月壬戌。

1《天地会》（一）第1o3页。

所说“天地会节经查明起于洪二和尚今既据行义供认伊父提喜即洪二和尚是提喜为此案传教正犯已无疑义”2正是这种情况的突出反映。它有力地说明了万提喜在天地会的展厉史上确实起过极为重要的作用。但是我们决不能因此得出“万提喜是天地会众一向承认的创始人”一类的武断结论。

由上所述天地会正式创立于康熙十三年甲寅的说法是符合历史实际的。

2《天地会》（一）第139页。

第二节天地会的群众基础、特点和性质早期天地会的阶级基础主要是封建士大夫、以农民为主体的人民群众（包括手工业者）。乾隆朝以来由于商业资本和高利贷资本的不断侵蚀农村土地兼并的加剧以及城市手工业的展部分地排挤了农村家庭手工业农民个体经济遭到了严重破坏。乾隆中后期的天地会正是从他们中间补充了大量的新鲜血液。从此以后天地会就成为以破产农民、手工业者、雇工、运输工人、小商人、流氓无产者为基本成员的下层群众的秘密组织。天地会有严密的组织一般称山堂、会社和公所等。它们之间自行其是互不联络。山堂内部又分成九级。天地会的会堂叫木杨城是会员聚会和新会员宣誓入会的处所。

天地会的结盟仪式、隐语、暗号在天地会的展过程也有变化。

早期的天地会结盟仪式比较简单一般在荒僻野岭举行。他们“插草为香”拜天为父拜地为母、歃血结为异姓兄弟。以后天地会在广泛传播过程中由于受到社会上儒、释、道三教的影响结拜仪式也逐渐掺杂了不少迷信色彩诸如供奉祖师牌位等等。牌位上多有太始祖(考朱洪英)妣金氏夫人、太宗(考洪启胜)妣庇氏夫人、太子朱洪祝（竹）、大哥万云龙、军师陈近南、五祖、五虎将等甚至还有供奉观音、土地、太乙真人、关公及万提喜等。

天地会为了使同会之人能互相识别又制定了隐语、暗号。乾隆年间天地会以“木立斗世知天下顺天行道合和同”1及“五点二十一”（暗隐‘洪’字）2为隐语以“三指诀”3为暗号。

天地会还有严格的纪律即所谓三十六誓、二十一则、十禁十刑等规章主要是要会员重义气、戒贪淫在反清斗争中要勇敢同时要严守纪律每人在入会仪式上都必须誓不得“触破事机”“如若说破机关死作刀下之鬼；若不说破万代富贵”4。

清代前期天地会的活动地区非常广泛江南各省都有它的组织或支派存在。在传说中有五房（即五祖）之说即：长房蔡德忠、先锋吴天成在福建；二房方大洪、先锋洪大岁在广东；三房马兴先锋桃必达在云南、广西；四房胡德帝先锋李识弟在湖广；五房李色开先锋林永昭在浙江、江西。相传天地会的山堂就是在这五祖时期建立起来的组织机构。五堂分别称为青莲堂、洪顺堂、家后堂、参天堂、宏化堂。其中以二房广东的洪顺堂力量最强它的势力在清代后期更分布于广西和南洋群岛一带。1《天地会》（一）第7o、97、1o3页。

2《天地会》（一）第7o、97、1o3页。

3《天地会》（一）第7o、97、1o3页。

4《天地会》（一）第87、71页。

天地会组织的特点如下。第一天地会的宗教迷信色彩比较淡薄不像白莲教等秘密结社那样以宗教迷信作为团结群众、组织群众的纽带、维护其斗志的重要武器。他们以“桃园结义”为样板彼此间崇尚义气讲究信用天地会不引导人们向往未来的幸福而是着眼于现实生活利益。特别是乾隆时期天地会在展广东三江、两湖、闽粤水6交通线上而生活又极不稳定的苦力劳动者以及无固定职业的游民时更为突出“互相帮助”、“免受欺凌”、“敛钱分用”等等经济意图充分反映了他们的切身利益。当然天地会本身也充满了一些迷信色彩如供奉五祖、关公、万提喜牌位等皆是。第二天地