术士点化金银的骗术为更广泛的人们所认识中国古代炼丹术经过一千余年的展到了明代已接近尾声它作为原始形式的化学的使命也即将在人们的批判和嘲讽声中终结了。

1卢嘉锡：《李约瑟〈中国科学技术史〉中译本序》见《中国科学技术史》第一卷科学出版社、上海古籍出版社199o年版。

第二节本草学中的化学知识明代炼丹术虽已彻底衰落了但炼丹术的制药化学成就和实验技术仍为医药学家继承和扬进一步丰富了中国古代医药学和医药化学的宝库。刘文泰等编纂的《本草品汇精要》和李时珍《本草纲目》是明代本草学的杰出代表尤其是后者它不仅是中国古代的一部医药学巨著同时又是一部包括各门自然科学的内容丰富的博物学全书其中也包括大量的化学知识。如《本草纲目》所载二百七十六种无机药物绝大部分载于金石部其中有非金属元素、金属单质、合金和多种矿物及无机化合物。而无机化合物中则有氧化物、氢氧化物、硫化物、氯化物、硼酸盐、碳酸盐、硅酸盐、硝酸盐和硫酸盐等。

《本草纲目》对药物的来源、性质和鉴别方法大多有明白的记述。从现代化学知识来看其中多数是相当确切的。例如关于金的来源和纯度的鉴别书中指出：“金有山金、沙金二种。其色七青、八黄、九紫、十赤以赤为足色也”“［金］和银者性柔试石则色青；和铜者性硬试石则有声”。并在此基础上进一步提出了什么是伪金、伪银：“水银金、丹砂金、雄黄金并药点成者皆假金也”“水银银、草砂银、雄黄银皆以药制成者皆假银也。”值得指出的是这种根据在试金石上的擦痕颜色与标准样品颜色相比较而估量金的纯度（成色）和真假的方法在地质矿物鉴定中至今仍在沿用。关于各种矾类的鉴别《本草纲目》中也载有十分简便的方法。如石胆“涂于铁及铜上烧之红者真也”“其状如赤石脂有金星者为铁矾”绿矾“色绿、味酸烧之则赤”等等。

《本草纲目》还记载了许多重要无机药物的合成方法。如关于水银霜（轻粉hg2c12）的制备其中写道：“用水银一两白矾二两食盐一两同研不见星铺于铁器内以小乌盆覆之。筛灶灰、盐水和、封固盆口以炭打二柱香取开则粉升于盆上矣。其白为雪轻盈可爱。一两汞可升粉八钱。”这里所述不但有工艺过程而且有反应物的定量关系所制得物质的纯度也很高显然这是一种比《本草品汇精要》所载更为简明可行的水银霜制作方法。现代有人依法进行模拟试验获得很好的结果。

又如铅粉［碱式碳酸铅pb（oh）2·2pbco3］书中也记有详细的制作工艺：“每铅百斤熔化削成薄片卷作筒安木甑内。甑下甑中各安醋一瓶外以盐泥固济纸封甑缝。风炉安火四周养一七便扫入水缸内。依旧封养次次如此铅尽为度。”这一反应的实质是铅与空气中的氧和醋酸蒸气作用而生成碱式醋酸铅进一步在空气、水汽、二氧化碳的作用下生成白色的铅粉。这种制铅粉法的原理和步骤与欧洲的荷兰法几乎完全相同但要早近一百年。

《本草纲目》在叙述药物的制作过程中还提到了水浴加热、蒸馏、冷凝、蒸、干燥、升华、重结晶、沉淀、洗涤、过滤、灼烧等一系列化学实验操作技术。这些方法至今仍在化学实验中沿用。追本溯源中国古代医药学无疑对近代化学展作出了不可磨灭的重要贡献。

第三节西方化学知识的传入明中叶万历以后欧洲耶稣会士利玛窦、邓玉函、汤若望等6续来华。

这些传教士传入了一些西方科学技术知识其中也包括化学知识。但当时传入的化学知识在数量上要比数学、天文历法、地理、机械和火器等要少得多并且由于近代化学在西方尚未建立起来所以传入的内容也只是属于古典化学的范围。

在明代传入的西方化学知识中最重要的是关于无机酸（硝酸、盐酸和硫酸）的认识和制作方法。中国古代炼丹家和医药学家早已熟悉并实际应用了制造无机酸所需要的基本原料如硝石（硝酸钾kno3）、绿矾（硫酸亚铁feso4·7h2o）和食盐（氯化钠nac1）等也具有相应的设备和技术手段因此他们在实践活动中完全有可能自觉或不自觉地制得无机酸但遗憾的是迄今尚未在丹书、本草书或其他著作中找到有关无机酸的明确记载。从现有资料来看中国最早记述无机酸的是徐光启的一篇手稿《造强水法》1。据研究《造强水法》即制硝酸的方法其原文如下：“绿矾五斤（多少任意）硝五斤。将矾炒去约折五分之一。将二味同研细听用。次用铁作锅约乘（盛）药外尚有空。锅口稍敛以承过筒。另用内外有油（釉）大坛一具约乘（盛）四五十斤者则不裂。以玻璃或瓷器为过筒一端合于锅口一端合于坛口。铁锅置炭炉上。坛中加水如损绿矾之数如矾折一斤则加水一斤也。次以过筒接锅坛二口各用盐泥固济。锅下起火初四刻用文火渐加武火满二十四刻灭火取起冷定开坛则药化为水而锅亦坏矣。用水入五金皆成水惟黄金不化水中加盐则化。化过它金之水加盐则复为砂沉于底惟黄金不能成砂必以酒靛（点）之强水用过无力或有它物杂之仍用前之器制则复为水滓留于锅矣。盛水坛下宜置一缸恐一时迸破水犹在缸也。”2“强水”一词是意译的名词其拉丁文原文指的就是硝酸。徐光启在这里记述了硝酸的性质、制备方法和操作时应注意的事项。这是中国化学史上关于硝酸的最早记载。从当时的背景看这种方法无疑是西方传教士介绍过来的。

方以智《物理小识》提到：“有■水者剪银块投之则旋而为水。倾之孟中随形而定。复取硇水归瓶。其取硇水法以玻璃窑烧一长管以炼砂取其气。道未公为予言之。”1道未是汤若望的字因此这是汤若望向方以智介绍的一种制取无机酸的方法。“■”就是硇砂（氯化铵■nh4c1）。但这段记载过于简略难于借以判断硇水（或■水）是什么物质。有学者认为如将硇砂加入较浓硝酸（强水）则可得到王水因此才能对贵金属（金、银）起溶解作用。也有学者认为如将硇砂加入绿矾蒸馏则可得到盐酸2。究竟