低潮无疑标志着杨嗣昌的暂时成功。

如果说杨嗣昌的“攘外必先安内”的战略方针在“安内”方面取得了某种暂时的成功那么在“攘外”方面却遭到了彻底的失败。

崇祯十一年（1638）八月清兵从青口山（今河北迂安东北）、墙子岭1杨嗣昌：《兵饷遵旨熟商疏》《杨文弱先生集》卷十。

2杨嗣昌：《请旨责成剿贼第一事疏》《杨文弱先生集》卷十九。

（今北京密云东北）两路毁墙入关动了第四次入关作战。是战是和明廷内部意见不一。杨嗣昌为贯彻其“安内方可攘外”的战略力主与清议和但遭到宣大总督、勤王兵总指挥卢象升的激烈反对。崇祯帝自己对战和亦举棋不定他一方面调集各处兵马入京勤王一方面却又倾心于杨嗣昌的议和。皇帝的这种矛盾态度使朝廷文臣武将们无所适从。杨嗣昌则利用手中权力多方阻挠卢象升的抗清作战部署和计划并一再减少其手中兵力使卢象升不能组织有效的抵抗。他“戒诸将毋轻战。诸将本恇怯率藉口持重观望所在列城多破。嗣昌据军中报请旨授方略比下军前则机宜已变进止乖违疆事益坏云”。十二月卢象升阵亡。昌平、宝抵、平谷、清河、良乡、玉田、蓟、霸、景、赵失陷。崇祯十二年（1639）正月清兵转攻山东。杨嗣昌又错估了形势指挥失误使清兵连下济南等山东十八城。三月清兵饱掠之后经迂安青山口凯旋。

清兵这次入关历时八月转战数千里攻无不克战无不胜如入无人之境。而明军却陷城失地处处被动一败涂地。对此兵部尚书杨嗣昌负有不可推卸的重要责任。

这次对清作战的失利廷臣们多没意识到是由于最高决策层不愿做积极抵抗所致而多归咎为兵员的多而不精。因此练兵之议遂起。“当戒严时廷臣多请练边兵。”在杨嗣昌的主持下明廷拟定了抽练各镇精兵的具体方案：1.宣府、大同、山西三镇兵十七万八千八百余人三总兵各练万人总督练三万。以二万驻怀来一万驻阳和东西策应。其余的授镇监、巡抚以下分练。

2.延绥、宁夏、甘肃、固原、临洮五镇兵十五万五千七百余人。五总兵各练万人总督练三万。以三万驻固原一万驻延安东西策应。其余的授巡抚、副将以下分练。

3.辽东、蓟镇兵二十四万余人五总兵各练万人总督练五万。外自锦州内抵居庸东西策应。其余的授镇监、巡抚以下分练。

4.汰通州、昌平督治二侍郎设保定总督合畿辅、山东、河北兵共十五万七千余人。四总兵各练二万总督练三万。北自昌平南抵河北闻警策应。余授巡抚以下分练。

按照上述方案抽练总数为七十三万多名。

与此同时为对付“流寇”崇祯帝又采纳了副将杨德政关于地方政府训练民兵的建议。“府汰通州设练备秩次守备。州汰判官县汰主簿设练总秩次把总、并受辖于正官专练民兵。府千州七百县五百捍乡土不他调。”

为了练兵朝廷又决定加征练饷七百三十余万两。

大练兵也许确能起到提高军队战斗力、加强防守的作用。但是在“剿饷”之后加派“练饷”则明显反映了崇祯帝和杨嗣昌的短视。他们以为通过无穷无尽的榨取豢养一支庞大的军事力量能够用屠刀杀出一个太平天下孰不知他们这种竭泽而渔式的做法实际上等于给自身统治以釜底抽薪。崇祯十二年（1639）五月张献忠、罗汝才在谷城、房山再起并合兵大败左良玉天下震动。崇祯帝气急立即罢撤熊文灿命杨嗣昌出任督师“赐尚方剑以便宜诛赏”。

杨嗣昌上任以后于玛瑙山、寒溪寺、盐井、木瓜溪等处连败张献忠官军一时声势大振。为摆脱困境崇祯十三年（164o）八月张献忠与罗汝才联兵入川“以走致敌”在把杨嗣昌率领的明军主力引至川西之后千里奔袭出川并于崇祯十四年（1641）二月袭占官军大本营襄阳活捉了襄王。张献忠在处死襄王前曾对他说：“吾欲断杨嗣昌头而嗣昌远在蜀。今当供王头使嗣昌以陷藩伏法。王其努力尽此一杯酒。”1在此之前经过休整的李自成部乘崇祯十三年中原大旱明军主力入川之机张旗复出并于次年正月攻下河南府洛阳处死了福王。李自成、张献忠的相继攻占洛阳、襄阳是明末农民战争的重大战略转折。从此以后战争主动权转入起义军手中。杨嗣昌因畏罪愤惧交加三月一日死于湖北沙市徐家花园。杨嗣昌死后明朝再也派不出一个像样的统帅再也组织不起大规模的“围剿”完全处于被动挨打的地位。连崇祯帝后来也不得不临朝叹息：“自杨嗣昌殁无复有能督师平贼者。”21计六奇：《明季北略》卷十七《张献忠陷襄阳》。

第二节史可法史可法（16o2—1645）字宪之号道邻河南祥符（今开封市）人。

万历三十年十一月四日（16o2年12月16日）生于顺天府大兴（今北京）1。少时家境清寒冬日短衣无火往往寒涕交颐但他苦学不懈很有抱负。十九岁时在北京一座古刹中读书。

有一天风雪交加非常寒冷他疲劳困顿不觉伏案而睡。当时顺天督学左光斗进庙避风雪读了案上的文稿十分嘉许他的苦学精神与志略把自己的貂裘脱下来给熟睡的史可法盖上默记他的姓名掩门而去。次年史可法试入庠补诸生左光斗将他拔为北直隶八府之冠并收他为弟子留于馆署。此后史可法愈加刻厉勤奋在左光斗忠孝节义思想的熏陶下立志以身忠君报国。

天启五年（1625）左光斗因反对阉党魏忠贤而被革职下狱饱受摧残奄奄一息。史可法冒死贿赂狱卒入监探视恩师。左光斗不愿史可法受牵累将他强行赶出牢狱。左光斗宁死不屈的亮节高风使他铭感难忘以后常常流泪向人讲述这些往事称赞“吾师肺肝皆铁石所铸造也”2。左光斗惨死后他又设法入狱殓尸将老师安葬。

崇祯元年（1628）史可法中进士授陕西西安府推官协助洪承畴镇压陕北农民起义三年后以功迁户部云南司主事历官户部郎中等。崇祯八年（1635）史可法见皖西义军蜂起又自请赴皖西镇压农民军官至安庐兵备道兼任总理卢象升的副使。

史可法身躯矮小面黑貌陋而双目有神精明强干。他能与士卒同甘苦甚至驰驱江淮间十几天衣不解带；有