金不得耕种陷入困境然后相机或四路同时或三路牵制一路进征。到泰昌元年（162o）九月熊廷弼已集结兵力十三万重二百斤以上的大炮数百门七八十斤的三千余门百子炮以千计战车四千二百余辆铁箭、火箭四十二万余支准备于冬季率军去抚顺关显示威力第二年春天自率大军驻抚顺逐渐进逼。如果后金出兵不与其交战而派兵从叆阳、清河、宽奠等地出击迭进互扰疲惫对方并采取招抚的办法争取其内部响应。

但是就在这种形势下给事中姚宗文在朝廷散布流言蜚语煽动一些人攻击熊廷弼必欲去之而后快。御史顾慥、冯三元、张修德给事中魏应嘉先后弹劾熊廷弼。泰昌元年九月1罢熊廷弼职听勘。十月以袁应泰代之。天启元年（1621）闰二月朱童蒙勘察熊廷弼卫辽的情况后向朝廷回奏多言熊廷弼守辽的功劳。熹宗虽然说：“熊廷弼力保危城功不可泯”11熊廷弼：《请军器疏》《筹辽硕画》卷二十八。

2熊廷弼：《亟近镇军将疏》《筹辽硕画》卷二十八。

3《熊襄敏公全集》卷八《性气先生传》。

1《明熹宗实录》卷一记罢熊廷弼官的时间为九月乙未而《国榷》卷四八记此事为九月己亥。1《明熹宗实录》卷七天启元年闰二月戊戌；《明史纪事本末补遗》卷二《熊王功罪》。但没有复其职。

天启元年（1621）三月沈阳、辽阳相继失守袁应泰自杀身亡京师大震。这时人们才认识到“使廷弼在辽当不至此”2。熹宗决定再起用熊廷弼在敕谕中肯定了熊廷弼前段守辽的功劳对罢他的官表示悔恨最后恳切提出“勉为朕一出筹画安攘”3。熊廷弼接到敕谕十分感动。他扶病而起拜过祖坟告别官吏、乡亲又踏上了去辽东的征程。

这时的辽东形势比以往任何时候都严重。三岔河以东均落入后金手中。辽东军民除部分金、复等卫和东山矿徒结寨自固外其余死的死降的降逃的逃。五万多残兵败卒到了宁前一带四万人逃到了海岛或渡海到了登、莱还有两万多人流落到朝鲜。在河西人心惶惶竞向关内逃命；兵力空虚广宁只有弱卒千余人。四月任命右参议王化贞为巡抚他收集流亡只得万余人但装备奇缺战马寥寥根本不能抵御后金的进攻。

面对这种形势熊廷弼提出了收复辽东的“三方并进”策（或称三方布置策）即以广宁为基地部署重兵抗击后金牵制其全部兵力；在天津、登、莱各置舟师以备将来进攻金、复、海、盖等地；辽东、天津、登、莱各设巡抚、总兵经略驻山海关“节制三方以一事权”4。熹宗批准了这个方略。接着熊廷弼又提出三方并进策要联络朝鲜。派有智谋的大臣到朝鲜把流落到朝鲜的辽东军民组织起来与朝鲜军合势与登、莱之军保持联系构成复辽的又一方。这样三方并进策实际是四方并进。其基本要求是各方积极准备“必使兵马、甲仗、炮车、刍糗等项一一齐备正对者成一正对策应者成一策应然后约期并举进足以战退亦足以守”1。这是一个积极稳妥的复辽方略全面实行这一战略即使不获大胜也不至于大败。实行这一方略的关键是准备。

就当时的形势来说熊廷弼是有时间进行准备的这主要是努尔哈赤本身也遇到了麻烦。先占领辽、沈后的后金内部矛盾重重有汉人和满人的矛盾也有满人对连年战争的不满需要调整和安顿；其次占领区域扩大分兵四下把守欲大规模进攻河西须征集兵员进一步做准备。

双方都在做进一步较量的准备关键是谁准备得好。

天启元年（1621）六月初六升熊廷弼“兵部尚书兼都察院右副都御史驻扎山海经略辽东等处军务”2同时升登州道按察使陶朗先为登、莱巡抚与早已任命的天津巡抚毕自严、广宁巡抚王化贞一起构成了三方并进策的领导机构。熊廷弼任职后积极准备实现其三方并进策。先请求兵部负责抽选各镇精兵二十余万户、工二部准备粮饷、器械；其次请求任用在辽有一定威望的刘国缙、佟卜年、洪敷教等以收辽人之心；第三调工匠买铁伐木制车造炮；第四天津特别是登、莱巡抚积极做准备出使朝鲜的使者也准备就绪。

但是熊廷弼的三方并进策执行的开始就不顺利请调之兵迟迟不到更严重的是广宁巡抚王化贞轻敌不执行计划。

2《明史》卷二五九《熊廷弼传》。

3《明熹宗实录》卷八天启元年三月庚午。

4《明熹宗实录》卷十一天启元年六月辛未。

1《明熹宗实录》卷十四天启元年九月癸丑。

2《明熹宗实录》卷十一天启元年六月丙子。

王化贞不懂军事不整饬军队不做进攻的实际准备而把恢复辽、沈的希望寄托于蒙古虎敦兔憨的出兵叛将李永芳的内应；认为努尔哈赤无意久居辽阳防御兵力单弱潜师出兵势在必克他一次次率兵出击一次次无功而返。他派毛文龙袭取镇江过早地暴露了三方并进策使辽南四卫反努尔哈赤势力遭到重大损失。熊廷弼反对王化贞的这些做法从而经抚之间不和。而兵部尚书张鹤鸣、辅叶向高对王化贞积极支持言听计从。王化贞不受熊廷弼的节制。四方调来的援军张鹤鸣不通过经略自行戍。熊廷弼询问情况张鹤鸣置而不答。王化贞拥兵十四万而熊廷弼身边只有兵五千。熊廷弼要兵无兵要权无权十分恼火动辄语言愤激朝廷一些官僚多支持王化贞反对熊廷弼甚至要撤掉他的经略之职。三方并进策成了泡影。

明与后金较量的准备明朝失败了接踵而来的必然是战场上的失败。

天启二年（1622）正月努尔哈赤调动五万人马分三路向河西进攻。

二十日渡过辽河进攻西平堡。明守将罗一贵顽强抵抗给以重大杀伤。终因众寡悬殊救兵不至罗一贵以身殉职西平堡落入后金之手。

当后金军围攻西平堡时熊廷弼令守卫镇武堡的刘渠增援。巡抚王化贞听西平被围后轻率地采纳游击孙得功的计谋撤了广宁、闾阳的守兵。以孙得功为先锋会合刘渠兵增援。努尔哈赤分兵一部迎击援军于平洋桥。孙得功实际早已投降后金。一交战他在阵后大喊：“兵败了！”率先策马逃跑。阵后大乱刘渠、祁秉忠先后被杀明军三万