一针见血说得何等尖锐、深刻、准确。由于明神宗晏处深宫不补缺官早在万历三十年南北两京已缺尚书三人侍郎十人科道官九十四人；全国缺巡抚三人布政监司六十六人知府二十五1文秉：《定陵注略》卷四《矿税诸使》。
1《明神宗实录》卷一六o。
2《明史》卷二三四《雒于仁传》。
3《明史》卷二三五（张养蒙传》。
4《国榷》卷七九。
5《明神宗实录》卷五八o。
6《明史》卷二四o《叶向高传》。
人7。不仅“曹署皆空”而且自万历三十七年起不少大臣纷纷封印出城拜疏自去许多办事机构陷于瘫痪状态政务荒废。至于“延臣部党”问题尤其严重。廷臣部党就是延臣分门立户结党相争。结党又称“植党”、“朋党”。万历朝廷臣党争从一开始就存在。先是以“阁部之争”为主要形式。后来顾宪成等人在无锡东林书院聚众讲学、议论朝政形成一股反对派势力人称“东林党”。于是宣、昆、齐、浙、楚诸党互为犄角专以攻击“东林”为能事“东林党议”由此始。《明史·选举志》云：弘、正、嘉、隆间士大夫廉耻自重迨万历时“党局既成互相报复至国亡乃已”。经过万历三十九年京官考察东林党人已被排斥殆尽所剩无几后来便被一网打尽。
在东林党议无休无止之时由于明神宗私爱贵妃郑氏之子、福王朱常洵坚持其王府庄田“务足四万顷之数”才肯让其出京之国于是在朝廷又掀起了一场长达七八年之久的福王庄田之争。福王之国洛阳刚刚过了一年万历四十三年五月初四日酉时又生了晚明历史上著名的梃击太子东宫案作案的是一个名叫张差的蓟州男子史称“梃击案”。它是明末宫廷三大案（梃击、红丸、移宫）的第一案也是最重要的一案。外人闯入宫廷这类事在明代多有生光是万历朝就有好几次结果都是不了了之。对这次“梃击案”当时有两种截然相反的看法。一种以为张差是一个疯人是一次偶然事件；另一种则认为张差非疯子是明神宗爱妃郑氏使人有意加害皇太子朱常洛的阴谋活动。起初皇太子也以为“必有主使”。是时郑贵妃一再指天誓自明无他。明神宗见事涉郑氏加上多年来人们一直议论他不善待皇太子感到事情重大怕火烧自己很快就亲自定张差为“疯癫奸徒”并命“毋得株连无辜致伤天和”只处决张差及与之有关的太监庞保、刘成二人。并特地为此于同月二十八日一反常态二十五年来第一次召见大臣宣布他的命令将此案草草收场1。
就在明神宗晏处深宫“万事不理”导致从内廷到外廷闹得不可开交之际东北辽东“后金”迅崛起不断出兵南犯向明军动进攻辽东战争爆。万历四十四年正月初一日“后金”
政权正式建国终于成为明朝的主要威胁。
自此明朝辽东的形势也随之每况愈下。尤其是经过东征援朝战争和矿税使高淮乱辽以后辽东边防空虚军民困甚供应艰难加上明神宗用人不当明军屡屡败北。万历四十七年三月萨尔浒之战明军四路大军三路全军覆没丧师九万败局遂成。辽东战争每年约需银四百余万两2明神宗为了应付这笔庞大的军费自万历四十六年九月起先后三次下令加派全国田赋时称“辽饷”。明末“三饷（辽饷、剿饷、练饷）加派”开始。加派非但无济于事反而激起了全国人民的强烈不满纷纷投入反对明皇朝的革命洪流。明神宗自己也因此情绪低落愁眉不展。
万历四十八年（162o）三月明神宗因长期酒色无节加上辽东惨败国事困扰终于病重不起。七月二十一日在弘德殿咽下了最后一口气终年五十八岁。二十二日丧二十三日颁布遗诏命皇太子嗣位。九月初十7《明史》卷二三七《田大益传》。
1《明神宗实录》卷五三二。这一年御史翟风翀疏曰：“上不见廷臣又二十五年矣。”2《明光宗实录》卷四。
日尊谥曰显皇帝庙号神宗。十月初三日安葬于三十多年前精心修建的“寿宫”名曰定陵。
明神宗在位四十八年前十年奋图强中间十年由勤变懒最后近三十年“万事不理”。他的主要特征是贪酒、贪色、贪财而又贪权始终“魁柄独持”可谓操权有术从这一点说他不是一个庸人之辈。但他又缺乏明太祖、明成祖那样的雄才大略。他即位于十六世纪七十年代初终于十七世纪二十年代。当时正是整个世界处于翻天覆地的大变动时期。中国封建社会也已经展到晚期“天崩地裂”新的生产关系开始萌芽生产力有了巨大展也同样处于由古代社会向着近代社会转型的剧变前夜。在这个历史的大变动中由于几千年中国封建制度的顽症根深蒂固加上他沉溺酒色、财货的心理病态非但未能使中国跟上世界新潮流迎来新时代的曙光相反在他的手里把明朝推向绝境加快了其终结的历史进程。“故论者谓明之亡实亡于神宗”。1第二十七章张居正第一节厚望所寄张居正（1525—1582）字叔大号太岳湖广江陵（今属湖北）人。
少年时代“颖敏绝伦”被誉为“神童”。十三岁时他写过一《题竹》诗：“绿遍潇湘外疏林玉露寒。凤毛丛径节只上尽头竿。”1反映了他的抱负不同凡响。
大人物的不同凡响往往托之以梦。据说张居正诞生的前夕他的大父东湖公（祖父张镇）梦见“大水骤至流溢庭下。大父大惊问奴属所以来。奴属口对状言水自张少保纯地中流出者。是夜会怀葛公（曾祖父张诚）亦梦有月坠水瓮中流光色化为白龟浮水上”2。结果张诚为他的曾孙起了个谐音的名字叫白圭。
嘉靖十五年（1536）张居正参加荆州府的考试。“时大司徒李士翱为郡太守。先一夕梦上帝剖符封识玉玺令授一童子。明日进所取士庭下太师名在第一。李公揖太师升阶目摄童子何如人果梦中所见者乃大喜。更太师初名曰：“白圭不足名子子他日当为帝者师余得闻命天皇上帝矣。”1结果神童易名居正。不但如此李士翱还竭力向省里来的督学称赞张居正使他名扬全省。
张居正“颀面秀眉目髯长至腹”2。这是他成年时的形象使人过目难忘。“上（神宗）在东宫尝昼寝梦一美髯大臣在侧若将有所陈见。上寤异之。以问内侍内侍对曰：‘殿下他日当有太平宰相如其人。’及见太师平台长身