王是何用意？史载：“嵩见召问二王语喜谓可指此为罪密构于帝。帝益大怒”遂将杨继盛送镇抚司拷讯。1为杀杨继盛严嵩故意将其名字附在坐大辟的都御史张经和李天宠之后一并奏上。世宗报可严嵩就轻而易举地杀了杨继盛。

严嵩被论主要在贪贿和揽权方面而特别是揽权。虽然一时未起作用但潜在的影响是存在的。一旦世宗因某些小事对严嵩产生恶感曾经提出的这些重大问题会促使他早下决心。因此言官对大臣的弹劾也是一种形式的较量。在与夏言的较量中严嵩主要依靠他的谦恭而在与言路的斗争中他更多是依靠对世宗心理的揣度。

议处政事严世蕃号东楼是嵩之独子自视为天下才。史称严嵩柄政“朝事一委世蕃。”实际上对许多重大问题严嵩还是在不断表自己的见解有时甚至是与世宗相左的见解。

对灾情和赈济灾区的事务严嵩仍然关注。如吴鹏奉旨赈济南直隶受灾地区他起草的敕书写道：“命尔前去会同彼处抚按官及营田都御史督同该府州县官将被灾人户查审以完计口给赈如前项银米不敷即查各府州县预备仓粮及在库无碍银两相兼支用分投给散务使贫民各沾实惠毋致里书人等侵留作弊。”1嘉靖三十二年（1553）他与世宗讨论赈济问题又谈到：“请以太仓米数万石平价粜或可稍纾日前之急。其山东、河南等处当多临、德二仓米给赈。”“米出粜虽米价稍平但四处饥民有身无一钱者未免仍坐毙道路。请于十万石内以八万石出粜济在京军民二万石敕户部委官运赴城门外各厂每早召集饥民人给一升庶得并沾实惠。”2嘉靖二十四年（1545）分宜等县旱荒民众乏食严嵩还将世宗所赐银二千余两买稻谷五千余石6续赈济饥民。严嵩说这样做是为了“以广圣泽”3或者说是为了维护明朝的稳定。

北边的民族关系是嘉靖朝最感棘手的问题之一。从借收复河套的争议杀夏言、曾铣到“庚戌之变”不过两年时间而严嵩又一再告诫主持战事的兵部尚书丁汝夔不要轻战。值得注意的是不可轻战是严嵩的一贯思想而非出自权宜。他对北边形势的认识从来是不乐观的。嘉靖二十一年（1542）八月也就是刚刚入阁不久严嵩与世宗谈论边事：“臣以为虏寇不足患惟中国久安武备久弛将领非人兵力单弱粮饷缺乏边围空虚而民不1《明史》卷二o九《杨继盛传》。

1严嵩：《直庐稿》卷一《敕刑部右侍郎兼都察院右佥都御史吴鹏》。

2《明世宗实录》卷四o三嘉靖三十二年十月戊戌。

3严嵩：《历官表奏》卷十三《请立桥建名额》。

见征法令不严而将帅不肯用命功过不明而上下相为欺蔽使虏得以窥我虚实此深可患者也。”4疏论中对“择大将”、“募壮勇”、“足粮饷”、“严法令”、“信赏罚”等问题均有精采的论述最后归结为：“此数者人皆知之皆能言之而未见诸实行者无乃未得其人欤？诚得人以视国如家为心以之择将必无私举以之募兵必得实用以之处粮必无空乏以之定赏罚必无轻纵。”世宗读后连连称叹说它是“探本穷源”之论1。尽管言之壮烈严嵩的基本主张仍是守险。嘉靖二十八年（1549）再次与世宗讨论北边形势他的守险主张更加明确。世宗问：“北虏累年入犯我皇高祖考岁一驱逐今如遵举一行可欤？”严嵩无关痛痒地颂扬了世宗“圣谟弘远”一番然后说：“今时非前比只严督将臣守御自可无事。巡驱之典似不必尽同于昔也。”2出于守险的需要严嵩对边墙十分重视。嘉靖三十六年（1557）鞑靼一部逼近永平、迁安等处。他提出：“须将各口原修未竟边墙作修补坚固”“须严敕督抚官遍阅已修者增坚未修者作修完务在实行。”3对于各边粮饷严嵩也很关心。嘉靖三十七年（1558）大同地区丰收。严嵩说：“近闻大同颇熟银一两可得米九斗。臣等伏念此时银该镇令趁时籴买备半年饷。用一倍可得三、四倍之利。”“若延至来春二、三月时米价腾贵银二两才可得米一石耳。”4对于倭寇问题严嵩也表过不少见解。值得注意的有两点。一是对倭寇成份的看法他说：“倭寇之起因闽浙人下海通番得利聚徒众盛遂起狂谋。去岁只在沿海侵犯今则各地深入。据报真倭数不满千皆系漳温近海贼徒结伙导引一如北虏我逆之导也。”5这也是当时相当一部分士大夫的看法。二是扩大统帅的权限。他认为数年来东南战事不利“皆本之铨曹及督抚诸司怀欺不忠号令不一寡谋失律之所致”。他起草的给总督胡宗宪的敕谕中宣布：“其在军门及行军之际不用命者武职自参（将）、游（击）、都指挥以下许以军法从事；副总兵先取死罪招由令其戴罪杀贼；文官四品以上指实参究五品以下径自拿问。”1胡宗宪对平定倭寇海盗起了不小的作用严嵩的信赖和扶植是他成功的重要因素之一。

严嵩在建储问题上的表现最得官僚们的称赞。嘉靖三十二年（1553）在没有确立太子的情况下安排裕王朱载垕（即后来的穆宗）、景王朱载圳婚事诏于各府举行婚礼。严嵩不同意。这虽是先年亲王旧例“但臣等思得府第浅窄出府未免与外人易于相接在亲王则可。今日事体不同臣等再三计之实有未安”。他认为可以“俱留在内成婚亦于保护为便”。世宗不客气地问：“出府之不可是害及二王是害及朕卿等明说来。”严嵩回答：“储2名分未正而又出居于外虽应得者亦怀危疑。府第连接仅隔一墙。从人众多情各为主易生嫌隙。此在二王不可不虑者也。先朝4严嵩：《历官表奏》卷二《论边事》。

1《明世宗实录》卷二六五嘉靖二十一年八月辛巳。

2《明世宗实录》卷三四六嘉靖二十八年三月庚寅。

3《明世宗实录》卷四四六嘉靖三十六年四月己丑。

4《明世宗实录》卷四六三嘉靖三十七年八月壬戌。

5严嵩：《历官表奏》卷十二《计处倭件（二）》。

1严嵩：《直庐稿》卷一《敕谕兵部左侍郎兼左佥都御史胡宗宪》。

有太后在上有中官、东宫体势增重主上尊安。今列后不在至亲惟有二王却俱出外此在圣躬不可不虑者也。”2一年以后严嵩又进言：“自古帝王莫不以豫建太子为务。臣叩奏密对屡以为请圣衷渊邃久未施行。中外臣民引