养子。七岁时母亲去世无限悲痛。于是刻志于学。由于他资性颖异且勤于学“长而淹贯经史其为文简要不烦兼工行楷诸书器局端凝言笑不苟视势利声华澹如也”。而且“秉心方直律己清严习知理义处事明敏”。在靖安县衙任掾时职内事务处理快捷深得知县俞益的赏识称赞他干练通敏廉介无私。

明太祖为保证封建官吏的铨选与任用推行三途并用之策明成祖遵行不悖。永乐十二年（1414）况钟吏期已满九年按例应允给赴京考职。其时礼部尚书吕震与俞益相友善俞益竭力推荐历陈况钟的贤能。恰巧吕震将扈从朱棣北巡需简选属员与况钟交谈大为器重。次年春以其才识优长录为六品礼部仪制司主事且打破常例得到了皇帝朱棣的召见。从此况钟更加勤于职守凡册立后妃、东宫、藩王、帝女下嫁、朝觐贡举等重大典礼皆动无遗漏得到朝官的赏识。永乐十五年（1417）朱棣再次北巡况钟以礼部属员扈从。由于北京初建四夷朝贡、会试、北征诸事项都在北京举行。其中诸如祭告、庆赏、封策礼文等均属仪制司的职掌况钟筹划安排得当深受赏识“简繁轻重悉中事宜。”（《况太守集》卷一《太守列传编年卷上》）二十一年（1423）况钟九年考满例升员外郎又因其贤劳著称加一等升礼部仪制司郎中。宣德四年（1429）况钟向皇帝陈明因由请求恢复况姓得到允准颁给改姓诰命。

宣德五年（143o）延臣会议提出江南赋税征收困难问题谈及“天下九大郡繁难治苏州尤甚税粮甲于他省民困吏奸。每差京官督催累岁不能如额数而流亡倍多。”于是皇帝朱瞻基诏令六部、都察院各保举“廉能有为才堪牧民”的郎中、御史出任九郡知府。礼部尚书胡■、吏部尚书蹇义交章推荐况钟其时辅杨士奇“尤秉知人鉴凡所识拔悉为名臣然性严不轻于接物公受知最深。”遂奏擢况钟为苏州知府“赐敕书假便宜从事章奏得径达御前。”享受一般知府享受不到的待遇。（《况太守集》卷一《太守列传编年卷上》）

况钟出身于吏员深知吏治中的积弊认为法不立则吏奸难除；亦知苏州赋役繁重豪猾舞文为奸利最为难治。况钟到任初理政事群吏环立请判牒况钟假装木讷不懂诸务随群吏之意。群吏异常高兴认为太守糊涂可欺。三天之后况钟召群吏责问：“前某事宜行若止我；某事宜止若强我行。若辈舞文久罪当死。”立即捶杀数人将贪虐庸懦的僚属全部斥退。从此一府大震人人奉法人称况钟为“况青天”。

苏州因元末为张士诚之地为张氏据守明太祖朱元璋建国后为泄其愤而将苏州租赋加重致使百姓难以承受。至仁、宣时逋赋数额巨大赋税旧制难行。宣德五年（143o）春曾下宽恤诏减免租税。尽管如此至况钟到任苏州一府拖欠赋税已达四年。况钟请求“量折以钞为部议所格”。于是又上书指出：“近奉诏募人佃官民荒田官田准民田起科无人种者除3本文主要依据《明史》卷一六一《况钟传》以及《况太守集》卷一《太守列传编年卷上》、卷二《太守列传编年卷中》、卷四《张太史赠太守况钟前传》凡引上文不另作注。赋额。昆山诸县民以死徙从军除籍者凡三万三千四百余户所遗官田二千九百八十余顷应减税十四万九千余石。其他官田没海者赋额犹存宜皆如诏书从事。臣所领七县秋粮二百七十七万九千石有奇。其中民粮止十五万三千余石而官粮乃至二百六十二万五千余石有亩征至三石者轻重不均如此。洪、永间令出马役于北方诸驿前后四百余匹期三岁遣还今已三十余岁矣。马死则补未有休时。工部征三梭阔布八百匹浙江十一府止百匹而苏州乃至七百乞敕所司处置。”几经曲折和努力终于得到皇帝的批准按照况钟所奏予以免除。

况钟在苏州知府任上多次请求减免苏松重赋都与巡抚周忱的支持分不开。其时二人悉心计划奏免七十余万石。凡周忱所行的善政况钟在苏州都悉心玉成。他所积济农仓粟每年多达数十万石除赈济灾荒外还代民间支付杂办徭役及拖欠的租粮。曾置善恶二簿以行惩劝；又置通关勘合簿防出入为奸；置纲运簿防止运夫侵盗；置馆夫簿防止非理需求。总之其为官理事纤悉周密；兴利除害不遗余力。以致“锄豪强植良善民奉之若神。”

苏州以富丽闻名宫中宦官购买花木、禽鱼、器玩等受工部委派纷纷前来。郡佐以下稍有异词辄遭辱骂甚至被绑被打。一些高官大僚恣意需索。而况钟对此待之以礼从不屈膝；且戒属僚勿赂一钱。致使往来苏州的京官宦竖惧怕敬畏不敢胡作非为。

况钟虽是吏员出身但对教育特别重视对文儒皆予厚待。凡单门寒士多有赈济。其中有一个叫邹亮的书生曾递诗给况钟况钟很为赏识准备推荐为官同时却收到诋毁邹亮的匿名信。况钟说：“是欲我成亮名耳。”立即保举上奏朝廷授予吏、刑二部司务后迁御史“整饬举劾俱得其当”著声于朝。

苏州民间素有好诉讼之习无论大小事件都动辄赴京告状。由于苏州属直隶府上无布政司、按察司的设置一旦准予差提每一家牵引多件株连数十数百。无辜之人受诬解送农耕经年抛荒。对此况钟上书奏请遇有告状之事由巡抚审理判处。于是“刁风顿息而越控解京之弊始除”。另外每当御史巡按到府府官过于卑屈御史肆其贪侮。况钟奏定“相见礼仪而宪纲始肃”。

况钟任苏州知府事事根据朝廷法令办事又处处照顾到百姓的艰难困苦深得百姓爱戴和拥护。宣德六年（1431）三月继母去世况钟奏闻朝廷回家守孝。百姓挽留不得遂愿。时过不久“秋粮应减者倍加收敛奸吏舞法故弊丛生”。百姓更加思念况钟作歌唱道：“况太守民父母。众怀思因去后。愿复来养田叟。”还有一歌唱道：“郡中齐说使君贤只剪轻蒲为作鞭。兵杖不烦森画戟歌谣曾唱是青天。”吁嗟之声溢于衢巷。于是御史、府同知等据县民三万七千五百八十余名告词奏请夺情起复。于是奉皇帝圣旨召况钟由家乡径回苏州知府任上。正统五年（144o）况钟九年职满。同年十月循例