是为建文遗臣平反。所谓建文遗臣指的是那些忠于建文帝朱允炆不肯迎附燕王朱棣的官员这实际上是围绕在建文帝朱允炆身边的文臣集团。他们在朱棣夺位后遭到亘古未见的迫害屠杀并被榜列为“奸臣”。

如果认为朱高炽身边的文臣集团是朱棣扶植起来的新的集团而与建文朝臣无关的话显然不符合事实。且不说夏原吉这样的建文要臣曾险些名列“奸党”便是当初迎附的诸臣对于自己同僚那触目惊心的惨祸也实难无动于衷。

朱棣在对建文遗臣及亲属追治杀戮十余年后于永乐十一年（1413）“敕法司解建文诸臣禁令”1。但这只是稍有缓和而已追治“奸党”并未停止。永乐十四年（1416）文渊阁大学士胡广奔母丧自江西还朝朱棣向他询问地方上的情况问到“百姓安居”时胡广说道：“安。但郡县穷治建文时奸党株及支亲为民厉。”2朱棣听后传旨停止追治“奸党”。不过实际上此后依然经常生与所谓“奸党”相关的株连没有人敢出来为建文遗臣们讲话。第一个出来为建文遗臣讲话的就是朱高炽。

“方孝孺辈皆忠臣。”3朱高炽曾不止一次对廷臣这样谈及建文遗臣。史书上看不到当时诸臣的言论但在这一年十一月这种宽宥终于以正式诏书下了。朱高炽在御札中写道：建文中奸臣其正犯已悉受显戮。家属初教坊司、锦衣卫、浣衣局并习匠及功臣家为奴。今有存者既经大赦可宥为民给还田土。凡前为言事失当谪充军者亦宥为民。1这虽然是写给礼部尚书吕震的御札但是作为一个重大历史问题的重新定论朱高炽不可能不征求近臣之议。到十二月初二“上闻建文奸臣齐、黄等外亲全调戍边者有田在乡悉荒废。令兵部每家存一丁于戍所余放归为民。”2仁宗之所以能够闻知建文诸臣外亲的情况显然有人向他谈及。此即史书所称永乐末诏礼部尚书吕震尽赦诸臣家属给还田产“于是稍稍有敢言建文时事者。”3这里所说的“永乐末”系指成祖死后仁宗即位尚未改元洪熙之时并非成祖晚年。虽然还在口口声声称之为“奸臣”但个中的变化人人都已感觉到了。

登极之初的几个月就这样在忙碌中匆匆而过转瞬便是洪熙元年（1425）正月。正月初一改元的正旦大朝朱高炽御奉天门受朝但不举乐以示孝俭。然后是敕内外群臣修举职业再后是建弘文阁命儒臣入直杨溥掌阁事。朱高炽亲手把印授给杨溥对他说道：“朕命卿等于左右非止助益学问亦欲广知民事。即有建白封识以进。”4与此同时加黄淮兼1李贽：《续藏书》卷五《逊国名臣记》。

2《明史》卷一四七《胡广传》。

3谷应泰：《明史纪事本末》卷二八《仁宣致治》。

1《明仁宗实录》卷四上永乐二十二年十一月壬申。

2《明仁宗实录》卷五上永乐二十二年十二月癸卯。

3钱士升：《皇明表忠记》卷。

4谷应泰：《明史纪事本末》卷二八《仁宣致治》。

官少保户部尚书杨士奇兼兵部尚书金幼孜兼礼部尚书都再次得以晋官。朱高炽按照既定的方针一步步地前进不久生了这样两件事。

兵部尚书李庆因考虑民间养牧官马蕃育分送军伍后尚余数千匹于是奏请“令朝觐官领之太仆苑马岁课其息。有亏罚与民同”。杨士奇认为这有悖于求贤养士的原则所散不及三千而朝廷负此名于天下“岂贵贤贱畜之意乎？”李庆对杨士奇的反对感到忿然不肯采纳。朱高炽起初答应罢止但此后便无消息。次日上朝杨士奇又言及此事。朱高炽答曰：“偶忘之。”过了些时候朱高炽在思善阁召见了杨士奇对他说道：“内批岂真忘之！朕闻吕震、李庆等皆忿卿朕念卿孤立恐为众所伤不欲因卿言而罢今有名矣。”说罢取出一份奏章是陕西按察使陈智言畜马不便的上疏让杨士奇以此为题草敕罢止官员养马。1“陛下知臣臣不孤矣。”杨士奇顿说道。“继今令有不便惟密与朕言。李庆、吕震辈不识大体不足语也。”2朱高炽对杨士奇表示了最大的信赖。

其实朱高炽这个评语有欠公允。李庆其人“清介有执”为列卿之良者。3吕震虽为人“佞谀倾险”但“有精力能强记才足以济其为人”4。凡有事陈奏千端万绪背诵如流。据说有一次他随成祖北征见沙碛中立有一碑与诸从臣读过。一年后成祖与诸臣语及此碑欲派人往录。吕震称无须遣使当即笔书全文。事后成祖命人拓来碑文相对无一字脱误。这样的才干确是难能可贵。

显而易见李庆、吕震均属于干吏之列而不同于那种典型的儒臣。干吏乃治世中必不可缺者纷杂事务主要依赖于他们。不久生的弋谦言事之事更说明李庆亦颇识大体。

弋谦是永乐朝的御史因言事忤旨贬为知县又被免官归乡。朱高炽即位后知道他是骨鲠敢谏之士召授大理少卿。但不久弋谦便又因直言词语太激召致朱高炽的不快。吕震、吴中、吴廷用、虞谦等人纷纷弹劾弋谦“诬罔”。都御史刘观让众御史合疏纠劾弋谦。一时间形成众臣声讨的局面。大臣中只有李庆和夏原吉一无所言。

朱高炽召见杨士奇等人询及此事。杨士奇劝道：“谦不谙大体然心感擢恩欲图报耳。主圣则臣直惟陛下优容之。”

弋谦因此没有获罪但朱高炽每见到他总是词色甚厉。杨士奇看在眼里找机会进谏道：“陛下诏求直言谦言不当触怒。外廷悚惕以言为戒。今四方朝觐之臣皆集阙下见谦如此将谓陛下能容直言。”

“此固朕不能容亦吕震辈迎合以益朕过自今当置之。”朱高炽像是明白了点。传旨免去弋谦每日朝见让他专门管理大理寺事。

事情似乎就这样过去了但朱高炽很快便感到言事的人愈来愈少了。他再次召来杨士奇说道：“朕怒谦矫激过实耳。朝臣遂月余无言。尔语诸臣白朕心。”

1谷应泰：《明史纪事本末》卷二八《仁宣致治》2谷应泰：《明史纪事本末》卷二八《仁宣致治》。

3《明史》卷一五o“赞曰”。

4《明史》卷一五一《吕震传》。

杨士奇却认为此事不应由自己转达。“臣空言不足信乞亲降玺书。”1朱高炽于是在榻前写下了一份引过自责的敕书。

朕以眇躬处亿兆之上。御天下之大政务之繁殆难独理是以数诏求言冀匡不逮此朕之实心也。自