但许多人把她当作了一个传奇的英雄人物。明朝人大都对唐赛儿未被捕获而感到惊异认为她一定会有神人相助。这所谓的神人相助其实便是民间宗教力量的体现。中国历史上的极端封建统治一向以强大严密而著称但是在那些信仰着依靠民间宗教精神改变命运的民众面前却虚弱无用到了这样的地步一切官府、巡检司、关隘、军队乃至特务机构都无济于事。唐赛儿的下落永远是一个谜她谜一般消失在民间。

第十章明仁宗第一节仁厚之君永乐二十二年（1424）秋七月明成祖病逝于北征回师途中的榆木川。

皇太子朱高炽继承皇位是为明仁宗。这一年他四十七岁。

八月十五日一个不同寻常的中秋节。隆重的登极大典在北京紫禁城中举行。因身体过胖而步履艰难的朱高炽在人搀扶下登上了奉天殿宝座。略显疲惫的神色掩饰不住一丝成功的兴奋在监国多年之后他终于登上了皇位。但他依然是那么仁厚谦和。他让一名太监出来传旨鸿胪寺免去了原已安排好的百官表贺之仪。文武百官入殿行过五拜三叩头礼之后便往承天门外依照文东武西的仪制分列等候着开读《登极诏》。

朕惟上天生民爰立之君主仁育兆庶咸底于太和御统华夷同跻于熙皞。1诏书开不外这类惯用的溢美之辞但是群臣却感到一种孕于无形的变化。这固然因为诏书中明确改革了永乐朝的诸项“弊政”：“罢西洋宝船、迤西市马及云南交阯采办。”1同时这也是出于他们对朱高炽本人的了解。肃穆静听这作为施政宣言的《登极诏》仿佛在群臣面前展开了一幅治世蓝图。这位生性仁厚的新皇帝要用仁政来统驭“华夷”了。”

“仁政”对于明初的士大夫们来说实在有些显得陌生。自从明太祖朱元璋登极称帝实行的便是“严猛之治”。那些曾将功臣宿将诛杀殆尽的大案冤狱人们还当记忆犹新。明太祖死后建文帝朱允炆登极这位近于懦弱的青年皇帝也曾想实施“仁治”但却被燕王朱棣动的夺位战争所替代。当朱棣从朱允炆手中夺得皇位之后那些追求“仁政”的士大夫们遭到了空前残酷的迫害恐怖政治代替了理想中的“仁政”。

出生于洪武十一年（1378）的朱高炽几乎亲眼目睹了这一切而他本人的坎坷经历更加使他感到了“仁治”的可贵。洪武二十八年（1395）作为燕王长子的朱高炽被册立为燕世子。这时已是明太祖的晚年。太祖死后燕王起兵夺位与父亲性格迥异的朱高炽也被卷进了这场战争之中。

朱高炽虽然生性仁厚却并不懦弱。他奉命居守北平（今北京）曾经抵挡住朝廷方面数十万大军的进攻。虽然上有母亲徐氏下有道衍（姚广孝）、顾成等人相助但仅以万人坚守孤城也确实不易可见其绝非庸懦之辈。史书中说朱高炽“善拊士卒”而且擅射好学“无不中”2颇有些文武兼才的味道。但是朱棣却不大喜欢他。朝廷方面曾想利用他们父子间的矛盾致函给朱高炽。朱高炽不启封命人径送给朱棣使朝廷离间之计落空。朱高炽的胞弟朱高煦则是个悍勇无赖之徒。朱棣起兵夺位他一直随同在军中作战。白沟河、东昌诸战役中他拼死狠斗史书中说他“成祖屡濒于危而转败为攻者高煦力为多”1。朱棣认为朱高煦勇武之气像自己危急1《明仁宗实录》卷一上。

1《明史》卷八《仁宗纪》。

2《明史》卷八《仁宗纪》。

1《明史》卷一一八《汉王朱高煦传》。

之中得其出力心里自然喜欢相比之下便不大喜欢朱高炽身上的仁儒之气有时竟会抚着朱高煦的肩鼓励道：“勉之世子多病。”2朱高煦自然也便会意这是许他日后为嫡的暗示。

2谷应泰：《明史纪事本末》卷十六《燕王起兵》。

第二节夺嫡之争待到燕师攻入南京朱棣从侄儿朱允炆手中夺得皇位后真的要考虑选立太子的时候却又有些拿不定主意了。他因此没有立即册立太子。君臣对此多有觉察于是纷纷上言请求建储。不少勋臣贵戚都支持立朱高煦为太子理由不外其“靖难有功”文臣则大都支持朱高炽其代表人物是兵部尚书金忠和内阁学士解缙。金忠在朱棣面前列举历代立嫡故事劝他册立嫡长子朱高炽。朱棣再去问解缙解缙说：“皇长子仁孝天下归心。”朱棣听罢低头不语解缙知道朱棣平素最喜爱长孙朱瞻基于是顿道：“好圣孙。”3朱棣终于点了点头。实际上这些文臣们所坚持的还不仅是立嫡长的旧制更重要的还是他们对皇帝的选择。文臣们渴望一个像朱高炽那样“好学问从儒臣讲论不辍”4的仁君。

文臣们不失时机地支持朱高炽确实起到了一定作用。据说一天朱棣命诸臣为一幅《虎彪图》题诗。解缙看到图中大虎与小虎作讽谕诗吟道：“虎为百兽尊谁敢触其怒？惟有父子情一步一回顾。”1隆平侯张信是勋臣中为数不多的明确支持朱高炽的一个代表人物。朱棣曾直接向他谈到欲立朱高煦为太子。张信怫然道：“事干天常岂易为耶？”2因此激怒朱棣被砍伤牙齿。

迫于压力朱棣不得不于永乐二年（14o4）四月初四正式册立朱高炽为太子同一天次子朱高煦、三子朱高燧被封为汉王和赵王。然而这场立储之争却并未因此结束不仅汉王朱高煦一直图谋夺嫡赵王朱高燧也在宦官黄俨等人支持下暗中活动而在这场立储之争中的受害者主要还是那些支持太子朱高炽的文臣们。

册立太子后朱棣便不愿再有人议论此事。解缙是个恃才自傲少有顾忌的人看到汉王朱高煦有夺嫡阴谋而宠遇日隆忍不住进谏道：“是启争也不可。”3一下戳到朱棣痛处大骂解缙“离间骨肉”。朱高煦恨透了解缙也趁机谮告解缙泄露禁中密语于是解缙成为了这场夺嫡之争中的第一个牺牲品。

事情生在太子朱高炽第一次监国期间。永乐七年（14o9）朱棣前往北京筹备北征事宜朱高炽留南京监国。所谓监国就是代理皇帝问政。但是对于朱高炽来说这实在是一件非常困难的事他根本不可能按照自己的意图去处理政务因为与其说这次监国是朱棣对他的培养锻炼不如说是对他