式起兵以诛齐泰、黄子澄为名革除建文年号仍称洪武三十二年。他谕令将士同时上书朝廷声称根据《祖训》“朝无正臣内有奸逆必举兵诛讨以清君侧之恶。”从此便开始了一场历时四年之久的战争史称“靖难之役”。

战争开始后朝廷命长兴侯耿炳文为大将军率师四十余万北伐军驻真定。燕王躬擐甲胄率师至涿州连败官军耿炳文退守真定。耿炳文是硕果仅存的老将。他的失败引起建文帝的忧虑。太常卿黄子澄却认为无足虑并推荐了曹国公李景隆代替耿炳文。建文帝亲饯江浒赐以斧钺期在必胜。

李景隆是开国元勋李文忠之子不过是个膏粱子弟未尝习兵见阵。朱棣出兵永平诱李景隆攻北平而以世子留守北平戒其坚守勿战。朱棣打败永平守军进击大宁勾结兀良哈三卫渠长挟迫宁王与之结成联盟。李1《明史纪事本末》卷十。

景隆攻北平不克背后又有朱棣回军杀来一战而败退走德州。建文二年（14oo）夏双方再战于白沟河。白沟河流经华北平原在保定与涿县之间。李景隆合兵六十万列阵以待。第一天战斗十分激烈直至深夜双方才各自收军。这一仗燕军损失很大朱棣在深夜混乱中竟迷失了方向下马辨别水流才找到归途。第二天再战南军气势更盛。朱棣坐骑三次被创弓矢皆尽剑锋折缺马又却步不前几乎被官军射及。双方鏖战天已过午。忽然一阵大风将官军大将旗折断军阵为之震动。朱棣带劲骑绕到敌后袭击反败为胜官军大溃被斩及溺死者十余万横尸百余里。李景隆单骑走德州。燕军又破德州围济南。山东参政铁铉坚守济南三月不克朱棣暂时退师。

朝廷命左都督盛庸为大将军再次率兵北伐。朱棣佯称攻辽东兵攻打沧州。沧州陷落。燕军再经临清、馆陶、大名至于东昌与盛庸、铁铉所率主力相遇。双方大战燕将张玉战死燕王朱棣挺身短兵接战有几次处境十分危险。燕军大败被擒斩万余人燕王独以一人殿后赖二子朱高煦带兵营救始免于难。不久两军再战于夹河官军大败。

一个月后两军再战于藁城。燕军再次乘风击败官军斩六万余级擒其骁将获其军资。

自举兵以来已经三年了燕军所克城邑兵去后又为官军所据所得不过北平、保定、永平三府。双方处于僵持状态。这时有一批被罢斥的宦官从南京来投奔燕王。他们向朱棣透露了南京布防的情况说南京空虚可取。朱棣决心迅了结这场战争“临江一决不复反顾！”

建文四年（14o2）朱棣麾师南下由馆陶渡河循徐州与官军大战于齐眉山下（在今凤阳灵璧西南）。不料官军连连获胜燕军几员大将相继战死。朱棣下令有进无退麾军继续前进。燕军下泗州克盱眙徇扬州驻军江北。朱棣凭藉大江麾师强渡。谷王朱橞、李景隆开南京金川门迎降朱棣率师进入南京。朱允炆下落不明。

建文四年六月己巳朱棣在南京奉天殿即皇帝位。他以次年为永乐元年（14o3）从此开始了他二十二年的统治。

残杀建文“奸党”

朱棣上台后的要任务是宣传自己即位的合法性和处置政治反对派。这两点如果处理不好可能不利于统治的巩固。朱棣对政治反对派的镇压不仅是残酷的也是空前野蛮的。起初他公布的“奸党”名单不过齐泰、黄子澄等二十九人而实际被杀戮和被迫害的难以统计。

朱棣进入南京后打算借重著名文人方孝孺起草即位诏书遭到拒绝。

方孝孺说：“死即死耳诏不可草。”朱棣见方孝孺不为所用便以诛九族相威胁。方孝孺说：“便诛十族奈何！”于是便酿出一场诛杀十族的惨祸。朱棣令人“以刀挟其口两旁至双耳”并将其投入狱中接着便大肆搜捕他的门生连坐被处死者八百七十三人谪戍边远而死者不可胜计。对兵部尚书铁铉则割了耳鼻又割了肉烧了塞到铁铉的嘴里让他吃还问他“甘否”。铁铉说：“忠臣孝子之肉有何不甘！”铁铉至死骂不绝口。户部侍郎卓敬不屈临刑神色自若也被灭三族。礼部尚书陈迪不屈朱棣派人把他的儿子捉来杀掉并割其鼻舌强塞给陈迪吃。陈迪唾向凶手骂得更厉害终于被凌迟处死宗族被戍者一百八十余人。刑部尚书暴昭不屈“先去其齿次断手足骂声犹不绝至断颈乃死”。左佥都御史景清因刺杀朱棣不成被“抉其齿且抉且骂”含血喷了朱棣一身朱棣下令“剥其皮、草椟之”“碎磔其骨肉”。右副都御史练子宁被逮语不逊“命断其舌磔死宗族弃市者一百五十一人九族之亲被抄没戍远方者数百人”。其他不一而足。

第二节文治武功恢复洪武旧制俭朴勤政朱棣执政特别是在永乐初年努力恢复洪武旧制凡建文年间更改者罢废殆尽。

先朱棣在对众亲王的态度上与建文帝相比有所变化。凡在建文年间被废黜幽系的诸王一律恢复了王位。他们纷纷到京师朝见新天子朱棣动辄给予大量赏赐。这在表面上看来是遵从祖制以笃亲亲之谊但实际上却寓有驾驭之意。在胁迫宁王结盟时朱棣曾许宁王以“事成当中分天下”但朱棣做了皇帝却不认旧账不要说中分天下就是宁王乞求苏州、钱塘也不获准终于改封南昌。朱棣还暗中削夺诸王的实际权力及军权。代王、岷王、齐王的护卫先后被削连同母弟周王的护卫也被迫交出。必使其力不足与一镇相抗。

建文帝曾说《大明律》量刑较前代往往加重因而稍稍放宽。朱棣则声称“刑名一以《大明律》科断”。看似恢复祖制实际他的严刑酷法比朱元璋更有过之。他登上皇位后对反对派的残酷杀戮令人指。更为恶劣的是朱棣强化了恐怖的特务统治。皇帝的亲军锦衣卫设有监狱称为诏狱它曾是朱元璋实行残暴统治的工具。后来朱元璋也认为这太过分先下令焚毁锦衣卫刑具继而又宣布内外刑狱不得上交锦衣卫而由司法机关审理。朱棣上台重新设立了诏狱而且刑罚花样翻新为后世开了恶端。朱棣由藩王夺位为钳制人口又用宦官组成了东厂专门“缉访谋逆妖言大奸恶等”。厂卫联结形成一个严密的特