在镇守北平期间先后三次迁徙山西农民到北平屯田种地以加强北平的防御力量。徐达将他们分散到长城沿线各卫所按其户籍服役课税。属籍军户的给衣服、食粮使应军差；属籍民户的分给田地、牛、种子使纳租税。前后移民三万五千多户十九万余人建立屯田点二百五十余个垦田一千三百多顷。徐达的这些措施大大减轻了北方军队的粮饷供应问题使明朝北部边疆日趋稳定。同时徐达严格训练士卒缮治城池加强守备谨严烽燧时时防备蒙古军队的侵扰。徐达被视为塞上长城。明朝建国后随着文臣地位的提高过去立下汗马功劳的武臣逐渐受冷遇但是徐达始终受到朱元璋的重用捍御着明朝北方的安全。

长期的戎马生涯奔波劳累使徐达的身体逐渐支撑不住终于积劳成疾一病不起。洪武十七年（1384）闰十月徐达在北平病重朱元璋遣使召还应天。翌年二月二十日病逝于应天府邸时年五十四岁。追封中山王谥武宁。赐葬钟山配享太庙名列功臣第一。

关于徐达的死因有些史书记载：“（徐）达病疽甫痊赐蒸鹅流涕食之而卒。”1这些材料虽不完全可靠但也不是望风捕影随意捏造的。朱元璋当了皇帝以后为了确保朱明皇朝“万世一系”便想方设法加强皇权凡是他认为有碍于独裁统治的人不管是勋臣宿将一律翦除。胡、蓝党狱把功臣旧将几乎一网打尽。前一年又将南征北战、立下大功的义子亲甥李文忠暗中毒死。徐达虽为开国功臣第一立下盖世大功而且一直忠贞不二但想到他的震主之威朱元璋“赐蒸鹅”一事也就可能并非子虚乌有了。

1赵翼：《廿二史札记》卷三一；《翦胜野闻》。

第二节常遇春南下立功升任元帅常遇春（133o—1369）字伯仁濠州怀远（今属安徽）人。他家世代务农家境寒苦自幼习武二十岁左右已经“勇力绝人猿臂善射”了。元至正十一年（1351）红巾军农民大起义爆各地豪杰四起拥众自雄。常遇春在家乡先是跟随打家劫舍者刘聚干了两年。至正十五年（1355）春天投奔朱元璋这一年常遇春二十五岁从此追随朱元璋征战十四年与朱元璋的开拓和统一事业相始终。后来朱元璋在总结开国之功时曾说：“计其开拓之功以十分言之遇春居其七八。”1所谓“开拓之功”就是兼并群雄推翻元室统一中国的事业概括起来就是：南下、西征、东取和北伐这四个大阶段。常遇春从始到终无役不从为朱明江山效命疆场屡建奇功。

勇猛敢战这是常遇春戎马生涯的最大特点并贯穿于历次重大战役。

至正十五年（1355）六月常遇春投奔朱元璋不久朱元璋即率军渡江南下在著名的采石（在今马鞍山市之南、长江东岸）战役中面对着元朝水军元帅康茂才的严密防守常遇春乘一小船在激流中冒着乱箭挥戈勇进纵身登岸冲入敌阵左右冲突如入无人之境朱元璋即挥军登岸元军纷纷溃退缘江堡垒纷纷归附。朱元璋乘胜率军攻占太平。次年三月又攻占集庆改为应天府。集庆及其周围地区的占领使朱元璋获得一块财富之区为在江南的继续开拓和壮大奠定了基础。这一阶段的战斗常遇春锋芒初露立了头功开始受到朱元璋的信用由渡江时的先锋升至元帅。

西征陈友谅战功卓著西征陈友谅常遇春再立大功。陈友谅占据上游精兵大舰雄心勃勃是朱元璋开拓事业的主要威胁。至正二十年（136o）五月陈友谅率水军数十万直取应天在南京城西北的龙湾与朱元璋军展开一场恶战。朱元璋以弱御强便设计用伏诱敌深入常遇春奉命与冯国胜率帐前五翼军三万人设伏为全军主力。经过一场鏖战在龙湾登6的陈友谅兵遭到常遇春、冯国胜伏兵的冲杀死伤惨重溃不成军。正值江水落潮龙湾水浅陈友谅一百多艘巨舰全部搁浅朱元璋挥水6军并进陈友谅大败而逃。龙湾大捷朱元璋转危为安并壮大了力量。常遇春大破敌阵战功卓著不久升行省参知政事。

龙湾战后的第三年1363年陈友谅以号称六十万大军倾巢来攻在鄱阳湖与朱元璋军进行了一场持续三十六天的决定生死存亡的水上大决战。朱元璋先是派兵封锁敌人的归路交战中陈友谅军船大、坚固但度慢朱元璋军船小、度快操作灵活两军相持难解难分。一次朱元璋座船搁浅陈友谅的大将张定边率船队来围攻情况危急。常遇春奋勇当先射伤张定边又用自己的战船撞击朱元璋的座船使其脱离浅滩。战斗中常遇2本节和第三节系采自《回族人物志》第二册第十五卷、十七卷、十八卷。本节引用资料除另有注释外主要根据《明史》卷一二五《常遇春》、宋濂《宋文宪公集》卷四《常遇春神道碑铭》。1黄金：《皇明开国功臣录》卷一《常遇春》。

春奉命积极组织火攻挥小船优势乘风纵火陈友谅的舰队被烧得烈焰冲天兵将损失过半湖水尽赤。陈友谅率残舰撤往湖口又受到朱元璋诸将的追击和常遇春的迎头堵截。陈友谅在混战中被流矢射中死去。这场决战扭转了双方力量的对比陈友谅覆灭使朱元璋成为群雄中之强者。常遇春因功受赏得金帛田地甚厚。不久升为平章政事。

东征北伐攻取元大都至正二十四年（1364）七月常遇春先是随徐达率军攻占庐州。接着又与邓愈会合征服江西的新淦、吉安、赣州、南安等郡县岭南韶州、南雄等地望风降附。第二年五月常遇春又奉命与邓愈率军攻取湖北的安6、襄阳；十一月与徐达率军攻占了泰州。至正二十六年（1366）八月朱元璋以徐达为大将军常遇春为副将军率兵二十万东征张士诚。按照朱元璋的部署徐达、常遇春的军队先攻取了湖州和杭州等地翦除了张士诚的羽翼平江（今苏州）孤立无援经过长达十个月的围攻平江城破张士诚败死。常遇春以功进封为鄂国公。

至正二十七年（1367）十月朱元璋以徐达为征虏大将军常遇春为征虏副将军率二十五万大军出师北伐。当时北方元朝军事力量已经大大削弱所以徐达、常遇春出师三个多月即平定山东。洪武元年四月明军