社民原占有的亩大屯民新占有的亩小故又称社地为大亩屯地为小亩。至宣德朝土地政策开始改变。国初规定“永不起科”的一些垦荒田地以及低洼、盐碱之地而无粮者一概量出作数列入赋额。是以原额地少而丈出之地反多大大过旧额。上有政策下有对策。地方政府恐怕亩数增多引起朝廷不满为使符合原额之数乃以大亩当小亩至有数亩当一亩者。自是每次编制册籍往往采取双重标准：以大亩上报朝廷用小亩向小民派粮。由大、小亩制带来的严重后果之一是人们可以随意伸缩地亩为经理者上下其手、弄虚作假开了绿灯。亩数的随意性终于使鱼鳞册渐渐成了一纸空文。
北方地区大、小亩之异对田籍的破坏终归还只是局部性的问题。尤为1以上据《明太祖实录》卷三七、四八、五九、七o、八六、九五、一o三、一一o、一一六、一二八、一三四、一五八。
2一般以为此数偏大实际为六百五十万顷左右。
1即在乡村里中以五十家为一社二十家为一甲。
严重的是全国各地田制生混乱。当初明太祖治乱世刑用重典执法严猛人们多数不敢以身试法如实申报、登记欺隐田土的现象尚不十分普遍。明中叶以后由于法制日趋松废土地兼并之风盛行鱼鳞图册已是名存实亡田土多被欺隐见籍纳税者日为减少。嘉靖八年（1529）六月癸酉詹事霍韬等奏曰：臣等奉命修《大明会典》各该衙门未见送到册籍。未及编纂臣等先于私家将旧典各书翻阅。窃见洪武初年天下田土八百四十九万六千顷有奇。弘治十五年存额四百二十二万八千顷有奇失额四百二十六万八千顷有奇。是宇内额田存者半失者半也。则赋税何从出国计何从足耶？臣等备查天下额数若湖广额田二百二十万今存额二十三万失额一百九十七万。河南额由一百四十四万今存额四十一万失额一百三万。此失额极多者非拨给于藩府则欺隐于猾民或册文之讹误不然何致此极也？若广东额田二十三万今存额七万失额十六万又不知何故致此也？盖广东无藩府拨给而疆里如旧非荒据于寇贼则欺隐于猾民也。由洪武迄弘治百四十年耳天下额田已减强半。再数百年减失不知又何如也。乞敕户部考求洪武初年额田原数备查弘治十五年失田额数及今日额田实数送馆稽纂。仍乞特诏户部尚书询之。洪武初年甫脱战争人庶鲜少田野多荒田额宜少也乃犹垦辟八百万顷。今奕世承平人渐生聚田野尽辟田额宜多也乃失额四百万顷。总国计者可不究心乎？天下有司受猾民赃利为之欺隐额田蠹国害民弊无纪极1。
霍韬这份奏疏列举了中叶以后田土失额的严重情况分析了失额的原因和危害历来为治明代经济史者所注意。田土大量减额田赋无从所出国家财政日益困难。于是嘉靖以后统治阶级中的某些有识之士怀抱忧患意识纷纷上书请求核实田亩丈地之议由此兴起。江南、江西、河南等处的地方官先身体力行履亩丈量均平赋役。但是由于“法未详具人多疑惮”一些豪民大户亦乘势而起攻击他们是变乱祖宗成法结果不少是“虽有均田之名殊无平赋之实”不了了之。稍后福建各州县又掀起一股丈地浪潮同时编造经、纬二册登记土地和户口。其法虽详而“率以地为主田多者犹得上下其手”大搞名堂丈地工作遂告失败。自是全国各地欺隐田土的现象有增无减。
隆庆元年（1567）巡按御史董尧封奏言：查出苏、松、常、镇四府投献、诡寄田土共计一百九十九万五千四百七十亩、花分田三百三十一万五千六百亩。这一事实再次说明田土确实非清丈不可了。
张居正清丈田土万历改元明神宗朱翊钧用大学士张居正为内阁辅。张居正（1525—1582）字叔大号太岳湖广荆州府江陵县（今湖北江陵）人。嘉靖二十六年（1547）进士性沉深勇敢任事素以豪杰自许。隆庆时即上六事疏1《明世宗实录》卷一o二。
请求革新时政。为内阁辅以后明神宗非常尊敬他委以重任张居正亦“慨然以天下为己任”。“居正为政以尊主权、课吏职、信赏罚、一号令为主”。主持阁政期间积极饬吏治整边备综核名实进行政治、经济改革讲求富国强兵。当时豪强地主大量欺隐田地致使国家“无田”、“无赋”“公室日穷”、“私室日富”。国家田赋收入岌岌可危。张居正进行改革的动机是为了增加国家的赋税收入巩固皇权统治。改革的中心内容就是针对豪强欺隐田地坚决进行清丈田粮。这项工作先在福建进行试点。试点成功以后进一步在全国推广。万历八年（158o）十一月初十日户部下令全国田亩通行丈量并具体规定八条丈量细则说明丈量的方针政策、方法和计划步骤以及丈量经费和其他有关事宜时限三年完成。这八项细则是：一、明清丈之例：谓失额者丈全者免；二、议应委之官：以各右布政使总领之分守兵备分领之府州县官则专管本境；三、复坐派之额：谓田有官、民、屯数等粮有上、中、下数则宜逐一查勘使不得诡混；四、复本征之粮：如民种屯地者即纳屯粮军种民地者即纳民粮；五、严欺隐之律：有自历年诡占及开垦未报者免罪自报不实者连坐豪右隐占者遣重处；六、定清丈之期（通限三年丈量完毕）；七、行丈量磨算之法；八、处纸札供应之费。
对此八条明神宗一一允准“令各抚按官悉心查核着实举行毋得苟且了事及滋劳扰”1。
张居正办事讲求实效执法严厉凡事“令以大小缓急为限误者抵罪”。各级官吏不敢文过饰非怠慢消极“虽万里外朝下而夕奉行”2认真贯彻全国绝大部分省直都在三年内按期完成清丈任务。
这次清丈成绩显著。基本上达到预期目的。“豪猾不得欺隐里甲免赔累而小民无虚粮”。赋役也相对得到均平。万历六年（1578）全国土田计七百零一万三千九百七十六顷。进行丈量以后仅山东、江西、北直隶保定府、山西、浙江、贵州、南直隶江南十一府州和江北凤阳、淮安、扬州、徐州、河南、湖广、四川、广东、陕西等十二个省直丈后即新增田土一百四十四万零九十八余顷约占万