同乡马三道、李守才让他跟随一个不知姓名的太监走答应事成给他几亩地种。到京后走进一处大宅院另一太监给他饭吃鼓动他闯进宫门对他说：撞着一个打杀一个如能打着小爷就不愁吃穿了。还说：出了事情自有人能相救。后来审出带张差入京的太监叫庞保。住大宅院内的太监叫刘成。司礼监和三法司在东华门前审问庞保、刘成他们至死不肯承认。
相当一部分廷臣认为此案与郑贵妃的兄弟郑国泰有关。也有人认为：“事关东宫不可不问；事连贵妃不可深问。庞保、刘成而下不可不问也；庞保、刘成而上不可深问也。”1从另一个角度说出了官僚们的疑惧。1《明史》卷二一八《申时行传》。
1《明史》卷二五o《孙承宗传》。
处境最窘迫的要属朱常洛了他即使心有所疑也不敢说出。
这就是“梃击案”。对此案的处理基本上根据朱常洛提出的原则：张差误入宫闱打倒内侍罪所不赦即刻处决。马三道、李守才等大逆扇惑判处流放。庞保、刘成从轻拟罪但后来在宫内被击毙。
红丸案万历四十八年八月神宗死太子朱常洛即位。这就是明朝历史上在位时间最短的光宗皇帝年号泰昌（162o）。他即位不过十天便感觉身体不适找医官诊视。御医崔文昇开泄药朱常洛服用后下泄不止一昼夜达三四十次。接着鸿胪寺官李可灼至内阁自称有仙药称为“红丸”。事关重大阁臣不敢轻易决定。调查李可灼用药效果他同乡二人同时服用一恢复健康一病情更重。阁臣刘一燝说这不是万全之药不可轻用。但李可灼与中官熟识请他们代向皇帝启奏。朱常洛病重乱投医催取药来。服药后朱常洛渐觉舒畅连声称李可灼为忠臣。下午李可灼又进一丸。这一丸药却要了朱常洛的命他当晚就死去了。
此案称“红丸案”。崔文昇用泄药有人怀疑是郑贵妃主使。给事中杨涟说：“臣闻文昇调护府第有年不闻用药谬误；皇上一用文昇倒置若此有心之误耶？无心之误耶？”1他的话表达了这样的怀疑。李可灼进红丸许多人归罪于内阁大臣。朱常洛服药丧生不但不追究责任阁臣还赏李可灼白银五十两。御史王安舜说这是为了堵塞外朝大臣之口。红丸案成为朝中党争更加激化的原因。
移宫案朱常洛死长子熹宗朱由校即位年号天启（1621—1627）。朱常洛即位时郑贵妃为赎前愆选美女八名进献。其中选侍李氏最有宠。朱由校和他的弟弟朱由检都交给李选侍抚养。朱常洛死前册封李氏为皇贵妃李氏不满足要朱由校出面为她求皇后的封号没有成功。朱常洛死李氏仍住在乾清宫内年方十六岁的熹宗皇帝对她也有一番依恋之情。朝中大臣怀疑李选侍要垂帘听政心怀焦虑。
在杨涟的倡导下朝臣多人拥入宫内要求朝见新帝。李选侍藏起朱由校不让他与大臣见面。阁臣刘一燝大呼：“谁敢匿新天子者？”1气势逼人。李选侍无奈放出朱由校送他到慈庆宫暂时居住。御史左光斗说：李1《明史纪事本末》卷六八《三案》。
1《明史》卷二四o《刘一燝传》。
选侍“借抚养之名行之实武后之祸将见于今”2。朝臣要求李选侍马上移居他宫。
李选侍不打算搬出。她知道朱由校一当上皇帝就会搬进乾清宫。只要同宫她就能控制住局势。辅方从哲态度暧昧以为选侍搬迁不必太急。但主张李选侍立即搬迁的刘一燝、周嘉谟、杨涟、左光斗积极活动形成很大的舆论压力。在这种情况下李选侍被迫移至哕鸾宫。
此案称“移宫案”与“梃击”、“红丸”合称“三案”。
2《明史纪事本末》卷六八《三案》。
第四节东林党争争“国本”和明宫“三案”不但反映了皇帝和官僚集团的矛盾而且对争“国本”和“三案”的态度不同使得官僚集团中的党派之争日趋严重。统治集团中的反对派东林党正是在这样的历史背景下出现的。
东林党的领袖人物顾宪成是南直隶无锡人因推举阁臣违背帝意万历二十二年罢归。无锡城内东林书院是宋儒杨时讲学处。顾宪成罢官后得到常州知府欧阳东凤等人的支持修葺东林书院讲学其中。他的弟弟、进士顾允成及行人高攀龙（无锡人）、南京吏部主事安希范（无锡人）、南京礼部郎中刘元珍（无锡人）、南京工部主事叶茂才（无锡人）、御史钱一本（武进人）、国子助教薛敷教（武进人）或免官或归省同聚东林被当时的人们称为“东林八君子”形成了东林学派。
顾宪成等人在东林书院切磋学问教授弟子在学术上有一些成就。但东林学派基本上是一个政治团体他们关心朝政评议时局与各地官僚学者联系密切。顾宪成说：“官辇毂志不在君父官封疆志不在民生居水边林下志不在世道君子无取焉。”1他为书院写了一幅对联：风声雨声读书声声声入耳家事国事天下事事事关心。
身在书院心怀天下以切磋学问求得修养的提高以抨击时政求得政治的清明这就是东林党的宗旨。在重大的政治问题上顾宪成等人都明确表示过自己的立场。
明中叶以后士大夫以不依附权臣、敢于批评内阁部院为清高。东林党基本上站在批评执政大臣的立场以清流自命。顾宪成去官以前与辅王锡爵对话王锡爵说：“当今所最怪者庙堂之是非天下必欲反之。”顾宪成针锋相对地回答说：“吾见天下之是非庙堂必欲反之耳！”1鲜明地表示出他的反对派立场。所谓反对派当然不是针对某一个人而是针对朝廷的政策。因此东林党人的概念也扩大了凡是批评朝廷的凡是为清流所承认的正派大臣辩护凡是主张在官僚考察中去奸留贤凡是在国本之争中批评万历皇帝和郑贵妃凡是在三案中敢于力争的都被视作东林党人。以东林书院为基地而形成的政治团体与其他地区反对朝廷政策的士大夫在当时的政治斗争中浑然一体形成一股社会力量。顾宪成和江西吉水人邹元标、北直隶高邑人星被海内目为“三君”。
以清流自命的士大夫都希望名列东林。那些行有劣迹或被认为有劣迹因而不为东林接受的官僚因地域而分各立党派彼此为援与东林党人相对抗。这些官僚主要