始终的大问题皇族地主、勋戚地主、官僚地主无不利用其特权地位掠夺土地万历年间皇室兼并土地尤其突出两次赐田藩王所占土地竟达六万顷之多。

明穆宗第四子朱翊镠于隆庆五年封潞王万历十七年（1589）就藩河南卫辉赐给豫、楚两地闲田和原景王府庄园共四万顷。所谓闲田不过是虚饰如河南地方“民多告瘁业无常主或因水旱饥荒及粮差繁并或被势要相侵及钱债驱迫不得已将起科腴田减其价直典卖与王府人员不曰退滩闲地即曰水坡荒地否则不肯承买。”1自明中叶以来这种情形相沿不改不同的是朝廷有时承认藩王乞请的是闲田即认可藩王对该田土的占有有时不承认藩王乞请的是闲田命藩王退还其田土或归于官府或归于原业主。明神宗赐田潞王显然是前者。

明神宗第三子朱常洵万历二十九年（16o1）封福王万历四十一年就藩河南洛阳就藩前明神宗命括地四万顷作为福府庄田大臣力争叶向高建言：“自景府而前诸王庄田并未出数千顷外独景府逾制皇祖一时失听至今追咎王奈何尤而效之？”1神宗不得已减为两万顷洛阳四周良田不足取山东湖广田补之。朝廷赐予潞府者名义上还是闲田对福王则是公然命抚、按拨给良田。

在土地兼并中失去土地的农民有的沦为佃户有的流亡他乡用革命手段夺回土地是明末农民战争的主要目标。

1徐恪：《修政弭灾疏》《皇明经世文编》卷八一。

1谈迁：《国榷》卷八二五月辛未条。

第二节万历年间的矿使税监和民变矿使税监的横征暴敛明神宗“好货成癖”。张居正死后他再无约束不放过任何机会聚敛钱财。臣僚们不断上本请他豁免房税停买金、珠减免织造。他一概留中不予理睬。万历二十四年（1596）坤宁宫生火灾扑灭不及连乾清宫一起烧为灰烬。修复两宫是一项很大的工程需要大笔经费。

在此之前有人报告阜平、房山等地有矿请派官开采因内阁大臣申时行、王锡爵等反对未能实施。但对于开矿取利神宗一直跃跃欲试。两宫火灾后府军前卫副千户仲春建议开矿以助“大工”正中他的下怀。神宗派户部郎中戴绍科、锦衣卫指挥张懋、太监王虎随仲春在京畿地区开矿由王虎总领其事。仲春得计锦衣卫和其他卫所的军官各衙门的下层官僚纷纷效仿争走阙下。神宗有请必准先后派太监到北直隶地区的真定、保定、昌黎、迁安、昌平、涞水以及山东、湖广、辽东、江西、浙江、陕西等地开矿开矿太监遍布各省。

万历二十六年（1598）神宗又向各通衢大邑派设税监。矿使、税监往往是二位一体主持开矿者同时兼征税收。此外有的太监专职征税：梁永为陕西税监马堂为天津税监（兼辖临清）杨荣为云南税监高宷为福建税监。

从万历二十五年（1597）到三十三年（16o5）各路矿使、税监共进银三百万两并不时奉献金珠、貂皮、名马等。在聚敛财富的过程中报矿者经常是无中生有矿使不管有无据其所报便招矿徒开采编富民为矿头并随意征用民夫。陈增在益都县境内开矿每天征用民夫上千人许多人无辜而死富民也很快成为盘剥的对象。税监则到处树旗建厂巧立名目穷乡僻壤米盐鸡豕无不征税。

奉派太监的骄横激起朝野官僚的激烈反对。吏部尚书李戴揭露矿使、税监聚敛财富以十分计算为皇帝所用的不过一分矿使税监本人私入腰包的二分他们的随从人员就地瓜分三分当地土豪恶棍中饱私囊占去了四分。凤阳巡抚李三才说：“陛下爱珠玉民亦慕温饱；陛下爱子孙民亦恋妻孥。奈何陛下欲崇敛财贿而不使小民享升斗之需；欲绵祚万年而不使小民适朝夕之乐？”1直把派遣税监、矿使比作暴秦。有些地方官吏对差派的太监采取强硬的措施。太监潘相去上饶县查勘矿洞事先通知知县李鸿希望有所照应。李鸿却禁止百姓供给食物违令者论死。潘相在山上奔走终日饥渴难忍疲惫而归2。像李鸿这样的官员在当时十分难得。官员1《明史》卷二三二《李三才传》。

2《明史》卷三o五《宦官二》。

公然对抗矿使税监是要准备吃苦的只要被指控阻挠开矿轻则降职罢官重则下狱治罪。

万历三十年（16o2）二月神宗患病一度曾想罢去矿使税监。他把辅沈一贯召入后殿谈及要把派出的内监全部传回：“矿税因大工权宜今宜传谕及各处织造陶器具停。”3沈一贯忙回内阁拟旨庆幸几年来的苦谏有了效果。谁知第二天神宗身体康复又派宦官二十多人到内阁追索前旨。

竭泽而渔的政策和令人指的暴行更激起了民众的强烈反抗。万夫所指人同一心武昌、苏州、景德镇、临清等地群众相继动“民变”驱除和制裁矿使税监。

武昌民变万历二十七年（1599）二月御马监六品奉御陈泰被派到湖广地区兼理矿税。他僭称“千岁”胁迫官吏纵容随从人员劫掠行旅、坑害商贾还闯入民家妇女。人心大恨到了“时日曷丧予及汝偕亡”的程度。一日陈奉从武昌去荆州商民数千人聚于途经之处投掷瓦石袭击陈奉一行势不可当。地方官吏拼死掩护陈奉才得逃脱。他非但不知感谢反而利用这一事件打击府、州官员。当其冲的是蕲州知州华钰因为他曾经鞭挞陈奉的仆从事件生时又不在现场有失维护之责；其次是襄阳知府李商耕他曾治办过陈奉的参随人员。华钰被关押了好几年李商耕被贬官其他受牵连的府、州、县官员有数十人。事后有人告兴国州民徐鼎等挖掘唐朝宰相李林甫妻墓得黄金万计。神宗闻讯命陈奉将这笔财富送进内库。陈奉有恃无恐在境内大掘古墓毒刑拷打被告刀剖孕妇溺死婴儿激起更大的动荡。这期间汉口、黄州、宝庆、德安、湘潭等处都生小规模的反抗。年底被辱诸生之妻赴官哭诉万余市民尾随其后。巡抚等衙门不敢受理愤怒的人群转向矿税监衙门以巨石为武器击伤了陈奉。官衙派甲士千人前来保护陈奉气焰复嚣张。他射火箭火炮烧毁民宅许多市民死于甲士手下造成严重的流血事件。

分巡武昌、汉阳、黄州三府的