人外还有畏兀儿、哈剌鲁、唐兀、钦察等族的史学家。如此众多的少数民族学者参加修史这在全部二十四史中是仅见的。脱脱虽然没有秉笔修史但却是一位名副其实的都总裁。他以江南三省前南宋的学田钱粮为修史费用解决了经费困难问题；辽、金、宋三朝谁为“正统”问题长期以来争论不休影响修史开展脱脱主张三史分别撰写各为正统一律平等对待“议者遂息”。

三史于至正三年（1343）四月开始修撰至正四年三月完成《辽史》脱脱命掾史仪礼鼓吹导从自史馆进至宣文阁甚为隆重。四年十一月《金史》成五年十月《宋史》成。三史总共只用了两年半时间除因有前朝修史基础外主要是因为脱脱这位都总裁官用人得当措施有力。《金史》、《宋史》完成之时脱脱已辞去相位故以中书右丞相阿鲁图、中书左丞相别儿怯不花为“领三史事”。

复相后的开河变钞脱脱第一次执政推行更化政策凡三年又七个月除因论证不足强行开大都金口河造成沙泥壅塞、民舍被毁、丁夫死伤、劳而无功外其他措举大体得当朝政为之一新汉儒们“知无不言言无顾忌”（《元史·苏天爵传》）皇帝用功读书注意节俭颇有“励精图治之意”（《元史·脱脱传》）脱脱治国有方“中外翕然称为贤相”。

至正四年五月脱脱因病辞相。七年六月马札儿台被右丞相别儿怯不花弹劾帝命徙甘肃脱脱力请同行以照料父亲遂居甘州（今甘肃张掖）就养。十一月马札儿台病死脱脱回京师。八年命脱脱为太傅负责东宫事务。

脱脱辞相后阿鲁图、别儿怯不花、朵儿只先后任右丞相。这段时间有5年多妥欢贴睦尔虽仍有励精图治之志也曾推出一些新政但从整体来说元朝政治已不可挽救。加之天灾频仍农民起义和少数民族起义此起彼伏社会矛盾进一步激化。面对日益加深的社会危机妥欢贴睦尔于至正九年（1349）闰七月命脱脱复为中书右丞相。

脱脱复相后慨然以天下为己任下决心治理这疮痍满目的社会。当时摆在脱脱面前的有几大棘手的难题：第一河患引起的严重财政危机。

脱脱辞相后仅一个月即至正四年夏五月大雨二十余日黄河暴溢水平地深二丈许北决白茅堤（今河南兰考东北）。六月又北决金堤。沿河郡邑如济宁路（治今山东巨野）、曹州（今山东菏泽）、大名路（治今河北大名南）、东平路（治今山东东平）等所属沿河州县均遭水患。元廷对之束手无策以致水势不断北浸到至正八年正月河水又决先是淹没济宁路诸地；继而“北侵安山沦入运河延袤济南、河间将隳两漕司盐场实妨国计”（《元史·贾鲁传》）大有掐断元王朝经济命脉之势。运河中断将危及大都粮食和生活必需品的供应；水浸河间、山东两盐运司所属盐场将会使元廷财政收入急遽减少。本来已经空虚的国库面临着新的危机。

第二河患加剧了社会动荡不安。

自从河患生以来河泛区的饥民和流民纷纷起来反抗有的劫夺商旅有的打击官府所在有司无可奈何。全国各地不断爆起义；至正四年七月山东私盐贩郭火你赤起义活动于鲁、晋、豫一带；六年六月福建汀州连城县罗天麟、陈积万起义湖南爆吴天保领导的瑶民起义；七年十月全国生起义达二百余起；八年春台州黄岩（今属浙江）盐贩方国珍起兵反元；同年三月辽东锁火奴和辽阳兀颜鲁欢分别自称“大金子孙”起兵反元；九年冀宁（今山西太原）平遥等县有曹七七起义；十年江西铅山、真州（今江苏仪征）、泰州（今属江苏）均有农民起义。

第三统治集团内部矛盾尖锐。

脱脱去相后以右丞相别儿怯不花为的一派与脱脱父子有旧怨别儿怯不花、左丞相太平、御史大夫韩嘉纳、右丞秃满迭儿等1o人结为兄弟曾弹劾马札儿台使之远徙甘州。康里人哈麻与弟雪雪因其母为宁宗的乳母兄弟俩充宿卫士为妥欢贴睦尔所宠幸。脱脱为相时哈麻官任同知枢密院事对脱脱百般趋附。脱脱去相后遭到别儿怯不花等攻击哈麻在妥欢贴睦尔处竭力为之辩护。至正九年太平、韩嘉纳支持御史斡勒海寿列哈麻罪行劾奏妥欢贴睦尔不得已夺哈麻、雪雪官职而太平、韩嘉纳、斡勒海寿等均被贬官。未几脱脱复为右丞相为报答哈麻辩护之功对太平等人进一步打击报复使太平谪居陕西别儿怯不花谪居般阳韩嘉纳以赃罪杖流奴儿干致死秃满迭儿出为四川右丞途中被杀。脱脱重新召用哈府从此埋下了杀身之祸。

至于官贪吏污、纪纲废弛、赋役不均等已是积重难返的社会现象脱脱复相后根本顾不上去治理这些问题。当务之急是解决财政危机和治理黄河。

解决财政危机最快的办法是变更钞法。因为从至元后期以来纸币行猛增不断贬值以后历代大量印钞到至正年间形成了巨大的压力再加上伪钞横行钞法已经败坏不堪。至正十年四月左司都事武琪建议变钞吏部尚书偰哲笃支持变钞并提出了以纸币一贯文省权铜钱一千文为母而钱为子的方案。脱脱会集中书省、枢密院、御史台及集贤、翰林两院官进一步商议。会上进行了激烈的争论集贤大学士兼国子祭酒吕思诚反对最坚决但遭到了压制脱脱终于下决心实行变钞。妥欢贴睦尔批准了中书省的变钞方案下诏曰：朕闻帝王之治因时制宜损益之方在乎通变。惟我世祖皇帝建元之初颁行中统交钞以钱为文虽鼓铸之规未遑而钱币兼行之意已具。厥后印造至元宝钞以一当五名曰子母相权而钱实未用。历岁滋久钞法偏虚物价腾踊奸伪日萌民用匮乏。爱询廷臣博采舆论佥谓拯弊必合更张其以中统交钞壹贯文省权铜钱一千文准至元宝钞二贯仍铸至正通宝钱与历代铜钱并用以实钞法。至元宝钞通行如故。子母相权新旧相济上副世祖立法之初意。（《元史·食货志》）变钞的具体办法是：一印造“至正交钞”（实际上是用旧日的中统交钞加盖“至正交钞”字样故又称“至正中统交钞”）新钞一贯合铜钱一千文或至元宝钞二贯而至正交钞