通蒙古语从军于秦、陇1248年以才能被兴元行省夹谷龙古带辟为掾自此长期在汉中担任幕僚职务遂迁居汉中至元八年（1271）退职家居。
李孟自幼力学博闻强记通贯经史善文章常纵论古今治乱兴衰之故有志用世。当时科举尚未恢复读书人谋求官职的主要途径是担任吏员李孟不愿由吏途出仕于是在家开馆教授生徒来学者甚多声名益著前辈名士大夫如商挺、王博文、刘宣、魏初过汉中皆与交往。至元十九年随父居四川（时李唐当就任四川行省幕职）行省拟辟为掾辟为晋原县主簿皆辞不就。时值权臣阿合马被杀主张行汉法的皇太子真金得以真正参决朝政支持新任中书右丞相和礼霍孙改革阿合马专权时的弊政起用儒臣；二十年刑部尚书崔彧又奏陈时政十八事中有广开言路多选正人以及博访耆儒硕望以重翰林之选等条被世祖采纳诏命中书省、御史台商议施行。朝政出现了革新气象。李孟以为施展其学识才能的时机已到乃赴京师受到行中书右丞杨吉丁器重推荐给真金召见于东宫未及擢用而真金死（至元二十二年）杨吉丁延请为家塾师1。翰林诸名公尝识其才呈请中书省授以馆阁之职但铨曹却拟为梓潼县主簿不受。二十三年李唐出任夔府路（治今四川奉节）总管府经历孟离京赴夔府省亲。二十八年随父还居汉中。
三十一年李孟在父亲敦促下再次北上求仕路过关中时成宗即位诏命各省采访世祖朝政事以备修史陕西行省留孟参与讨论编次送京进呈。皇太后阔阔真（真金妃）为孙子海山、爱育黎拔力八达（已故真金次子答剌麻八剌之子）选聘名儒为师李孟被推荐当选。大德三年（1299）海山出镇漠北。爱育黎拔力八达留京中孟“日侍讲读”甚得亲信和敬重召画工为之画象命集贤大学士王颙书其号“秋谷”二大字亲自刻匾并署名其上旁注“大德三年四月吉日为山人李道复制”1。成宗闻孟名诏授官职执政者以孟未尝登门拜谒沮格不行。成宗晚年疾病缠身朝政多决于皇后卜鲁罕及执政大臣。大德九年六月立卜鲁罕所生皇子德寿为皇太子。十月出于卜鲁罕之谋遣爱育黎拔力八达与其母答己出居怀州（今河南沁阳）。李孟仍随侍爱育黎拔力八达忠勤如故为他讲论古先帝王得失成败之理及治天下之法并引荐人才为其用。于是更加受到信任成为心腹谋士。出谋画策两定内难1刘敏中：《李唐神道碑》《中庵集》卷六。黄溍所撰《李孟行状》（《黄金华集》卷二三）亦作“佩银符”《元史》卷一七五《李孟传》作“授金符、潞州宣抚使”不取。1《元史·宰相表》无杨吉丁之名屠寄以为即成宗朝中书右丞相杨炎龙（《蒙兀儿史记》卷一三七《李孟传》）。
1姚遂：《李平章画像序》《牧庵集》卷四。
大德九年十二月皇太子德寿死。十一年正月初八成宗病故一场争夺皇位的斗争随即爆。自世祖依汉制册立皇储就赋与了皇太子真金一系继承皇位的正统地位。成宗别无其他嫡嗣真金长子甘麻剌一支已出封漠北“具有盟书愿守藩服”“不谋异心不图位次”2因而有资格继承皇位的只有答剌麻八剌嫡子海山和爱育黎拔力八达。成宗皇后卜鲁罕操纵朝政多年曾谋贬爱育黎拔力八达母子为了免遭报复并继续掌权不愿皇位落入海山兄弟手中遂与其党左丞相阿忽台、平章八都马辛、中政使怯列等策划先实行皇后临朝称制以安西王阿难答（世祖第三子忙哥剌之子）为辅掌握主动权然后拥立阿难答为帝。阿难答与诸王明里铁木儿已于成宗死前三日至大都参与谋划。朝中反对立安西王的一派以右丞相哈剌哈孙为他秘密遣使分赴漠北和怀州向海山、爱育黎拔力八达报告请他们回京城。爱育黎拔力八达犹豫未决李孟进言先指出安西王图谋皇位违背了“支子不嗣”的世祖典训继而说以利害谓形势危急而海山远在万里一旦安西王得逞下诏来召势将难以自保。经他启爱育黎拔力八达母子决计回京二月十六日至大都。哈剌哈孙守宿东掖门称病卧床以抵制皇后内旨爱育黎拔力八达遣李孟前往与他计议适逢皇后接连派人来探病孟假装医者从容上前为哈剌哈孙诊脉瞒过了皇后使者耳目。据《元史·李孟传》记载孟从哈剌哈孙处得知安西王即位日期已定即还报主张先制人尽快采取行动。同列意见不一有人认为皇后掌有玉玺可以调动四卫之士（怯薛）安西王侍卫亦多而殿下（爱育黎拔力八达）侍卫才数十人恐难成功不如等兄海山到来再行动。李孟分析说皇后之党违弃祖训欲立庶子人心必然疑惑不附殿下进入内庭晓以大义（指对宿卫之士）凡明白事理者都将舍彼而听命于殿下成功必有把握；如果失去了时机让安西王抢先即了位即使海山来到他岂肯拱手让位必将生内战。爱育黎拔力八达命以占卜决之卜者按照李孟的事先嘱咐只言大吉于是决计举事。据《武宗纪》、《仁宗纪》及《哈剌哈孙传》哈剌哈孙于三月一日夜遣人密报皇后已定于三日临朝称制的消息并提出不能等海山到来“当先事而”的主张。应该说后一种记载更具权威性哈剌哈孙以右丞相兼掌一部分宿卫并守宿宫内他的主意无疑起着决定性作用。但根据同时代人对李孟“定难”功勋的赞颂孟运筹定策不避艰险与嫌疑在这次政变中确是起了重大作用。传记所载事实是可信的很可能是在他与哈剌哈孙的秘密联络中商议了计策故敢于力主先期举事。三月二日爱育黎拔力八达率李孟等侍从、卫士由延春门入宫哈剌哈孙来迎立即控制了宫廷召捕阿忽台等诛之囚阿难答、明里帖木儿（后送上都由武宗下令赐死）贬卜鲁罕皇后出居东安州。
政变一举成功爱育黎拔力八达监国李孟被任为中书参知政事。孟久在民间备知民情其处理政务兴利除害悉皆得当；因抑绝侥幸之风引起群小人不满仍毫不退缩。然而随着政变成功而来的海山兄弟之间的皇位风波却使他