教为中心的传统思想和制度来治理中原使战争不断的乱世转为和平的盛世使当时先进的中原封建农业文明得以保存并继续展。但是他这样做自然要触犯蒙古国某些统治阶层的权力和利益。他企图削弱地方权贵的势力就受到权贵的抵制和反对。不过大多数汉人世侯同他的矛盾还不尖锐因为他们大体上愿意支持他的“以儒治国”的方案。另一方面楚材同蒙古贵族中守旧势力以及西域商人势力的矛盾就显得更加尖锐激烈。这就是所谓“汉法”与“国俗”的矛盾。蒙古贵族守旧势力与西域商人势力竭力主张用“国俗”也就是用蒙古国原有的习俗和制度来治理中原他们与坚持汉法的耶律楚材展开了激烈的斗争。

卓越的政治家“国俗”派势力不断在政治上中伤和攻击耶律楚材。除了前面已提及的由皇叔斡辰大王出面提出的责难外1237年阿散迷阿失告楚材私占官银一千锭其实这些银子是用于修缮宫殿的说“私占”完全是诬陷。接着有“中贵”（汗廷侍从）与人勾结杀人楚材拘留一个当事者“中贵”控告楚材“违制”。窝阔台一怒之下捆了楚材又后悔而把他释放。楚材抗辩：“陛下初令系臣以有罪也当明示百官罪在不赦。今释臣是无罪也岂宜轻易反复如戏小儿。国有大事何以行焉！”在楚材的正身直言面前“国俗”派的政治阴谋活动都未能得逞。

当时西域商人多半代为蒙古贵族经营商业高利贷所以他们之间有密切的利害关系。楚材限制高利贷的措施引起西域商人的强烈不满他们在一些蒙古贵族的支持下以扑买来破坏楚材制订的赋税制度。扑买就是以相等或出原税赋的银两买得某种税的征收专利权。到1238年时大商人的扑买已十分活跃。燕京刘忽笃马以银五十万两扑买天下差涉猎丁以二十五万两扑买天下系官郎房地基水利猪鸡刘庭玉以银五万两扑买燕京酒课一个回鹘商人以银一百万两扑买天下盐课甚至有人扑买天下河泊桥梁渡口。窝阔台只看到扑买可以立刻收到大宗银两竟也同意。但是扑买的人在得到征税专利权后自然要增加税额以牟私利。楚材抗争说：“此皆奸人欺上罔下为害甚大。”奏请罢除扑买。窝阔台不听中原课税原额为二万二千锭1239年商人奥都剌合蛮进一步以四万四千锭扑买。楚材立即指出这样做的话只能是“严役法禁阴夺民利”最后“民穷为盗非国之福”。他焦急万端反复争论声色俱厉。大汗不让他说下去。楚材叹息说：“民之困穷将自此始矣！”到了124o年大汗进一步任命奥都剌合蛮为提领诸路课税所官。

窝阔台晚年饮酒无度怠于政事。在这种情况下国俗派势力在汗廷中抬头耶律楚材逐渐不能真正主持朝政。1241年十月花剌子模人牙老瓦赤被任命主管汉民公事楚材的实权更见削夺。1241年十一月窝阔台去世皇后脱列哥那摄政。脱列哥那是站在国俗派一边的楚材虽然继续任职但已难以有所施展。不过只要力能所及他还是提出自己的主张。譬如脱列哥那借口天象有变企图使汗廷西迁楚材说这要动摇根本造成天下大乱阻止了这个行动。当时朝政实际上已掌握在奥都剌合蛮手里他向楚材贿赂五万两银子进行笼络遭到拒绝。奥都剌合蛮的行事楚材认为是不利于国家的一概予以制止。即使脱列哥那出来干涉楚材也不稍加让步。

楚材与摄政皇后直接生冲突他的心情自然极不痛快。正在这时候他的夫人苏氏亡故对他又是一个沉重的打击。他的晚境很凄凉。1244年五月十四日终于与世长辞。

可是耶律楚材的对手们企图乘机对他进行清算。他死后不久有人谮言他在久居相位时贪污严重。脱列哥那命近臣到他的府第进行搜查但结果只现琴阮十余张以及书画、金石、遗文数千卷没有其他财物。事实证明他是一位既有重大事功又有严谨操守的大政治家。

忽必烈即位以后1261年十月二十日耶律楚材的遗体才遵照他本人的遗愿下葬于故乡玉泉以东的雍山即今北京西郊万寿山。

耶律楚材是十三世纪中国的一位大政治家和大学者。就他的政治活动而言在窝阔台时期他主持大蒙古国对中原地区的治理使蒙古游牧贵族在适应中原封建文明的道路上大大前进了一步。他以自己积极的活动促使大蒙古国居庸关内外的地方很有特色的联系在一起了。他的事业在他的晚年遭到挫折但后来又在忽必烈时期得到了恢复和展。耶律楚材的活动是适应着当时的历史趋势的因而他在历史上是一位值得肯定的人物。

耶律铸耶律铸（1221—1285）字成仲耶律楚材次子。他自幼聪敏秉承家教崇尚儒学善于赋诗属文更擅长骑射。但在宗教信仰方面他不似乃父笃信佛教而是周旋于释道之间甚至慕道者。好求仙信扶乩自号“独醉道者”“独醉痴仙”。

楚材卒后耶律铸嗣领中书省事时年二十三岁。他上言宜疏禁网采集历代德政合于时宜者八十一章进呈。1258年宪宗征蜀他奉诏率领侍卫从征屡出奇计攻克城邑。1259年宪宗死于合州阿里不哥据漠北与忽必烈争夺汗位他不顾妻、子在漠北毅然归向忽必烈。中统二年（1261）六月忽必烈拜他为中书左丞相。这年冬天扈从忽必烈自上都北征败阿里不哥于昔木土脑儿（在今蒙古苏赫巴托省南部）。其诗《雪岭》记此役：“折扬霆雷决雌雄霆激狂峰电埽空如席片飞何处雪扑林声振海天风。”1至元元年（1264）他“奏定法令三十七章吏民便之”（《元史·耶律铸传》）。这年八月“乙巳立山东诸路行中书省以中书左丞相耶律铸、参知政事张惠等行省事。诏新立条格：省并州县定官吏员数分品从官职给俸禄颁公田计月日以考殿最；均赋役招流移；禁勿擅用官物勿以官物进献勿借易官钱；勿擅科差役；凡军马不得停泊村坊词讼不得隔越陈诉；恤鳏寡劝农桑验雨泽平物价；具盗贼、囚徒起数月申省部。”（《元史·世祖纪二》）这个新立条格必有他参与其事。

他在山东历时不久。至元二年八月罢中