元璋遣使北上与察罕通好并说：“吾今遣人往与通好观其所处何如然后议焉。”（《明太祖实录》卷九）用尽了韬晦之计。

在经济上朱元璋初期采用抄掠地主财物、强令百姓岁纳寨粮的政策。

后期为长久计他放弃抄掠、强纳寨粮的办法采用承认农民夺田或占田鼓励开荒为己业“给民户田”（刘辰《国初事迹》）收取田租的政策；同时大力开展军屯、民屯在应天近郊、江阴、衢州等地屯田收效十分明显。在赋税方面采取轻徭薄赋至正二十四年（1364）称吴王时“赋税十取一役法计田出夫”（《明史·食货志二》）；商税也低由十五取一降至三十取一；盐税从十取二降至二十取一。为展贸易至正二十一年（1361）于应天府设宝源局铸大中通宝钱流通。

朱元璋的统一战争是从至正二十三年（1363）开始的。屡败于朱元璋的1黄伯生：《诚意伯刘公行状》《诚意伯文集》卷。

1《国初群雄事略》卷一《宋小明王》引俞本《皇明纪事录》。

陈友谅并不甘心于自己的失败这年四月陈友谅特制数百艘大舰“舰高数丈外饰丹漆上下三级级置走马棚下设板房为蔽置舫数十其中上下人不闻相语舫箱皆裹以铁”。他选择了朱元璋率军北上救援小明王尚未回师之机兵号称6o万“载其家属百官空国而来”（《明太祖实录》卷十二）。陈友谅军攻洪都（今江西南昌）。洪都城原先紧靠赣江朱元璋考虑在先已将城墙改建为离江岸3o步。友谅军来攻大舰无法靠近城墙只得登岸围城。洪都守将是朱元璋的侄子朱文正他率军死守85天为朱元璋准备水军迎战陈友谅于鄱阳湖赢得了时间。七月朱元璋亲率2o万大军来援陈友谅退至鄱阳湖。

鄱阳湖之战是中国古代军事史上规模空前的一次水军大会战。陈友谅人众、舰大朱元璋人少、舰小双方差距悬殊。但朱元璋深知他的部队士气高涨上下一心；而陈友谅弑主篡权“唯知巨舰未知军心哐怯”（《明太祖实录》卷十二）。朱元璋看准了陈友谅的弱点一开始就采用火攻。七月二十一日双方激战于鄱阳湖开始朱元璋军无法靠近巨舰朱元璋也险遭不测。后来他采用火攻利用风势火枪焚毁陈友谅战舰2o余艘。二十二日朱元璋组织敢死勇士驾驶满载火药等易燃物的小舟冲向敌阵乘风纵火焚其舰船数百。友谅弟友仁、友贵及平章陈普略等许多重要将领被焚死。“烟焰涨天湖水尽赤死者大半”（《明太祖实录》卷十二）。据统计是日陈友谅将士被焚溺致死者达6万人朱元璋军溺死者7ooo余人。经二十三、二十四两天激战陈友谅不得不退入草鞋山。八月陈友谅“粮绝势困”“进退失据”准备逃奔武昌。二十七日在向湖口突围时中矢死。张定边等乘夜用小舟载其尸及子陈理逃回武昌陈理继位。

至正二十四年（1364）二月朱元璋率水6大军征武昌陈理降大汉割据政权灭亡。

朱元璋的下一个目标是平江张士诚。灭张战争经过三个阶段：第一阶段占领苏北、淮河流域诸城镇；第二阶段占领江南地区诸城镇；第三阶段围攻平江。即所谓“先取通泰诸郡县翦其羽翼后转取浙西”1的战略部署。至正二十五年（1365）十月朱元璋布文告指责张士诚“假元之令叛服不常启衅多端袭我安丰寇我诸全连兵构祸罪不可逭”（《明太祖实录》卷十五）。令徐达、常遇春等于次年四月前全部攻占士诚在苏北和淮河流域的地盘。

至正二十六年（1366）五月朱元璋布著名的《平周檄》。这篇檄文虽仍用“皇帝圣旨”和“龙凤”年号却完全站在地主阶级立场上污蔑红巾军“根蟠汝、颍蔓延河、洛。妖言既行凶谋遂逞焚荡城郭杀戮士夫荼毒生灵无端万状”（祝允明《野记》）。又罗列张士诚八大罪状但口气也是站在地主阶级立场上的。这年八月朱元璋命徐达、常遇春率师1《国初群雄事略》卷四《汉陈友谅》。

2o万攻张士诚。至十一月朱元璋军已占领湖州、杭州、绍兴、嘉兴等地形成对平江的包围。士诚的重要将领吕珍、李伯升、张天琪、潘元明等纷纷投降朱元璋。十一月朱元璋用叶兑“锁城法”攻平江分兵把守平江各门、各方四周筑长围困之又架木塔（名曰敌楼）三层监视城中动静每层施弓弩火铳又用襄阳炮日夜攻击。张士诚死命坚守。二十七年六月张士信在闾门督战时挟妓寻欢被炮火击中身亡。九月城破周仁（隆平府太守）、潘元绍（士诚婿）等降张士诚率军巷战最后自经未遂俘送应天自缢死。张士诚割据政权被消灭。

朱元璋军在攻克平江、灭张士诚后即遣军分两路进攻方国珍。方国珍于至正八年（1348）与其兄国璋、弟国瑛、国珉起兵反元不久受元招安。十一年红巾军起义爆后又反。其后据有庆元（今浙江宁波）、温、台等地屡受元朝封官官至江浙行省参政。至正十八年（1358）底朱元璋克婺州（今浙江金华）招降方国珍朱元璋授其为福建行省平章。但方国珍又同时接受元江浙行省平章职后又升为丞相封衢国公。至正二十七年（1367）方国珍北通元将扩廓帖木儿、南交福建陈友定以对抗朱元璋。九月朱元璋将朱亮祖、汤和、廖永忠来攻方国珍日夜运珍宝准备下海逃跑。元璋军连克台、温、余姚、上虞、庆元方国珍逃入海中。十一月方国珍被迫投降。

与此同时朱元璋命胡廷瑞为征南将军何文辉为副将军率军南下福建征陈友定。陈友定本为驿卒因镇压红巾军有功累升至福建行省参知政事。至正二十五年（1365）元置福建行省分省于延平以友定为平章“于是闽中八郡皆其所守”（《明太祖实录》卷二五）。元璋军势如破竹于洪武元年（1368）正月进围延平友定自杀未遂俘送应天处死。

此后朱元璋南征北伐同时进行。至洪武元年六月湖南、广东、广西全为明朝所有。南方之地仅剩四川明升、云南梁王把匝剌瓦尔密。明朝灭元后四川、云南才6续归明。

第四节元朝的灭亡扩廓与孛罗之争自至正十五年脱脱被害至二十八年元政权退出大都十余年间妥欢贴睦尔为声色所好更加厌于朝政。起用右、左丞相凡十余人或为奸佞小人或为军阀武夫或为无能之辈结果都祸国殃民加了元朝的灭亡。统治集团内部争权夺利的斗争旷日持久而