没的危险。大都赖以生存的粮食和生活用品元朝财政收入的重要来源盐税将会急遽减少。

更为严重的是河患加剧了社会的动荡不安。河南、山东等河泛区“所在盗起盖由岁饥民贫”大批流民涌入长江下游“沿河盗起剽掠无忌有司莫能禁”。全国其他地区的农民起义和少数民族起义也是此起彼伏其中山东私盐贩郭火你赤起义福建汀州连城县罗天麟、陈积万起义湖南吴天保领导的瑶民起义台州黄岩盐贩方国珍起义辽东女真人锁火奴和兀颜拨鲁欢反元云南死可伐起义等影响最大。监察御史张祯惊呼：“灾异迭见盗贼蜂起若不振举恐有唐末藩镇噬脐之祸”（《元史·顺帝纪四》）。妥欢贴睦尔曾制定《守令黜陟之法》和《荐举守令法》又遣奉使巡行天下意欲改变官贪吏污的状况。结果收效甚微贪污、贿赂之风随着社会矛盾的尖锐更加严重。朝廷像哈麻这类奸臣“自藩王戚里皆遗赂之”（《元史·哈麻传》）。地方官更是天高皇帝远其向民征钱各有名目有所谓拜见钱、撒花钱、追节钱、生日钱、常例钱、人情钱、赍钱、公事钱等等1。就是号称清廉的廉访司官员也是声名狼藉。至元八年十月御史台承认：“近年以来江南各道廉访司书史奏差间有不务守慎恣尚贪饕滋长奸恶废坏纪纲。若不严为立法无以效劝将来。”2民间甚至作诗嘲笑廉访司官员：“解贼一金并一鼓迎官两鼓一声锣。金鼓看来都一样官扔穗贼不争多。”时人叶子奇说：“及元之将乱上下诸司其滥愈甚。”3赋役沉重且不均这是造成广大人民不满的重要原因。此类情况江南尤其严重。福州崇安共有5o都纳官粮6ooo石“其大家以五十余家而兼五千石细民以四百余家而合一千石。大家之田连跨数郡而细民之粮仅升合。有司常以四百之细民配五十大家之役故贫者受役旬日而家已破”（《元史·邹伯颜传》）。福州也是役法不均官府常常“聚数百人于庭鞭笞拷1叶子奇：《草木子》卷四下《杂俎篇》。

2《南台备要》《永乐大典》卷二六一o。

3《草木子》卷四上《谈薮篇》。

掠责成于一二日之间吏巧法与豪猾表里贫民受抑无诉”1。浙西则以赋税重而闻名。至正间平江路长洲县（今江苏苏州）“地下水悍岁赋五十万硕民避其役不啻如猛虎”2。广大农民的极度贫困是促使元末农民起义爆的根本原因。

面对这疮痍满目的社会其实是没有任何灵丹妙方可以把它治理好的。

黄河听其泛滥钞法任其混乱社会危机势必加深人民起义迟早会如同烈火一般燃起；立即开河变钞解决财政危机使灾民重返家园在脱脱看来这是摆脱危机的唯一良策。但脱脱对人民群众对元朝统治的极度不满估计不足更不会估计到开河变钞成为农民起义的导火线。

变更钞法的原因一是国库严重空虚入不敷出。世祖至元后期以来财政渐见拮据因而纸币行量猛增。大德以来开始动用纸币准备金；武宗至大时动用钞本更为严重又行至大银钞使之五倍于至元钞同时恢复使用铜钱；仁宗即位加以整顿钞法罢至大银钞与铜钱但又大量印钞曾连续四年每年印数在2oo万锭以上官定钞银比值只及中统初的1/2o。日积月累印的纸币到至正年间形成了巨大的压力。二是伪钞横行。元代钞法对造伪钞者一律处死但冒险者仍为数不少“坐罪虽曰匪轻获利自是甚重”3。历年印造的伪钞几乎流通于全国愈积愈多对钞法具有很大的破坏性。

至正十年（135o）四月左司都事武琪向脱脱建议变更钞法吏部尚书契哲笃对他的建议表示支持。他们提出以楮币一贯文省权铜钱一千文为母而钱为子。脱脱原则上同意这一方案。为慎重起见脱脱会集中书省、枢密院、御史台及集贤、翰林两院官进一步商议。经过激烈争论压制了不同意见决定变更钞法。

变钞的具体办法一是印造“至正文钞”（实际上是用旧日的中统交钞加盖“至正交钞”字样故又称“至正中统交钞”）新钞一贯合铜钱一千文或至元宝钞两贯两种钞并行通用而中统交钞的价值比至元宝钞提高一倍。专置宝泉提举司“每日印造不可计数。舟车装运轴轳相接交料之散满人间者无处无之。昏软者不复行用”（《元史·食货志五》）。二是行“至正通宝钱”与历代旧币通行形成钱钞通行局面并以钱来实钞法。

至正十一年（1351）新钞与通宝同时行“行之未久物价腾踊价逾十倍”“京师料钞十锭（每锭5o贯）易斗粟不可得”“所在郡县皆以物货相易公私所积之钞遂俱不行”（《元史·食货志五》）。到至正十六年时纸币“绝不用交易惟用铜钱耳。钱之弊亦甚且钱之小者1吴海：《故王将军夫人孙氏墓志铭》《闻过斋集》卷三。

2杨维桢：《长州县重修学宫记》碑存苏州孔庙。

3苏天爵：《灾异建白十事》《滋溪文稿》卷六六。

薄者易失坏愈久愈减耳”1。变钞本是以“钞买钞”的办法即用新钞来压低民间的至元宝钞达到增加国库收入摆脱财政危机的目的。结果由于新币行额过大广大人民群众加以抵制因而出现了恶性通货膨胀变钞的目的不仅没有达到政府的信誉却一落千丈。

黄河决溢后元廷在治河问题上一直犹疑不决因而延误了五六年之久。运河受阻盐场被毁饥民相食反抗不止形势十分严峻。脱脱复相后都漕运使贾鲁再次申述了自己的主张：“必疏南河塞北河使复故道。役不大兴害不能已”（《元史·成遵传》）。脱脱决定采取贾鲁的治河方案。但工部尚书成遵等出面抗争认为黄河故道不可得复并说：“济宁、曹、郓连岁饥馑民不聊生若聚二十万人于此恐日后之忧又有重于河患者”（《元史·成遵传》）。双方争论十分激烈。脱脱治河决心始终没有动摇。

至正十一年四月初四日妥欢贴睦尔正式批准治河下诏中外命贾鲁为工部尚书兼总治河防使汴梁、大名13路民15万人庐州（今安徽合肥）等地戍军18翼2万人供役。四月二日开土七月完成疏浚黄河故道工程开始堵塞黄河故道下游上段各决口、豁口修筑北岸堤防。八月二十九日放水入故道。九月七日贾鲁用船堤障水法开始堵水工程至十一月十一日终