也先帖木儿为御史大夫。马札儿台热衷于经商敛财半年后下台。至元六年十一月脱脱出任中书右丞相。当时“天子图治之意甚切”（《元史·苏天爵传》）把大权交给脱脱脱脱立即大刀阔斧地废除伯颜“旧政”推行一系列新政史称“更化”2。主要措施有：第一恢复科举取士制。脱脱任相后仅一个多月即恢复科举制度。这一措施对于笼络汉族士大夫、消除伯颜排儒带来的民族隔阂心理有一定作用。脱脱又大兴国子监蒙古、色目、汉人三监生员达到三千余人。

第二置宣文阁开经筵遴选儒臣以进讲。文宗时置奎章阁一时精英荟萃文采焕然。文宗卒后奎章阁无人顾问文士四散。脱脱上台后改奎章阁为宣文阁主要用作宫廷教育在翻译古籍、编撰史书等方面起了不小作用。脱脱又选儒臣欧阳玄、李好文、黄溍、许有壬四人进讲。至正九年（1349）冬宣文阁改为端本堂。

第三恢复太庙四时祭及其他礼仪制度。

第四调整蒙古统治集团的内部关系。正式为剡王彻彻秃昭雪；召还宣让王贴木儿不花、威顺王宽彻普化使返回所属领地；功臣博尔术四世孙阿鲁图正广平王之位。

第五开马禁、减盐额、蠲逋负减轻对人民的控制与剥削。如减盐额方面河间盐场自至正二年（1342）起免余盐3万引；两浙盐场自至正三年起额盐量减少1o万引；福建盐场自至正三年起免余盐3万引。另外对地方官提出六条标准制定《守令黜陟之法》“六事备者减一资三事备者平迁六事俱不备者降一等”（《元史·顺帝纪四》）。

第六修撰辽、金、宋三史。自至正三年四月起修至四年三月完成《辽史》四年十一月完成《金史》五年十月完成《宋史》。《金史》、《宋史》成书时脱脱已辞去相位但脱脱在决定三史“各与正统各系年号”的编史方针和筹措资金、组织班子方面其功不可没。

自从脱脱在妥欢贴睦尔支持下推行新政以来元朝统治集团的主要人物作风大有改变。妥欢贴睦尔用心攻读圣贤书裁减宫女、宦官节省御膳、御装关心政治常在宣文阁与大臣商谈国事。广大汉族和其他少数民族知识分子因受到重用多“知无不言言无顾忌”（《元史·苏天爵传》）欢呼“至正宾兴郡国贤威仪重见甲寅1前”2准备在“至正中兴”中一显身手。脱脱因为推行“更化”政策朝政为之一新“中外翕然称为贤相”（《元史·脱脱传》）。至正四年五月脱脱辞相。由博尔术四世孙阿鲁图出任右丞相；七年正月由别儿怯不花任右丞相；当年十二月朵儿只任右丞相；九年闰七月脱脱复相。其间共5年多妥欢贴睦尔仍有励精图治之志2黄溍：《史公神道碑》《黄金华集》卷二六。

1指延祐元年是年次开科。

2欧阳玄：《试院倡唱》《圭斋集》卷二。

也继续推行一些新政但从整体来说元朝的政治已不可挽救加之天灾频仍人民起义愈益强烈社会矛盾进一步激化。这段时间内妥欢贴睦尔起用的三相能力较差威望远不如脱脱。故新政大多由妥欢贴睦尔亲自过问。这段时期内推行的新政主要有：第一颁行《至正条格》。自英宗颁布《大元通制》以来二十余年间一直未曾修订过新的法律“以致诸人罪状议拟有轻重之殊每罚一辜或断一事有司引用不能偏举事至于斯深为不便”3。故妥欢贴睦尔命平章政事阿吉剌监修新律于至正五年十一月成赐名《至正条格》。第二定荐举守令法。妥欢贴睦尔深知当时官吏素质下降因而制定新法凡选转某人为官他都亲自过问予以审查意欲选拔一些无劣迹的清廉之士为地方官。

第三遣奉使巡行天下。至正五年十月下诏曰：“遣官分道奉使宣抚布朕德意询民疾苦疏涤冤滞蠲除烦苛。体察官吏贤否明加黜陟有罪者四品以上停职申请五品以下就便处决。民间一切兴利除害之事悉听举行”（《元史·顺帝纪四》）。于是调遣大批高级官员分巡全国各道意图改变贪官污吏状况开创廉政建设新局面“然奉使者类皆脂韦贪浊多非其人。惟四川一道得王士熙（即王守诚）、武子春（即武琪）稍振纪纲余皆鼓吹而已”（《庚申外史》）。

第四举逸隐士沙汰僧尼。推行新政以来朝廷颇感人才缺乏。在修撰三史和奉使巡行天下时注意采访山林遗逸推荐到京任职。“隐士无求于朝廷而朝廷有求于隐士”（《庚申外史》）成为当时的名言。

自后至元末到至正九年脱脱复相的近9年时间内妥欢贴睦尔励精图治大有中兴之意。其中前4年由脱脱主持更化政策主要是废除伯颜旧政调整与汉族地主阶级的关系巩固蒙古统治集团内部的团结加强文治这一目的基本上达到了；后5年主要由妥欢贴睦尔亲政新政的内容主要是完善法制、加强廉政、选拔人才这一目的基本上没有达到。综观至正新政的内容基本上没有触及遏制土地兼并、解决财政危机等更尖锐的问题。即使至正新政全部成功地推行了也改变不了元朝整个政治肌体败坏、大厦将倾的局面更不可能出现一个“中兴”的奇迹。

开河与变钞至正新政没有解决社会危机。妥欢贴睦尔不得不于至正九年（1349）闰九月召回脱脱命他复为中书右丞相。脱脱重新执政后面临着一大堆极其棘手的问题。

至正四年五月大雨二十余日黄河暴溢北决白茅堤（今河南兰考东北）、金堤。沿河郡邑如济宁路（治今山东巨野）的单州（今山东单县）、3苏天爵：《乞续编通制》《滋溪文稿》卷二六。

虞城（今河南虞城北）、砀山（今属安徽）、金乡（今属山东）、鱼台（今山东鱼台西）、丰（今江苏丰县）、沛（今江苏沛县）、任城（今山东济宁）、嘉祥（今属山东）曹州（今山东菏泽）的定陶（今属山东）、楚丘（今山东曹县东南）、成武（今属山东）大名路（治今河北大名南）的东明（今山东东明东南）东平路（治今山东东平）的汶上（今属山东）等州县均遭水患。黄河泛滥如此严重受害地区如此之广阔是河患史上所罕见的。更由于政府没有采取果断治河措施水势不断北侵。到至正八年正月河水又决先是淹没济宁路继而北侵安山（今山东东平西）汇入运河延袤济南、河间不仅运河有中断之势而且河间、山东两盐运司所属几十个盐场也有淹