这个时期，钉炮眼是让火炮报废的不二法门。顾三麻子的海盗队伍很完美地完成了战术目标。
偷偷摸摸是海盗们最擅长的事，比如现在无声无息地钉炮眼，比如在白日里成功伏击偷袭了溯江而下的清军船队，但最终还是被清兵的巡逻队发现了。发现的原因不是因为清兵巡逻队的精明，而是海盗性格之中的那种不可救药的狂妄。
成功钉了数十个炮眼之后，某个海盗竟是忍不住吹了吹得意的口哨。其中有个海盗还向头目顾三麻子建议：凭着咱们数百条好汉，端了这清营，以建不世之功。顾三麻子是个豪杰，但所谓豪杰者十之**有勇无谋。顾三麻子在手下的怂恿之下，抱着建功立业之心，领着数百人像一窝蜂一般冲向清营。
清兵在措手不及之下，大营被顾三麻子一伙海盗杀穿了一半，但等清兵回过神来之后，海盗们的好运就到头了。数百人撒在数千人的营中，虽然借着夜色，凭着混乱，也难以取得实质性的胜利。
当顾三麻子领着海盗们冲击清营的时候，史战一边大骂顾三麻子是猪脑，一边命令战船进行火力支援，在江面上对清军营地进行炮击。在高旭交待给史战的计划里，先是把港口内威胁最大的火炮废掉之后，然后最大限度地不惊动守港清兵，借着夜色，船队经运河潜航到江阴城下。只有在不得已的情况下才败露行迹，哪有顾三麻子这般送上门去的。
顾三麻子的冲动不仅让船队即将的潜航变成强渡，同时也付出惨重的代价，他的数百好汉没有多久就减员到数十人。江面上的炮击并不能给海盗好汉们以实质性的援助，炮弹不长眼，伤敌也伤已。但幸好君山连续的爆炸声之后，传来中营受袭的消息，守港清兵闻讯之后自乱阵脚，这给了顾三麻子杀出重围的机会。当顾三麻子杀回江边时，他的麻子队只有以个位数来计了。
清军守港将领得知崇明船队的企图之后，立即命人炮击江船。当他得到炮眼被钉的报告之后，气急败坏之余，命令不惜一切代价堵塞运河航道。于是，大批的辎重被推进运河，以绝崇明船队的强渡之念。
早在傍晚时分，刘良佐在君山之巅视察敌情之机，看着小石湾江域上来自崇明数不尽的船队，就下令封锁运河，增援黄田港的兵力。他虽然洞察了几分先机，但因为江阴派人来议降之后，接着便是中营大变，汇聚中营的包括刘良佐在内的清军将官们受到一众老朽者的自杀袭击，清兵封锁运河的行动并没有得到很好的执行。
当君山清军大营之中自杀袭击的爆炸响起之后，崇明的船队就从近在咫尺的小石湾开赴黄田港，打先锋自然是以史战为首的高氏战队，以及顾三麻子的海盗人马。随后就是大批载着江阴城所需物资的船只。只要夺取了黄田港，打通了水路这条大动脉，清军的围城就功亏一篑了。
刘良佐以十三营近七万的兵力围城，其中江阴城四门之外驻扎近五营，切断从常熟、杨舍、福山以及祝塘镇来援江阴的乡兵，再阵兵小石湾下二营人马，与徐玉扬的高字营对峙，黄田港驻扎一营人马，以截江阴城的水道，余下的五营主力则是驻扎在君山之下，是刘良佐的中枢主力。但现在刘良佐的中枢被江阴的耆老们借议降之名施以至命一击，刘良佐成了断腿将军，大批的参将小校伤亡，以及刘良佐的压箱底力量——亲兵营也被炸得支离破碎，再加上江阴与崇明两地人马的适时夜袭反击，这些足以动摇清兵的军心。
但在这个时期有一种怪现象，那就是原本是明军里的那些靡靡之兵，一旦剃发降清之后，那蛮夷的金钱鼠尾发型似乎有种怪异的魔力，好像能使一个人脱胎换骨，如同一个常人进化成一个低阶恶魔一般，战力会得到成倍的增长。或许那些剃发降清的明兵在心理上，仍然有身体发肤受之父母不得损伤的纠结，一旦剃发易服之后，这个人就没有回头路可走，心理上就变得扭曲，对于胞泽的残忍有时候竟是甚于真正的鞑子。扬州十日，嘉定三屠，凡有屠城之处，皆有这些人的身影。他们踩着昔日同族的尸体，一边满足自己的杀戮之欲，一边又想尽一切方法去讨异族主子的欢心。
基于上述原因，黄田港的清兵在崇明海盗的偷袭之下，虽然军心摇摇欲坠，低到几乎崩溃的边缘，但守港的清将在得到刘良佐调派过来二营援兵之后，又重新组织防线，不计伤亡地狙击船队的强渡。
潜航偷运的失败，使得史战不得不一边组织人手清理航道，一边又要与清兵争夺港口的控制权。虽然清军的火炮报废，但在河岸上仍然可以组织战线，以箭矢、火铳之类的远射武器打击进入河道上的船只。当然，像横江船之类的战船凭着火炮之利可以进入河道与岸上的清军相峙，但其它那些没有防护的运输船就暴露在沿河清兵的直接打击之下。
崇明的战船虽然有着火炮优势，但在暗夜之中，无法看清目标，只要清兵不打火把，潜伏在河岸上偷袭，也莫可奈何。况且这个时期的炮弹不是开花弹，而是实心弹，对于散点目标的打击更是威力不足。
史战站在横江战船的望斗上，沉着脸望着战场形势的发展。偷渡运河失败之后，海盗在水，清军在陆，在港口的运河沿岸形成相峙。有几艘装载着物资的货船在战船的掩护下强行入港，进入河道，但最终被沿岸清兵连续的火箭射击下烧之后沉了。相对于江面，运河的河道太窄，没有给战船太多周旋的余地。而且清兵凭在河道的数十处抛入障碍物，在运河水面上拉铁链，海盗们则是全力地清理，但最终没有清兵对航道的破坏快。
史战明白，如果真的要强渡成功，只有先清陆路，才能保障水路的畅通和安全。但要在陆上打败清兵，海盗并没有这样的战力。虽然高氏战队的战力不俗，但史战也明白，以养父的性子，要他撒财积人品，素来以大仁大义自居的高老头愿意干，但要拿高氏战队上岸与清兵去拼命，干那杀敌一千自伤八百的傻事，老头子肯定