么不把她带到咱们这儿来呢？我还挺想她的，以前，她几乎天天在我们这儿。”

“她这段时间也很难。以前她不去想，自己要是有个小弟弟或小妹妹，她就不再是我们四个大人惟一宠爱的人了。可现在，她……这该怎么说呢？”

“别这么想，斯塔索夫，”她厉害地说，“别太顾惜我了。莉丽娅现在对我怀有敌对情绪是吗？”

“总的来说，是的……”

“那有什么办法，我早就应该预料到这一点的。这种情况下，更不能伤害她，更别说带她到这里来了。别忘了我的请求。”

丈夫走后，塔姬雅娜替他关上门，拐回厨房，开始洗碗，她甚至没发现，自己在流泪。

伊拉奇卡又去跟她的未婚夫约会去了，塔姬雅娜一个人静静地做着家务，这时丈夫来电话了。听出是他的声音，她想，他已经找到那位画家了，心里一阵欣喜，可等她搞清楚怎么回事，才知道是空欢喜一场。

“你听说《横财》这篇文章了吗？”斯塔索夫问。

“没有，只听说过奥斯特罗夫斯基的戏剧。”她给他开了个玩笑。

她觉得早上对他发脾气有些不对，现在想用轻松愉快的口气跟他说话，让他觉得她并没有生气。不过，她马上发现没有理由开玩笑。某个动作利索的记者收集了一大堆诽谤材料，都是有关俄罗斯作家稿酬问题的，据他说，这些证据都是真实可靠的。塔姬雅娜·托米林娜在文章中被称为近期文学界最富有的女士之一，每本书拿到五万美金的稿费。

“胡说八道！”她非常奇怪，“这是从哪儿来的？”

“从一本书上。”

“这我知道，”她不耐烦地打断他，“这个传闻从哪传出来的？这些数字一点现实依据都没有。为什么是五万，而不是十万，二十万？”

“塔涅奇卡，这个问题你别问我。你是不是什么时候接受采访谈到过这个问题？”

“从来没有！你这不是开玩笑吗？我和出版社签定的协议上规定，槁酬的多少是商业机密，谁泄露了，要追究谁的责任。我没有什么可隐瞒的，我拿的所有稿费都是上过税的。可出版社不希望一个作者知道他们付给另一个作者多少钱。我能理解他们。我自己也不想知道给别人多少，因为如果我知道别人比我拿得多的话，我就会感到痛苦，我会嫉妒他们。我就会想，我写得很差。或者说我很傻，别人可以轻易骗我。我干吗做这种头疼的事呢？”

“这就怪了，”斯塔索夫纳闷地说，“那这些流言是从哪儿传出来的呢？它总该有所依据呀，比如说，引用谁的话。”

“不一定，”她反对，“也有可能是自己编出来的。莫斯科有那么多家报纸有专人负责编造一些诸如噬人兽啦，被金雕养大的小女孩啦之类耸人听闻的消息。我自己就读过这类文章。画家你给我找着了吗？”

“塔尼娅，你别老想着这个。”弗拉季斯拉夫不无懊丧地说。

“那我应该想什么？”

“你应该想，过一阵就你一个人在家了。万一强盗看了报纸上的报道，知道你拿那么多钱，他们就会闯进家里，虐待你，折磨你，逼你说出把自己的几万美金藏哪儿了，你总不能跟他们解释说，写这篇文章的记者是个白痴。他们是不会相信你的，他们只相信记者。普希金就曾经指出过，俄罗斯人对铅字有一种病态的、盲目的信任。这才是你应该考虑的，而不是什么精神分裂的画家。”

“亲爱的，”她深吸了一口气说，“想这些又有什么用呢？我又无法改变它，文章已经写出来，而且也登出来，成千上万的人都看过了。照你这么说，我连门也不能出了。因为强盗不一定非到家里来，他们在大街上，在地铁里，都有可能碰上我……”

她突然停了下来，地铁！是的，昨天那个老大妈，那个对她大喊大叫，侮辱谩骂的老大妈……她现在明白过来，她歇斯底里的叫骂里提到的毫无联系的五万美金是从哪儿得来的了。看来，也是信了“黄色报纸”上的鬼话。那么别人也会相信，像地铁里老大妈这样的人不知有多少个！

“不管怎么说，你得给我找着画家。”她请求他，然后又补充说，“拜托了，斯塔索夫，这对我很重要。”

她感到非常气愤，可又无可奈何。天哪！她这是招谁惹谁了？他们干吗总跟她过不去？什么在电视上表现极差了，什么发横财了，都来了。她的书碍着谁了？怎么会引起报界如此轩然大波？

她脑海中突然闪过一个念头：干脆放弃文学算了。生她的孩子，然后过几个月去上班，像所有的侦查员那样活着。破案，写报告，填写判决书，审问犯罪嫌疑人，抚养孩子，做家务。既然这滑稽可笑的文学无法给她带来愉悦，她干吗还不肯放弃？斯塔索夫说得对，土匪随时都有可能窜进她家里来，到时候她拿什么给他们证明？这个记者不知道是脑子缺根弦还是根本就没脑子？他要写那些有超高收入的、身边围着保镖、从不一个人出门，也从不乘坐公交通车的著名政客，还可理解。可他干吗要在一个连自己都保护不了的女人背后使绊呢？为什么？他到底知不知道自己在做什么？

“我能保护自己，”就在刹那间她突然想出了办法，脸上不由露出微笑，“我能。而且我一定能做。最主要的是——能来得及。”

斯塔索夫第二次打来电话时，塔姬雅挪已经调节好了自己的心情，抛却所有令人烦心的思绪，她坐在电脑旁，继续她新书的下一章。

“你要的人我给你找到了，”丈夫欣喜地通知她，“不仅如此，我还去了他那儿一趟呢！”

“他说什么？”她急不可待地问。

“跟你说的有出入，侦查员女士。他没去找过你说的那个女魔法师，甚至连听都没听说，一点都不知道这么个人。我觉得，他没撒谎。”

“是的，”塔姬雅娜同意，“他去找过另一个专家。”

“你怎么知道？”斯塔索夫十分惊奇。

“我目前也不知道，只是这样猜测。他去找过戈托夫齐茨，对……”

“我说你呀，塔尼娅，”他扫兴地说，“本来想给你兜个圈子，吊吊你的胃口，全让你把气氛给破坏了。一点意思都没有。听我说，戈托夫齐茨，这个姓挺少见的。他不是前不久被杀的女议员的丈夫吗？”

“是她的丈夫。斯塔索夫，你这人也够没意思的了，说话说半截。谢谢你了，剩下的我亲自来。”

“你可是答应过我的，哪儿也不去的！”他严厉地提醒她。

“你这就不对了，我只是答应你不去找弗罗洛夫，我没去啊。好了，斯塔索夫，不耽误你工作了，忙你的去