死压着毡子，不肯放手，眼睛在屋里滴溜乱转，嘴朝供着毛主席塑像和像章的床呶呶，说，“那，那里有件九成新的大衣，你把它拿走，就当今晚平过了。这件大衣做做总要十几块钱，总抵得过今晚的债了。”

　　老叶看都不看那什么大衣，只管摇头说：“我又不缺大衣穿，老子军大衣棉大衣呢子大衣好几件，稀罕你的大衣？”

　　老童哀求说：“我晓得你不缺衣服穿，你老婆会给你做。你把这件大衣拿走，我们就平了，明天接着来。”说着跳起来，从床上抽起那件大衣，披在老叶身上，一边把他往过道上推，“晚了晚了，我嫂子要不放你进门了。今天就到这里，明天接着来。”又把那两个人也赶着往过道上推，三个人在狭窄的过道上挤着，老叶要进来，别人要出去，就堵在那里了。老童使劲把三个人往外推，嘴里一迳说：“回去睡觉回去睡觉，明天请早。”把三个赶出去后，马上关上了门。

　　第二天临下班前，老童特地跑到老叶的车间，叫他吃了饭就去。老叶慢条斯理地说：“你这个样子，叫我多不好意思？是你吵着要来，又是你吵着翻本。我要是不给你翻本的机会，说起来是我老叶子不讲义气。我都说了，等发了工资再来，大家休息两天嘛。”

　　老童死活就是不干，并且拍拍胸脯说：“你放心，我已经有钱了了，保证不欠。”

　　“你从哪里弄来的钱？”老叶关了机床，摘下手套问：“你有钱昨天为什么不拿出来，叫我做冤大头，拿回家一件不晓得是谁的破大衣，一股的霉味，这天又没太阳，晒又没法晒，扔在沙发上还嫌把沙发弄串味了。”

　　老童腆着脸说：“单身汉嘛，谁都是这样。你以为人人都你一样有个勤快的老婆，天天洗洗晒晒？跟你说我真的有钱了，”翻开口袋给他看，里面确实是一叠“大团结”，“喏，不多不少，整整十张。靠这些，我一定会捞回本的。”又凶巴巴地说：“你要是不来，就是黄世仁穆人智。”

　　老叶被他缠不过，只好答应了。

　　围炉夜话

　　老童有这么大笔的赌资，这叫老叶很吃惊。这一阵和他打麻将，几乎把他的老底掏空了，他从哪里来的这么多钱？按老童的性格分析，一定是厂子里需要买什么东西，经了他的手，他挪用了，想用这个钱来博回他原来的钱。

　　厂里的钱可不是玩的，万一被厂里知道，不管是输钱的还是赢钱的都脱不了干系。老叶又不是缺钱用了才去摸牌，不过是无聊透顶，找点事情来打发时间。

　　因为担心钱的来路。老叶借口感冒了，在家里猫了两天，还去医务室拿了药片，开了病假，弄得像真的一样。他在家休息，也是闲不住的，搭了厂里每天早晨到岩寺镇去买菜的卡车，也跟着去买菜。想起去年秋天时说要请徐长卿吃涮羊肉，一直也没动手，正好遇上这下雪天，在家烧了炭炉子，叫上至亲好友围炉夜话，也是人生一大乐事。

　　他坐上卡车，和司机老王，还有采购老张三个人挤在驾驶室，一路上说说笑笑，倒也不寂寞。这两人也是他家的常客，牌桌有输有赢，输的多来赢的少，但老叶凡是赌局皆给人留了退步，因此都无芥蒂。要怪，只怪自己学艺不精，手气不好，别的都不论。

　　老王和老张抽着他敬的牡丹烟，话题来来回回，总离不开上面的政策，什么时候可以让他们回上海。谈着谈着越发的丧气，总是毫无希望的样子，看来这一辈子要终老山林了。话题败兴，老张便调了频道，说起厂里的新闻来。他做为采购，成天来回跑，平时接触的人多，听说的传闻也多，这时便说起他的隔壁邻居来，说是邻居家的女人和厂里另一个男人勾勾搭搭，被她男人觉察出来了。这男的装作不知道的样子，仍然去上班，暗暗叫了帮人去捉奸，把一对狗男女堵在被窝里，又逼着男的割地赔款写保证书才了了事。

　　老王听了啧啧称奇，说：“抓奸就抓奸，为什么又叫上别人？还不怕老婆看的人少了？”

　　老张哈哈大笑，说：“老王是个老实人，没见过抓奸的。你想想看，奸夫□恋□热，好事被坏，还不联手痛打原主？他不找个帮手，说不定割地赔款的就是他自己。这绿帽子戴得稳稳当当，还不敢说。搞得不好就是哑巴吃黄连了。”

　　老叶听了心里明亮，原来老童的钱是这么来的。但是他还是装着和别人一样的，用对此类事充满了恰当的好奇心的表情问：“苦主和帮手拿到钱该怎么分呢？五五？四六？册那，这样的好事，又有钱拿，又有热闹看，伊只赤佬要开心死了。不过呢，也不是什么人都愿意去当这个撬边模子，得罪人不说，伤阴德的。”

　　老张笑说：“你以为谁都跟你一样的？有的人来得个愿意，自靠奋勇要去打头阵。他队长做不成了，威风还是要摆的。”老张说得兴奋，终于还是说漏了嘴。

　　老叶有意装作像是没听出来，不吱声，老王却听出点眉目，脑筋一转就明白了，说：“哦哟，我当是谁，原来是那只赤佬。怪不得呢。”老童在厂里脾气和名声都不好，谁都不喜欢他，这样的事，也就他做得出来吧。

　　老叶在岩寺镇的肉铺子里买了一只羊腿，又坐了老王的车回来，到家就收拾羊腿。把栗子肉取下来薄薄地切了，排在盘子里，皮和碎肉加骨头还有白萝卜，再加一把八角茴香，煮了一大锅汤，等羊肉煮得酥烂了，捞出来放得稍凉了，用块纱布卷起来，裹紧，外面用棉绳一道道捆紧，做成扎肉。汤里的萝卜吸饱了羊肉的膻味，是不吃的，捞出来扔了，原汤连锅就放窗台上冻着，这样的天，放上一个星期也不会坏。

　　到晚上下班时，他已经生着了炭，涮肉炉子里的汤也滚了，里头搁了夏天时晒的虾干、问农民买的笋干，几大片姜，几段葱白。炉子的烟囱上还有白铁皮敲的一节拔风筒。

　　朱紫容和徐长卿还有刘卫星下了班一起走的，一进门就看见这么一炉红红的炭火和滚热的汤，不感动都难。刘卫星看了不停地赞美，说叶哥做事，总是这么完美。

　　朱紫容摘下围巾，扎起围裙，接过老叶洗净的黄芽菜泡软的菜粉丝端上来，老叶再加一盘盐白菜，放在汤里吊鲜味。四个人坐下就开吃，正好一桌。等第一轮煮熟的羊肉吃了下肚，几个人才放慢了筷子，说起闲话来。

　　老叶把今天在车上听说的事绘声绘色讲给他们听，听得朱紫容一直皱眉