成，反正都能说明他心里还是很在意独立大队的。既然县长不让他当了，何不回来当指挥长！董重里去鄂东行署述职时，傅朗西就接到命令，让他尽快将手中各项事宜安顿好，准备去新岗位上工作。因为等董重里，傅朗西专门递了一个报告上去，希望多给一些时间做准备，这才确保自己一直拖到董重里回来。一个时期以来，独立大队既没有同**军及自卫队方面发生冲突，也没有主动攻击日本人或者受到日本人的扫荡，对一支善于在战火中生存和发展的队伍来说，这种状态并不好。枪一响，是敌是友，清清楚楚，刀对刀枪对枪地干就是。眼下这种情形，阿彩等人是难以做到游刃有余的，稍有不慎就会陷入万劫不复的境地。思来想去，只有请董重里回来指挥这支队伍。话都是傅朗西说的，董重里直到最后才表态，给他三天时间，然后再作决定。
三天过去了，董重里要求再给三天。实际上，董重里考虑了三个三天。
“我可以留下来，条件是这支队伍只能同日本人打仗。”
“没问题，这正是我的想法，只有这样才能保存实力。”
当天傍晚，在独立大队的收操仪式上，傅朗西宣布由董重里担任指挥长，阿彩则由副政委代行政委之职：“大家都明白我对独立大队的感情之深。我将独立大队委托给董先生，同时也要求各位像服从我一样服从于董先生。在此异常复杂的形势下，惟有董先生才能带领大家，沿着既定的预案，走向我们心中想要的胜利。”说到深情处，傅朗西的声音在颤抖。
与傅朗西完全相反，董重里眉眼之间异常冷静：“我曾经离开过大家，今日我又回来了。”
九九
燕子红开花时，董重里就开始谋划营救柳子墨。天堂一带偏僻的地方很多，董重里每天都要挑选几处便于冥思苦想的地方，他想得越多，眉头反而锁得越紧。“董先生久不打仗，将武汉当成龙潭虎穴了。”阿彩劝他当机立断，“也不要一叶障目，忘了还有灯下黑一说。”又想了几天，董重里终于说出心中的担忧：“我不愿意因为营救柳先生而将独立大队全部打光。”阿彩不再旁敲侧击地暗示，而是直截了当地请董重里相信，在许多事情上自己都会与他同心同德：“不要以为你回独立大队的真正动机我们不明白，傅先生临走时就吩咐过，你肯定会带着队伍上武汉营救柳先生，他要我好好地与你配合。”阿彩说了这一阵她想到的办法，用不着调动独立大队全部兵力，有二十个人就够了，选一对男女扮成夫妻，通过旗袍店的邓裁缝，在咸安坊附近租下一处房屋。余下的人在回天门口的各处要道上做好接应准备，看准时机杀死守在门口的两个日本特务，就可以带柳子墨离开武汉。“如果不杀人，这是个十全十美的好主意。”董重里盯着阿彩的眼睛，同意以她的设想作为这次行动的基本方针。
“谁和谁扮夫妻？”
“当然是你和我。”
董重里问得简单，阿彩回答得更简单，仿佛只要多说一个字就会露出某种破绽。
一浪接一浪的燕子红开得漫山遍野。戴着假发的阿彩从天堂深处下来后特意到雪家屋里坐了一会儿。梅外婆由衷地说：“这样的阿彩多讨人喜欢呀！”阿彩又去段三国家看望一县。一县先是不敢认，然后就像男人喜欢美女那样扑上来，说自己长大后一定要找一位同阿彩一样漂亮的女人做妻子。
一株有紫色晕边的燕子红离开了它的生长地，跟随假扮夫妻的阿彩和董重里来到武汉。阿彩怀着多年不见的喜悦，站在繁华街巷面前，一股久别重逢的情绪油然而生。到了邓裁缝的旗袍店，董重里将事先编好的梅外婆的话流畅地说了一通。热情的邓裁缝很快就替他俩租下一处合适的房屋。董重里顾不上安顿自己，先将一路上精心养护的燕子红安置在临街的窗台上。
邓裁缝已经来来去去地跑了几趟，要请他们到外面去尝几样武汉名菜。阿彩说：“还是去吃汤包吧！”邓裁缝笑眯了眼，他发现阿彩的身材极好，虽然咸安坊一带美女如云，用裁缝的眼光去看，多数人还需要尺长寸短地用衣物的变化来掩饰身材的不足，就是当年的爱栀也无法同阿彩相比：“只要不嫌弃，我愿意送你一件旗袍。”阿彩和董重里说了几句客套话，并没有将此话当真。三个人出门往老四季美汤包店缓步走去，途经柳子墨的住处，邓裁缝小声说，这座小楼就是梅外婆的，那时候的小楼像一棵梧桐树，来来往往的人个个都是凤凰，梅家的不在了，换了几家人都住不出先前的样子。小楼上的门窗没有一扇是开着的，从楼上刮下来的风中还有一股淡淡煎药气味。邓裁缝晓得柳子墨早就娶了雪柠，说起四个月前突然出现在小楼里的日本女人，言语中出现许多不满：“日本女人只能看张脸，腰身也还可以看看，我活在武汉这么多年，说句不好听的话，日本女人呀个个长得像矮脚猪。我就想不通柳先生何必还要同日本女人缠不清，扯不白。有一次，他还专门跑来问我，能不能给那个日本女人做几件旗袍，我可不敢想旗袍穿在这个日本女人身上时，会将自己做手艺的名声糟践成什么样子。不比你太太，能穿我做的旗袍，就是长我的脸，哪怕贴本我也愿意。”有邓裁缝这番话，阿彩底气足了许多，每走一步都要挺一挺胸，闪一闪腰。进了老四季美汤包店，她特地多站一会儿，没有及时坐在自己的座椅上。
邓裁缝要了三斤汤包。他说：“我很少出门上馆子，你们来了，正好有个借口给自己打打牙祭。”三言两语，话题又转到柳子墨身上，也不晓得是柳子墨自己爱吃还是那个日本女人爱吃，长不过五天，短不过三日，两个人就要往这儿走一遭。邓裁缝将阿彩和董重里当成了乡下人，凡事都要在他们面前夸耀一番：“说起来这里的汤包还是生气后做出名的，因为侄儿不懂事，在隔壁做起同样的生意，当叔叔的一气之下从南京请来一个姓徐的大师傅，熬皮汤，做皮冻，剁肉馅，再到包成包子，用那一口气到顶的火候蒸，看上去什么都与侄儿那边一样，吃到嘴里的味