他的亲笔信，往北去找上级组织，请求下一步的行动指示。董重里随即写了一封给张主席的汇报信，着重解释交通员之死。在说明交通员头部中弹时，董重里用意外二字给其死因的解释留下了余地。只有常守义表示反对，在他看来意外二字分明是画蛇添足。会议为此拖延到半夜时，常守义竟然掏出手枪，使劲地往桌上一拍。董重里当然不怕他，也将手枪掏出来同样拍了一下。常守义再拍，董重里也跟着再拍。拍到第三次，常守义的手枪走火了，射出一颗子弹，正好击中桌上的茶壶，溅出来的水碰到哪块肉，哪里就觉得生痛。
董重里心软了：“你的枪太老了，我不会误会你。”
常守义也软下来：“说意外，意外就来了。”
当着常守义的面，董重里将信中意外二字做了修改。
睡到三更，董重里又爬起来，以个人名义，另写了一封信。在信中，他将自己对常守义的怀疑表达得更加完整和彻底。
阿彩走的时候，天堂到处是没融化的雪和冰，人人脚上都缠着防滑的草绳。阿彩脱下军装，换上好久没穿的女子装束，再配上那块花一样的包头巾，顿时让黄叶枯枝的林木焕发出早来的春意。跟在后面送行的董重里被阿彩细瓷净瓶一样的腰身迷住了，不知不觉中多走了两里山路，还同也为阿彩送行的杭九枫谈了几句女人。董重里盼着苏维埃事业能够在三五年内取得胜利，自己也好日日夜夜同杨桃在一起了。杭九枫劝董重里，天下男女都一样，一旦尝到脱光衣服睡在一起的滋味，就会相互想到死，与其这样，不如学阿彩和麦香，也让杨桃到独立大队来。只有这样才能在打仗和女人之间，做到两不耽误。没有女人在身边，打的胜仗再多，也像是在喝白开水。董重里摇了摇头，无论如何他也不会让杨桃跟着自己今日钻山洞，明日睡柴棚，后日冒着大雨像棵大树站一整夜。
“阿彩和麦香是让人逼上梁山，没有其他的路可走。杨桃不一样，她的身份还没暴露。”
四六
由于交通员不同寻常的死，还没到碰头时间，董重里就抓住仍在打更的段三国，让段三国趁着夜幕将自己带到雪家。段三国十分配合，一个字也不多问。这时候的董重里已经完全判断清楚，交通员是常守义杀害的，只要傅朗西同意，回去后他就设立一个军事法庭，对常守义进行审判。傅朗西当即问他是不是已将此事向张主席作了汇报。董重里没有再隐瞒，他觉得这样做是必要的。傅朗西不停地摇头，董重里这样做的后果如何，用不了多久就会显示出来。傅朗西希望一切如董重里所想像的，借此机会让革命队伍变得更加纯净。然而！然而！然而！傅朗西一连说了三次，还是没有说出心中所思所想。眼看着要分手了，傅朗西才像突然记起往事一样，从张主席离开共产国际来到大别山区，说到自己早年见到的那个受共产国际委派来到武汉绰号叫乌拉的俄国人。这些年，乌拉的同乡们越来越崇尚列宁思想，喜欢从肉体上彻底消灭潜在的对手，像乌拉这种托洛茨基的拥护者，回到莫斯科后肯定难逃一死。按照傅朗西的估计，有着共产国际背景的张主席，完全有可能将正在席卷俄罗斯、乌克兰和高加索地区的肃反运动带回来。
对傅朗西的担心，董重里没有往深处想。
董重里太愉快了。他又能与杨桃在一起，重新品尝好久以来一直盼望的床笫之欢。临分手时，杨桃恋恋不舍地说，若是有一天董重里不再过这种偷偷摸摸的日子，哪怕还像往日那样，摆上鼓架，夜夜说书，她也会幸福得要死。董重里也随口说，早一年杨桃像今日这样迷人，他就不会有别的想法了。
有两次，董重里似乎意识到傅朗西可能想借梅外婆也认识的俄国人乌拉暗示什么，但他还是不想深究。如果在革命的背景下，还有许多阴谋发生，他觉得，那就太不可思议和不可想像了。
每到接头时间，傅朗西都会写一封或长或短的信。在信中，他从不提自己吃什么药，只说梅外婆的做法不无道理，能想出没有盘尼西林的招数治病已经很不错了。每一次，董重里和常守义都要反复研究傅朗西所写的每一个字，从中了解傅朗西对独立大队的指示。斗争越来越残酷，领导着近两百人的独立大队，董重里甚感力不从心。遗憾的是，傅朗西从来不写这方面的内容，偶尔写些与它期盼的东西沾亲带故的话，也无非是勉励大家，研究斗争艺术，发挥英勇精神，只要做好这两点，独立大队就会所向无敌。
正月底，下了一场小雪。西河左右两岸的群山白了半截。从山下传来的消息让董重里他们兴奋不已：工农红军教导第二师突然挥师南下，一举攻下本县县城，不算打死的，光是**军新编第五旅的俘虏就抓了一千八百多人，缴枪两千多支，外加一门迫击炮。迫使马鹞子带着自卫队尽数撤出了天门口，具体去向不明。
这一次，傅朗西罕见地将自己的意思格外清楚地写给了董重里：独立大队所有战斗人员切切不要被工农红军主力的胜利冲昏头脑，不要轻易暴露有限的实力。眼前的胜仗打得越多，接下来对苏维埃武装割据地区的封锁与围剿就会越严酷。往后的斗争肯定更加艰苦，给养补充会越来越困难，人员死伤会越来越多，出现逃兵与叛徒将是不可避免的，大部分穷人也会在革命事业处于低潮时采取观望姿态，不支持，不掩护，不通风，不报信。只有早做准备才能保证到时候不会气息奄奄，不管做什么事情，实力才是最终的决定因素。信的开头和结尾各有一行引人注目的字：此信内容不要吐露给任何人，阅后立即烧毁。为了引起董重里的注意，傅朗西特意在这两句话下面画了粗直与弯曲两道黑线。
董重里无法理解傅朗西的指示。独立大队被迅速分成一大一小两部分，大部分人由常守义和伤好得差不多了的杭天甲带领，往县城一带运动，借助工农红军主力部队的影响尽量多地补充军需给养。小部分由董重里带领，直取天门口。眼下正是壮大独立大