芝加哥堆雪的街道，海军码头上孤独的摩天轮。

　　音乐停时，她感到有人撩动她前额的头发，一只长满金毛的爪子拂过她的脸庞。金毛狮王很动情地说：“林小姐，你哭了。”

　　蔓蔓大骇，跳起来仓惶地想夺门而逃：“对不起，我得回家了。”

　　没想到金毛狮王挡住了去路，一把抓过她的胳膊凑过脸来：“林小姐，先别走，再弹一首，不用怕，我夫人不在家。”

　　他夫人不在她才害怕。蔓蔓简直急得要用中文骂人，使劲挣脱了胳膊，不料金毛狮王干脆一个熊抱搂住了她的腰：“林小姐，你是个美丽的女孩，美丽得象天使一样，你的手指象花朵一样娇嫩……”

　　眼看着对方狮子张开嘴，就要把她的手指塞进嘴里，蔓蔓奋力一跺脚，踩在对方的脚面上。

　　幸好那天天冷，她穿了一双半靴，有跟。金毛狮王“嗷”的一声，总算是放开了手。蔓蔓头也不回地抢到门口，金毛狮王还在身后喊：“林小姐，不要走，我还没有付你学费。”

　　她哪里敢要什么学费，一口气跑到外面的车道上，头也不敢回，直到跳进车里，回头一望，还看见金毛狮王站在门口的灯光下，一脸阴霾。

　　车子发动了三次才打着火，她都不知怎么开回的家，脑子里一片混沌，心里只是想，出来就好了，回家就好了，反正金毛狮王那里永远不再去就好了。

　　可是那一夜的遭遇远远不止是这样。那一夜，恰好证明了“祸不单行”这句话。

　　蔓蔓恍恍惚惚地开到自家楼下的停车场，才踏出车门，连头也没来得及抬，忽然一股大力袭来，生生将她面朝下按在了车门上。背后一个冰冷的声音说：“小姐，不要动，你最好听我的话，不然有人会受到伤害。”

　　她不敢动。在走出车门将抬头又未抬头那一霎那，她看到那个黑影，身高至少六英尺，全身笼罩在黑暗里，连头也隐藏在防水外衣的帽兜之下，只有黑眼睛在夜光之下闪过一道寒光。

　　她遭劫了，到美国后还是第一次。

　　腰上被顶了一个硬硬的东西，不知是枪还是其他什么武器。黑影冷静地说：“把你的钱包从下面递过来。”

　　蔓蔓依言递过钱包。

　　她住的这个区离学校虽然近，但最近治安愈发不好起来，她听过几起学生被劫的事件，前两天学校甚至发邮件讲，附近的树林里发现无名女尸，先奸后杀，当然也被抢了财物。

　　那时候艾琳说：“记住，钱包里至少要有二十美元。那些毒瘾上来的抢劫犯，如果没有抢到足够的钱，是会丧心病狂的。”

　　她不知道今天钱包里有多少现金。被金毛狮王那么一闹，今天是没有领到学费。

　　这时候黑影把钱包扔在地上，冷冷说：“钱包里只有十八美元。口袋里还有没有？”

　　蔓蔓骇然摇头，连话都不敢讲。

　　黑影冷哼一声，伸手过来，一手拿着武器抵着她的腰上，另一只手上上下下在蔓蔓身上摸了一遍，连胸口也没放过，最后不满地嘟囔了一句什么，用武器戳戳蔓蔓说：“数到一百，不准回头。”

　　蔓蔓颤抖着声音开始数“one, two, three, four……”腰上一松，身后的脚步声转瞬消失在茫茫黑夜里。

　　她忙不迭钻进车里，发动引擎，只想逃得越远越好。

　　蔓蔓开的车是艾琳的。艾琳去了布法罗，家里一个人也没有。从停车场到公寓的大门要经过草丛里的水泥小路，连路灯也没有一盏。公寓里的黑暗甬道也黑得吓人，公寓年久失修，楼梯间里顶上的灯坏了好几个月了，房东也迟迟不派人来修。刚才他偷偷抬头望过一眼，整幢三层的公寓楼都暗淡无光，连楼下的墨西哥劳工一家六口都不在家。

　　她开着车在路上转了一圈，不知要去哪里。

　　这是一个月黑风高的夜晚。伊利诺伊州的春天来得晚，尽管三月份了，寒风吹在脸上还象刀子一样疼。她坐在车里，把暖气开到最大，牙齿还是忍不住“咯咯”地打颤，手放在方向盘上打颤，浑身上下都跟着打颤。

　　她忽然有种想哭的冲动。这样一个晚上，黑夜无边，她孤身一人，想不起当初为什么会毅然决然地背井离乡上这里来。

　　车窗外的景物更迭，不知不觉已开上了去北方的高速，车在黑暗里行驶了一段时间，不知不觉中，远处的灯光渐次出现，原来已经到了芝加哥的郊外。

　　深更半夜的，她在芝加哥也没别的去处，除了火箭的公寓。火箭给她留了钥匙，那里也是空空荡荡，但至少比自己没人的公寓有安全感。她冲进公寓的大门，里里外外打开所有的灯，弄得灯火通明，然后想了想，冲进火箭的房间，一把掀起他的鸭绒被。

　　她就这样做在沙发上，把电视开到很大声，全身裹在火箭的鸭绒被里，端坐着不动，不知过了多久，才缓过劲来。

　　她就知道，天气这样冷，火箭虽然不在，他的鸭绒被还是很温暖。

　　电视里吵吵闹闹的，演完了电视剧演新闻，演完了新闻又演午夜清谈节目，然后重播电视剧。一直演到清晨，她大概是倒在沙发上睡着了。

　　梦里面仿佛堕入了一片白茫茫的雾泽。蔓蔓不知所措地原地转了一圈，却看不见来路。她拖长了声音大叫：“有人吗--”没有人答应。她还想大叫，远处传来了刺耳的电话铃声。她捂着耳朵不想听，电话就停了，可是才刚放下手，铃声又响了起来。

　　这次蔓蔓勉强睁开了眼。大雾不见了，铃声却还在响。她才意识到原来铃声是真的，抓起茶几上的电话迷迷糊糊地说了声“Hello？”

　　电话那边沉默了片刻，火箭的声音迟疑地说：“……蔓蔓？你在？”

　　“嗯。”蔓蔓应了一声，半闭着眼问，“几点了？”

　　“三点。”电话那头低低地说。

　　“下午？”蔓蔓望了望窗外白晃晃的日光，有点狐疑。

　　“凌晨。” 火箭说，声音空旷旷的，很有距离感，“你下午两点，我凌晨三点。”

　　是啊，蔓蔓这才怔忡地想到，他们之间隔了一个太平洋。

　　沉默了一会儿，火箭问：“怎么了？蔓蔓，你怎么会在？发生什么事了吗？”

　　她连忙摇头，使劲让自己清醒一下，扯了个谎说：“没事。今天来芝加哥买酱油，顺便来给你的仙人掌浇浇水。”

　　“哦，”火箭在那头轻笑了一声，“还都活着呢？”

　　蔓蔓忙用眼搜寻那几盆仙人掌的下落。两个多月了，几个花盆还静静的站在窗前的写字台上，巴掌大的几株仙人掌半死不活地晒着太阳。

　　她清了清嗓子：“茁壮得很，茁壮得很。”

　　电话那头静默了，隐隐传来几声“噼叭”的杂音。最后她问：“对了，怎么大半夜没完没了打自己家