在肩上，两顿通红，鼻梁发白。

米洛达尔耐心地等着回答，而为了回答，薇罗尼卡应该平静下来。当姑娘平静下来之后，她说道：“要是身后没有人监视我的话，那就一切都好了。”

“我对此表示怀疑。”柯突然插话说，“你亲口说过的，最近一段时间以来，约翰变得有点神经质，有进攻性。”

“我就不敢走进看守屋，”院长说，“如果不是薇罗尼卡从里面求援的话。”

“我求援根本不是希望有什么人来帮助我。难道您活了这么大把年纪，至今连这个也不知道吗？”

“我知道我应该相信人们，”阿尔托宁太太带着她特有的自尊心回答说，“如果我听到有人喊‘帮帮忙’我马上就会出手相助。”

“可如果事实上他落水下沉了呢？”薇罗尼卡问道，她的眼里泪光盈盈，高耸的胸脯起伏不定。“谁来承担责任？”

院长无言以对。她只是眨着白色的睫毛，摊开双手。但是，米洛达尔帮了她的忙。

“我以为，”他说着走到房间中央，以便更好地看清楚约翰·格利勃科夫的肖像，“他的死应该由珠穆朗玛峰负责，跟拉多加湖没有任何关系。”

“为什么？”薇罗尼卡惊讶地问道。

“因为，我认为，你的约翰当时肯定被掩埋了，或许你会证实，他是鬼魂？”

“我不知道……”

“你的故事只适合讲给浪漫的小姑娘和轻信的女教师们听。你也好好掂量掂量自己的谎话。”局长说道，“你没有接受审问的准备。那我现在请其他的人都出去，由我来单独审问你，就像我们在警察局审问特别危险的外星罪犯那样。”

“啊，别这样！”薇罗尼卡哀求道。

“您不可以！”蘸长表示反对，“她还是个孩子！”

“我们会逃跑的，”柯声明道，“我们就住在森林里。就让我们去喂蚊虫好了。”

米洛达尔感兴趣地看了一眼薇罗尼卡的女友。

“那么，”米洛达尔缓和了一下口气说道，“我们暂且谁也不审问，我们出去散散步。你们这里什么地方可以散步啊？”

3位女性瞪大眼睛看着局长，至少，这个建议出乎她们的意料。

“也许，我们去看看你们的码头？”米洛达尔问道。

“顺便看看被风刮倒的看守屋。”柯说，她比其他两人机灵。

“只是你们得穿暖和一点。”米洛达尔说，“带上雨伞，快下雨了。”

几分钟后，这几个人悠闲地散着步走出了城堡。

雨没有下起来，云层被风刮开了——拉多加湖上的天气变幻无常。

在城堡大门外面辟出的空地上，有几个低年级的小男孩由一名高个子戴眼镜的体育老师看着在踢球。年轻人向院长和米洛达尔点头致意。他的动作说明他是位优秀的运动员，他的风度像是一个有教养的绅士。

“这是我们的教练员阿尔焦姆·杰尔一阿科皮扬，”院长说道，“前世界冲浪亚军。他正在写一部关于体育运动的长诗，因此需要一个安静舒适的创作环境。我们就把体育教师的位置提供给了他，代替改行去跳芭蕾的柳德米拉·格奥尔基耶芙娜。”

运动员向两位姑娘暗送秋波，可姑娘们搭拉着眼皮走了过去。

米洛达尔同其他人落下几步，把手表抬到嘴边低声说道：

“画展，画展，我要狭窄。”

“狭窄接通。”手表小声回答。

“请查一查，儿童岛名叫阿尔焦姆·杰尔一阿科皮扬的体育教师的忠诚度。”

“按照16号格式通过检查。”手表回答。

“没事了。”米洛达尔对着手表说，他很失望，因为他本来认定会揭露出一名银河系间谍的。

绕过小足球场，这一行人继续朝码头走去。

“我们一边往下走，一边听你讲。”米洛达尔命令道。

“我从这里往下走，”薇罗尼卡说，“因为在我沉睡的心中，有人命令我赶快到码头上去。他让我着迷，让我心驰神往，我没有抗拒他的力量。”

“她当时只穿一件白色的睡袍，”院长说，“这太可怕了！”

“怎么？”局长惊奇地问道，“就这副样子去赴约会吗？”

“有什么办法，如果一个死人忘了叫醒你，直接把你从被窝里往外拉！”柯插话说，“要是我早就吓死了。”

她同薇罗尼卡手拉着手并排走着，因为穿着一样的教养院校服——灰色的掐腰连衣裙，白领端正，差别只在头发的颜色，其余的一切都像是一对孪生姐妹。

“我记不清是怎么口事了，”薇罗尼卡说道，“我好像是做梦似地走着。”

“服从这个怪物的意志，你有过不愉快的感觉吗？”米洛达尔问道。

“但是我不知道他是个怪物呀！”薇罗尼卡惊讶地说。

“当然是个怪物。你也听见你那惊慌失措的声音，我亲爱的。”院长证实说。

“而且你还赤着脚奔跑。”米洛达尔说，似乎他目睹了当时的情景。

“您是怎么知道的？”院长问道。

“根据古老的传说，假如一个少女成了可怕的幽灵的牺牲品，她赤着脚跑去幽会时，哪怕失硬的石头扎破她的脚，她都感觉不出疼来。”

“哦，是这样，一点不假，”薇罗尼卡赞同地说，“我是他的奴隶，我没有办法抗拒，我娇嫩的脚也感觉不出石头的尖硬。他的声音深入到我无依无靠的意识中。他是一个典型的死人，浑身发紫！”

“哎呀！”柯从女友手中抽出自己的手，她开始害怕，院长用手蒙住脸，但是马上绊到松树根上，向前飞了出去。米洛达尔没有尝试去抓住她，于是，这个功劳就落在了柯的身上，她一个鱼跃，接住了阿尔托宁太太。

“请原谅，”米洛达尔说道，“我应该声明，站在你们面前的不是米洛达尔局长的实体，而只是他的一个精密的全息图，即一个立体图像。我不得不采取这种措施躲避国际恐怖主义和某些被收买的制度。我知道的事情太多，对许多人来说又太危险。”

“我们没有指望得到您的帮助，局长。”阿尔托宁太太回答说，他们又继续往下走。

透过松树的间隙，可以看到湖上水波不兴，清澈湛蓝。拉多加湖的白天，苍穹如洗，凉爽始人。

他们来到了湖边。

松树林退到了身后，一切都沐浴在北国微弱的阳光下。右边是歪塌的看守屋，直连着一片狼籍的码头。

“一切就发生在这个地方。”院长说。

两位姑娘听话地站在离看守屋两步远的地方。米洛达尔感觉她们既不害怕也不负疚，这倒让他难为情了。

“当我靠近看守屋时，”院长说，“薇罗尼卡已经被她的……同伴……诱惑着拉到里头去了。拉卡斯太亚——这种说法体面吗？”

“您说的是情人——这个词在什么时候都体面。”柯说，但是，米洛达尔在她的蓝眼睛中捕捉到一丝快活的闪光。

他对这个事件从头到尾都不喜欢。不，不喜欢，因