我们来。”

“说得对，我的孩子。”大公夸奖了他一句。

“你们还没有回答我的问话呢！”柯要求道。

“我亲爱的夫人，”阿尔杜尔说道，“你这样机灵真是我的福气，难道你不明白，这个守财奴、老滑头、这个可怜的胆小鬼晚上不会让我跟大公进屋？他宁可自杀。瞧，这身行头可是他跟你和阿尔托宁太太约定好的。”

“你们是怎么知道的？”柯问道，话刚出口她就明白，这个问题问得太愚蠢了。

“我知道你们说的每一个字和每一声呼吸。”大公答道，他撩起裙子，从裤子口袋中摸出一根长形薄荷糖。他揭开糖纸，开始吮吸起糖棒来。

“在让你进入那个胆小的老母鸡的房间之前，”阿尔杜尔说，“我们在房间外面安排了一只看门狗，与此同时还监听电话……”

“可是这太卑鄙了！”

“这个观点有问题，”大公说道，“在你看来是卑鄙的行为，对我们而言都是光明正大的事情。这就叫做兵不厌诈。全部生活如同一场战争，而我同阿尔杜尔正在战斗。”，

“你们知道了我们同教授的约定吗？”柯惊恐万状地低声问道。

“是啊，你可以认为自己对这个似乎是你爸爸的人负有责任，柯。”

“什么？您怎么能叫出我的名字？”

“别越说越蠢了，比你实际上还要愚蠢，”大公说道，“院长在你们说话的开头就把你的底漏出来了。我们现在十分清楚，你不是薇罗尼卡，而是柯。你不过是那个胆小的米洛达尔一个可怜的走卒而已，他甚至连自己的全息图像都不打算派过来。我们对这一切都了如指掌。”

阿尔杜尔奉承地笑了。

接着他说道：

“我倒是不知道，我现在算是结婚了还是没有。要知道我结婚娶的是薇罗尼卡，可是得到的妻子却是柯。也许，现在给我把这个差别说清楚？”

“不，很遗憾，你说晚了，”大公说道，“不过别泄气，我的孩子，我们会为你找到真正的薇罗尼卡，从所有的证件看来，她才是你真正的妻子。也许，这样更好——这位柯已经在张牙舞爪，她要撕破你。”

“她哪有这么厉害！”阿尔杜尔答道，“你瞧这张脸，不知道她在哪里学会了自我毁容的方法。”

柯不由自主地抬手摸了摸脸。还真有点疼，沾了一手血——旅馆发生爆炸时她的脸被划破了。

不过可别示弱，别表现出你怕他们……

“你们何必化装成这副样子，为什么？”

“你看，她依然伶牙俐齿，”大公说道，“但是她不懂得一件简单的事情：因为她同教授商量妥了，他将为两位女士打开大门——一位肥胖，穿黑色连衣裙，另一位年轻，穿蓝色连衣裙。就是说，如果我们掌握了充分的情报，我们只消从‘圣苏西’号上的甜妞们手上借来相应的连衣裙，就到这里来了。”

“还下达了一条命令，让那边先缠住你和女院长。”阿尔杜尔补充道。

“恐怕他们闹过头了，”柯忧郁地说道，“他们炸塌了半个旅馆。”

“瞧，真有这种事！”大公气愤地说道，“我同我的助手办事时，一直担心出这种事。”

“那我们得赶紧走。”阿尔杜尔说。

“没错，你说得对，我的孩子。”

大公咂了咂嘴，看来薄荷糖的味道相当好——挑剔地看着柯。

“太脏了，血迹斑斑，不合我的口味。但是我也不能把你交给阿尔杜尔，”他叹了一口气说，“要不就不能实现我们周密的计划。”

“什么计划？”柯问道。

大公的情绪平和不惊。

“得到教授遗产的计划。我太需要这笔遗产了！没有它我就发动不了反对我的邻居的正义解放战争。我需要教授的亿万家财。”

“您怎么能得到这些财产？”柯没听懂，“要知道教授已经被打死了。”

“我们并不是要从他的手上得到，”大公轻声说道，“从一开始，我的天才计划就预定通过消灭教授本人来得到他的收藏。”

“但是为什么？”

“为了让你，他的女儿，以合法的方式继承全部收藏品和金钱……”

“我不明白你的意思！”柯激动地叫道。

“可在实际上一切都很简单。”阿尔杜尔说道。

大公赞同地点点头，继续说道：

“当我们得知教授同女儿失散的消息时，我们就明白，如果我们还给她一个女儿，那么，他的钱就归我们所有了。第一张饼没有烙成。克拉伦斯各方面都很好，但是没有经受住遗传测试的考验，马上就招供了。我只好把她……”大公笑了起来，“制成了标本！这得怪她自己。”

柯没有吭声。

“于是，我们开始认真地寻找她的女儿，往后的事情你都清楚了，”大公继续往下说道，“我们找到了薇罗尼卡，发现她就是教授的女儿，而且，我认出来阿尔托宁院长就是我过去的甜妞。你知道，柯，这种有教养的竖琴演奏家最容易落入我的圈套之中。”

大公得意忘形，开始咯吱咯吱嚼起薄荷糖来。阿尔杜尔替他继续讲完故事，他讲得又快又平静，仿佛是在讲课。

“我们知道，教授把收藏品都存在银行里，连我们也拿不出来，就是说，不仅需要为他找到女儿，而且还要保证她能同他联系上。我们的运气还不错。薇罗尼卡爱上了体育教师阿尔焦姆。我们把阿尔焦姆收抬掉了，由我来顶替他。起先薇罗尼卡对我产生了怀疑，但是后来我们举行了婚礼……”

“但是是跟我，”柯说道，“是跟我，而不是薇罗尼卡。”

“遗憾，我们没有马上认出来。虽然现在已经没有关系了。”

“您为什么这么说？”柯突然害怕了。

“因为我们都是聪明人，而你，如果是一个聪明的姑娘的话，应该猜得到，我们游戏的第一阶段进展顺利。给薇罗尼卡指婚嫁给了我们的人。第二阶段也还顺利——在阿尔托宁太太的帮助下，我们向教授证明，他找回了自己真正的女儿，然后应该由他去同自己的孩子建立起父女感情。这一步也成功做到了。而到了第三阶段，事情弄砸了。”

“虽然我们对此有所准备，”大公说道，他在办公室里来回走动，拿起各种东西，在手指缝间转动着，或者放回原处，或者装进缀在连衣裙上的大口袋里。

“没有不值钱的东西，”他截住柯敌视的目光说道，“而你在这里只是一个继承人。”于是他接着搜寻。

“我以为，”阿尔杜尔说道，“你的收藏家爸爸，吵闹一阵就罢了，但是不至于将你赶出家门。而且我们会谈妥，为他的女儿向他让步到何种程度，以及他应该为我离婚支付多少钱。我们什么都不需要，但是我们需要收回开销。”

“正是这样！”大公说道，于是柯明白，他和阿尔杜尔又在撒谎。他们就没打算放教授到外面去。出嫁的女儿应该成