边说道，他看看自己失散多年的女儿，目光中流露出关切，然而却没有温情。

“你长得有点像自己去世的母亲，她是因为你的失踪而伤心致死的。”他停顿了一下接着说道。

“难道这是我的错吗？”

教授没有听她说。他陡然站起身来，细铁腿椅被撞开，翻倒在水泥地上。

“把所有的证明文件给我留下，”他吩咐道，“等我有空时还要好好看看，现在你可以走了。”

“谁？”阿尔杜尔问道，一谁可以走了？”

“当然是你啦，白痴，”教授恼怒地回答道，“我们需要你干吗？”

“当然，当然，”久·格罗西先生附和道，一如果您不再需要我……”

柯差一点没有抓住“丈夫”的衣襟——就算他是个坏蛋，是个骗子，到底还是个认识的人。而教授呢，冷冰冰的，如同一截刚出冰箱的香肠，像一条梳着头发的昆虫。

“我走了，薇罗尼卡，”她的“丈夫”笑容灿烂地说道，“我过一会儿给你打电话。你也别忘了我，你知道的，我住在‘大陆’旅馆，6号房间。”

这是他们共同的房间号码，这一点柯还没有忘记。

“晚安，教授。”阿尔杜尔显然懂得礼貌又有教养，似乎昨天刚拿到了牛津大学的毕业证书。

“请等一等，请等一等！”教授说道，“你忘了一件重要的小事情。”

“我吗？忘记了什么？”

“当然，你说过你有活着的证人。”

“噢，对！”

“难道你以为，我会满足于可能伪造的几张纸片吗？”

“那还要怎样，那些纸片可是保存在您的保险柜里的！”

“没有钻不进去的保险柜！”

“那好吧。”阿尔杜尔叹了一口气说，连柯也从他的叹息中觉出了某种戏剧性的、正中下怀的预谋。还真让她请着了：阿尔杜尔正巴不得教授提出这个要求，而且也预料他会提出这个要求。

“证人什么时候能到这里来？”教授问道，他那令人厌恶的口气听起来像个受了委屈的老小孩。

“这取决于您，教授。”阿尔杜尔答道。

“我不明白您的意思！”

“尊敬的久·库夫里耶先生，”阿尔杜尔说道，“我和沃尔夫冈大公希望所有的人都好。但是我们并不富裕，拿不出上百万的金钱去做善事。您知道从地球飞到火星一张单程票值多少钱吗？”

“我想象不到！”

“40万。如果你给我们这笔钱，那么您将见到一个证人。”

“40万？”教授不掩饰自己的怀疑。

“您可以打电话问问宇航局。”阿尔杜尔提议道。

“不能便宜点吗？”教授让步说。

“可以便宜点，买旅游票，这样您花32万，等上一个星期就行了。”

“你疯了吗？怎么还要一个星期！”

“那您决定吧。”

“请等一等。”教授回到桌子边，拉出一节抽屉，从里面拿出一本支票簿，内心很矛盾，考虑了有一分钟。阿尔杜尔向何使了个眼色。

然而柯突然灵机一动，想到很可能，证人乘坐的是同一艘“圣苏西”号，就藏在上百间卧舱中的一间里面，因为不想让柯看见他。这么看来，沃尔夫和阿尔杜尔这一对骗子已经捞了相当大一笔钱了。

教授签了一张支票，于巴巴地说：

“请他下个航班就来。”

“明天午饭时证人就会到达这里。公司保证。”

阿尔杜尔心情轻松愉快，对自己十分满意。显然，事情的进展符合他同大公的设想。教授把阿尔杜尔送到房子门口，柯一个人在屋里呆了三分钟。她东张西望地打量房间每一个黑暗的角落，指望在哪个角落里看见米洛达尔局长的全息图像。然而在各个角落里，除了蜘蛛网，别无他物。大概，局长没有办法潜入室内，或许更糟糕，他丢失了自己侦探的踪迹。

教授回来之后，像吵嘴似地说：

“你还不是我女儿，可是已经闹得我倾家荡产了。”

“谁请您叫证人来了？”柯顶撞道，“要是我就省下40万，相信算了。”

“有时候，花上100万保全10个亿，胜似惜乎10块钱丢掉一条命，”薇罗尼卡的父亲说出了一个深刻的道理，“你还小，还难以理解我何以这么决定。”

柯当时就想向教授承认她嫁给了阿尔杜尔，已经不是小孩子了，但是她克制住了自己内心的冲动，因为她明白，这样亮相会彻底打破教授对阿尔杜尔和她的信任，那样一来，任何证人都无济于事了。

柯理解阿尔杜尔的用意——教授疑虑重重，他能想得到，阿尔杜尔企图挤进他的家庭。但是他不希望有多余的亲属。他现在连与自己的亲生女儿相逢都没有表现出特别的欣喜。

“我不喜欢这些人，”教授说着，重新坐回到桌子边整理文件——既有阿尔杜尔带来的，也有原来存在自己的保险柜中的，“上一次陪同克拉伦斯来的那个红脸胖子，灰头发卷得弯弯曲曲，像个老色鬼。他吃光了我储存的够吃半年的糖，真是病态。我不相信慈善事业，那些慈善家一般都是世界上最贪财图利的人，他们做的事情没有一件是无偿的，他们花费一个法郎，会向命运、向上帝、向永恒和人类索要一千美元。因为人类离他们最近，所以他们就向人类极尽敲诈勒索之能事。”

“他们说过为什么要帮助您吗？”柯问道。

“这个久·沃尔夫大公是银河系帮助失散亲属联合会的主席。难道他没有对你说过这件事吗？”g”

“也许说过，但是我不记得了。”

“冒险家，一个典型的冒险家。那个曾经同他在一起的姑娘，虽然装得非常像是我的女儿，为了让我承认她，甚至痛哭流涕，还是给我留下了最不愉快的回忆。”

你要是知道就好了，慈善家久·沃尔夫是如何惩罚她的，柯心里想道，她变成了陈列室的一具人体标本。

“不过我觉得你也像是一个女冒险家，”教授说道，“为什么你在教养院呆了这么多年，却不告诉任何人你有父亲呢？”

“您的推理让我感到奇怪，爸爸，”柯答道，“我被人偷走的时候只有两岁，我甚至都不记得我是怎么被偷走的……”

“到我的办公室去吧，”父亲提议道，他对证明文件的比较结果还算满意，“我请你喝茶。”

她父亲的办公室是一个不大的房间，窗户上也装着铁栅栏，地板上铺着一块旧地毯，靠近不曾点火的蒙上尘土的壁炉，有两张沙发，沙发中间的矮茶几上放着自动咖啡壶。

“我希望，”爸爸脚下踩得吱吱嘎嘎响，“咖啡壶里还有咖啡。今天早晨在见到你之前，我太激动了，喝了平时三倍量的咖啡。”

他接通了电源。

他说得对。报警牌马上就亮了：“咖啡即将耗尽。”

教授狠狠地用拳头捶了咖啡壶一下。柯注意到，壶身上有几处明显可见的凹陷——看来，这只壶不是第一次遭到惩罚了。

“也许，厨房里面有咖啡？”