边这两天小蚕食叶似的“噌噌”增长的白发，便又自觉地把嘴闭上，悄悄退进厨房抹眼泪去了。

　　窗外的梧桐像这冬日一样萧索，残存在枝桠上的枯叶疏疏落落地在寒风中摇曳。

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　　暑来寒往，四季更替，转眼已过立秋，小城的马路却依然热得可以烤鱼。

　　下午四点一刻，太阳依然发挥着余热的时候，李老太太像往常一样，摇着纸扇子优哉游哉地步入“新纪元教育科技集团有为县总公司”，在避开空调风口的长椅上安静地坐等着五点下课的孙子。

　　前台小林正对着面前的一篇英语文章苦大仇深地记诵着，老杆儿哼着小曲儿含着一根冰棍儿走了进来：“林妹妹，背咋样了？要不要哥哥给买根冰棍犒劳犒劳？”

　　小林看看四下里没人，大倒苦水：“甭提了！自打足球儿给咱当头儿以后，这每日家听说读写轮番地抽查，我这神经可是二十四小时都崩着。再这么下去，我真要撂挑子不干了！”小林忽然想起什么似的，“你们上回不是商议向总部的周总参她一本吗？”

　　“嗨，甭提了！本来是这么打算的，结果她和姓周的电话会议，翟大牛做记录，就听到姓周的跟她说，‘我就是你的后台，没有人比我的级别更高，你尽管放心大胆地改革！’大家一听就蔫了，”老杆儿摇头慨叹，“得！这钉子咱碰不得！”

　　小林牢骚满腹：“哥哥，她要考核你们任课老师也就算了，干嘛还拉上我这前台？而且背，你就好好找个经典的让我们背吧，什么I have a dream，you have a dream都成。”她冲老杆儿抖落了两下手中的两张A4纸，“可她给咱弄来篇宋美龄的抗日演说！打哪儿想起来的，真！”

　　抿了一嘴冰渣子的老杆儿嗤之以鼻：“想不到足球儿也跟那拨儿装小资的女的一个德性，动不动就爱把张爱玲宋氏三姐妹什么的折腾出来装十三！”

　　“而且吧，我特地上网找了这篇演讲的录音，寻思听熟了再背会容易些，谁知道宋美龄口音那么怪，我连读的热情都没了！”小林苦着脸。

　　老杆儿指点迷津：“这个呢，可能是年代太久远，录音质量不好。再说她不是一口美国南方英语么，跟咱现在教科书配送的CD口音不一样，你不习惯。”

　　小林恍然大悟地点点头。

　　一旁默不作声的李老太太忽然开口了：“小伙子，宋美龄说的可不是美国南方英语啊。”

　　老杆儿循声望去，很是不以为然：“哟，老人家，这可不是我信口雌黄，这是很多权威媒体上登载的。”

　　李老太太不疾不徐地摇着手里的扇子，笑道：“你如果听过宋美龄的演讲，你就会发现，她的口音既不是纯粹的美式，也不是纯粹的英式，是介于两者之间的，叫transatlantic accent或者叫mid-Atlantic accent，是一个后天而成的口音。那个年代，只有读过上等寄宿学校的美国人或是好莱坞明星才会去学，会去用。”

　　老杆儿目瞪口呆地听着，手里冰棒上的水啪嗒啪嗒地滴在了前台的桌上他也没留心，直到耳边响起一个女人的声音：“冰棍都滴水了，赶紧吃吧。”

　　老杆儿闻声一扭脸，映入他眼帘的，是足球儿，不，张总那张不怒自威的脸，当然，还有她胸前那对永远耀武耀威般挺立的“足球”。

　　小林早皱眉摆出一副认真工作状。老杆儿赶紧毕恭毕敬地喊了声：“张总。”，然后慌不迭地嗍了几口冰棒。

　　早已习惯被唤作“张总”的晓芙只是微微点一点头，然后朝李老太太走去，然后欠下身子声音很是笃定地说：“老人家您好，我是这儿的负责人，您可以叫我‘小张’。咱们认识下好吗？”说着还伸出手。

　　李老太太看着眼前这个块头不小，穿了一身桃粉色连衣裙，像一株移动的粉色大夹竹桃树似的立在自个儿跟前的“张总”，有些困惑地问了句：“你找我有事儿？”

　　“是这样，我刚刚无意中听了您的高见，我是由衷地佩服您！您介意去我办公室坐会儿吗？”“夹竹桃”指了指里面。

　　不知是不是被她一脸的真诚打动，反正李老太太心里虽还疑惑着，人却不知不觉起身跟着走了进去。

　　小林挺担心地拉一拉老杆儿的袖子：“哥哥，她刚不会躲在那个旮旯里听见咱骂她呢吧？”

　　“听见也没事儿，足球儿不爱给人穿小鞋。有回我和翟大牛在门口摊子上吃烤串儿，足球儿来足球儿去的喊得那是甚欢哪，结果一扭脸要老板加串儿的时候，嘿，她就在跟我们身后一张桌子上坐着呢……就那样，过后她也没找我们碴！”老杆儿一面嗍着绿豆冰一面分析，“我怕的倒是她给咱找一出土文物当同事，她干得出来！”

　　一语成谶。

　　仅仅两天后，晓芙在简短的晨会上宣布了两项决定：第一，“今年咱省的高温热浪强度为1951年以来最强，所以虽然已经过了立秋，但这个月的高温津贴咱们照发。”大伙儿欢呼起来。

　　第二，“关于我们九月份新开的高中英语兴趣班，将有李闻生老师接手。李老师是咱们本地唯一的一所国家级重点中学‘有为中学’的退休特级英语教师，今年七十有二，她也将是我们‘新纪元’开办以来年纪最长的员工。”

　　大伙儿面面相觑起来。老杆儿冲小林挑了挑眉毛，意思是：我说什么来着？

　　晓芙把这一切看在眼里：“大家有什么意见吗？”

　　少儿英语兴趣班的小孙带头问：“张总，这个李老师既然是特级英语教师，干嘛还把孙子送我们这儿来学英语？”

　　晓芙笑了：“嗨，老太太说了，正因为是自家的孙子，舍不得打舍不得骂的，掌握不了分寸，反而教不好。”

　　老杆儿微蹙着眉：“那老太太成天价一身杭罗褂裤，她的知识跟得上形势吗？”

　　大伙儿笑。

　　“那就冲人对宋美龄那transatlantic accent的了解，是不是比你更跟形势啊？”晓芙说，“你也好歹是个知识分子，看书不要光看封面嘛。”

　　大伙儿又笑，老杆儿怪不好意思地挠挠头。

　　晓芙正色道：“我只想跟大家强调一点，我费了挺大的劲儿才说服李老师加入我们‘新纪元’，所以我希望大家能够尊敬并且善待这位老前辈！”

　　大伙儿陆陆续续点点头。

　　晓芙接着说下去：“最后咱说说我抽查大伙儿背英语的事儿。我知道你们对这一直有意见，我理解。所以我想了个两全其美的法子，”她忽然从文件夹里拿出一份文件往桌子中间一放，“这是我从《Economist》上选的一篇文章——China’s Future，谁能现场把这篇文章的精髓一个磕巴不打地用英文总结复述出来，此人从今往后不但不必再背书，我还给他涨工资。有吗？”

　　大伙儿