连忙抬起头。怎么说呢，这小伙子长得还真不是很好看：倒八字眉，眼睛细长，高鼻梁，大嘴，尖下巴。不过古话说：“以貌取人，失之子羽。”何况在孙元起看来，这位年青人还是自己的前辈呢？自然没有太在意相貌问题。

孙元起很热情地把他请到房间的客厅里，一边倒茶一边笑着问道：“李兄，你怎么会在伦敦？又知道我在这里暂住呢？”

李复几闻言连忙起身：“后学实在当不起孙先生‘仁兄’的称呼！孙先生，您还是叫我‘***’吧！”

“***？”孙元起觉得这个称呼有些怪异，想了下才明白，他居然和太祖大弟、高宗同一名讳！当下也说道，“那你也别叫我‘孙先生’了，我字百熙，你就叫我‘百熙’得了。”

“嗯。”李复几接过茶杯，在沙发上欠身而坐，“我1901年由南洋公学选派，来欧洲留学，期限四年。同行的还有学政治的曾宗鉴、胡振平，学商务的赵兴昌。我们先进入国王学院学习英语，随后各自分开。我是到芬斯伯里学院学习机械工程，又到伦敦机械工程师研究所实习一年，如今再伦敦大学专习机械工程，已经毕业在即。正好看到学校贴出的海报，说是您近期会有学术报告。我便向学校和皇家学会打听，得知您的住址。这次冒昧来访，打扰您的工作，实在是抱歉！”

孙元起不以为意，摆了摆手：“没事没事，我也是瞎忙乎，没什么正经事儿。那，你还打算继续深造么？”

李复几点点头：“是的，我觉得还有很多东西要学，便想呈请延展两年，留在欧洲继续学习。现在我正在等南洋公学督办盛先生、提调兼总理张先生的消息，不知道他们会如何答复呢！”

孙元起眨了眨眼睛：“那你打算继续研究机械工程中的哪一块？”

李复几有些不好意思：“因为还没有得到确切消息，我此时还没有考虑那么多。”

“那我能提个建议么？”孙元起试探着问。

李复几连忙说道：“孙先生您是著名的科学家，能够得到您的指点是我的荣幸！请讲，请讲。”

孙元起细声解释道：“我们中国人向来喜欢说‘学以致用’，尤其是在现在，国势颓败、生民凋敝，我们所学就更要注重实用性。我以前没有太注意这些，现在才发觉，正在改。你要吸取我的前车之鉴，早些关注机械工程中对国家最具价值的部分。

“在我看来，中国与国外在机械工程方面差距最大的，就是发动机设计制造。要知道，发动机是船只舰艇的心脏，关系匪浅。而我国国门就是被英法等列强的坚船利炮所打开的，如果不能在这上面有所突破，那么我们辽阔的海疆终将归于他人。所以，我建议你学习发动机的设计制造。”

看李复几在默默地思索，孙元起又道：“如果你学习发动机，并且毕业后愿意到我们经世大学工作，你在欧洲的学习生活经费，我们全额支付！”

李复几思忖半天，也没有立马答应，只说回去再想想。

过了几日，李复几再次来访，给出了一个让孙元起喜忧参半的答案：喜的是他答应学习发动机，多少能为未来中国机械工业和兵器工业发展，提供一些助力；忧的是南洋公学来信，认为他‘才品甚优，有志向学，自应展长学期方能造就成才，以备回华效用’，同意延期至1907年6月，年供经费180英镑。

也就是说，李复几毕业后，不太可能到经世大学工作。

怀着略有失落的心情，孙元起迎来了11月30日。这一天，英国皇家学会在伦敦皮卡迪里的burlington house举办了隆重的颁奖仪式，同时决定增选孙元起为英国皇家学会外籍会员。

在接受科普利奖、戴维奖之后，孙元起开始了自己的演讲，题目很简单，就叫：反物质。

演说从宇宙射线的发现说起：“在去年，卢瑟福教授在运用游离室观测放射性时发现，即便小心地把所有的放射源移走，在验电器中，每立方厘米内每秒钟还是会有大约十对离子不断产生。如果用铁和铅把验电器完全屏蔽起来，那么离子的产生几乎可减少3/10。卢瑟福为此专门发表了一篇论文，认为可能是某种贯穿力极强、类似于γ射线的某种辐射从外面射进验电器，从而激发出二次放射性。

“今年七八月份，我在加拿大见到卢瑟福教授，他向我提到了这个问题。我的见解是这种射线来自宇宙，穿越大气层后来到地球，进而影响实验，产生游离室的电离现象。研究这种宇宙射线，可以使我们深入地了解宇宙的组成，乃至宇宙是如何形成的。”

在现代物理学发展史中，宇宙射线的研究占有一定的地位，很多新粒子都是首先在宇宙射线中发现的，比如正电子、μ介子、π介子等。在高能加速器未出现以前，人们只有靠天然的源泉进行研究，而宇宙射线就是理想的观测对象，它具有高能量、低强度的特点，很便于观测。所以它一经发现，就成为人们竞相研究的对象。

孙元起现在所说，就是引导英国科学家放弃研究高能加速器，转而认真观测宇宙射线，默默无闻地为科学发展做贡献。

转而，孙元起又推销他的反物质观念：“现在，我们已经发现原子至少是由电子、中子两种微粒构成。其中电子带负电，中子不带电，也就是说，原子内肯定还有一种微粒带有相应的正电荷，使得整个原子保持稳定。这时候或许就会有人想，世界上会不会有这样一种物质，是电子带正电、另外一种粒子带负电、再加上反中子构成的呢？

“去年年末，我们中国有一位叫做张贻惠的学生首先提出了这个观点。我仔细想了很久，认为宇宙中应该存在这种物质，它与我们地球上存在的物质相反，所以可称之为‘反物质’。物质和反物质能否共存？这是一个问题。我认为最大的可能是湮灭，即正负中和，质量转化巨大的能量。而且，能量应该遵循我在《光电效应：从现象到本质》一文中提到的质能方程。”

这纯粹是谈空说幻，台下坐着的正统科学家听到此处，已经开始骚动，要不是英伦习俗要求他们时刻保持绅士风度，估计他们已经要退场或者发问反驳了。

孙元起最终抛出他的诱饵：“综合上两个猜想，我们可以这样推论：如果宇宙存在反物质，那么宇宙射线中就应该存在一定的与地球已知粒子相反的反粒子。这个推论能否用实验加以证明呢？我觉得是完全可以的！为此，在从波士顿