他们家院前院后栽了常青树，仿古灰砖的墙根下傲然开着爪叶菊, 客厅西面的火鹤将擦了花叶, 鲜亮得像假的一般，就连餐桌也放着一支水养百合，在何晓穗的精心打理下, 半点儿瞧不出萧条。

　　吃过饭的谭稷明难得回房睡个午觉，许是这段时间太累，一觉醒来竟到了下午五点。

　　而这个点，赶了一夜火车的项林珠才刚到站。

　　她提着旅行包, 走在火车站广场，熟悉的地方熟悉的乡音，连呼吸的空气都是记忆中的浑浊潮湿。

　　解放路西离火车站不远, 那条路的中央有所中学，学校对面有道百余米的岔口, 岔口里藏着一旧式小区，两面楼房住满了人, 过道早已不是过道，摆满了小商贩的摊位。什么小饭馆、理发店，麻将馆和复印店应有尽有。

　　王军的儿子王磊就在对面的中学读书, 他和老婆徐慧丽在岔口里租了个摊位卖卤味。

　　那摊位左右不足两平米，敞开的桌子放了一厚实油腻菜墩，切肉刀的木柄裂开一道道沾满污垢的细纹。

　　冬天生意不好，大多时候那薄亮的刀口都安静地躺在那儿。

　　王军从市场买来几摞白面饼，从中间切了缝儿，再往炉上热着。有人点名要买，就往那缝儿里加了肉沫，便成了夹肉饼。

　　项林珠站在摊位跟前时，王军正给一顾客捞饼。

　　“今天下班早哇，这饼还多着哩，再晚些可就卖完咯。”

　　他说着，一抬头，惊喜不已：“阿珠回来了！”

　　他裹在身的白围布沾满洗不净的油污，一边往围布上搓了搓手一边捞了露出铁皮的独凳给她坐。

　　“生意好吗？”

　　他指指锅炉下的塑胶袋：“进了五十张饼，卖出去不到二十张，不好做哟。”

　　将说着话，徐慧丽从身后莽撞而至。

　　“哎哟，看看这是谁，是我们家的大学生回来啰。”

　　徐慧丽脚上穿着棉拖，那拖鞋尾巴开了线，露出脏兮兮的海绵。

　　他们家就住在身后的逼仄楼里，方才徐慧丽跟小阳台晾衣服，埋头瞧见了她，这才紧着下楼。

　　“走，先回屋。”她边说边拎了她的行李，似不敢相信，又左右探了探，“你这么久不回家，就

　　带了这么点东西？”

　　项林珠知她什么意思，道：“我一个人能有多少东西，只是回来住几天，就带了两身换洗的衣服。”

　　“那么大的沿海城市，就没什么好东西？我听磊子同学说那个地方的东西很有营养，什么虾、贝壳、海参还是海山的，可便宜啦。”

　　项林珠看着她：“我打工的钱每个月都寄给你了，没钱买那些东西。”

　　“你不是还有奖学金嘛！我们这片手心大的地方，就出你这么一个名牌大学生，还年年拿到奖学金，大家可羡慕哩。”

　　她一边说一边开了旅行包的拉链，干瘪的手伸进袋里翻来倒去，似要翻出金子来。

　　项林珠对此没什么反应，心已近麻木不仁，像曾经年少时数不尽的傍晚，不管晚霞还是夕阳，那颗年少老成的心始终布满冻雪，即使偶因学业和梦想化了那些冰冻，露出轻薄的柔软，伸手一触，依旧冰凉一片。

　　屋内陈设一如当初，多年来从未变过。

　　晦暗的后门虚掩着，徐慧丽脱下油布袖套放在黄皮脱落的方桌上。

　　“灶屋还煮着饭，磊子放学要回来吃，吃完还得回校上晚自习，我去灶屋守着。”她指了指后门，“衣裳还没洗完，你歇一歇去帮舅妈的忙，把那盆子衣服洗了，等磊子回来就开饭。”

　　她没说好，也没说不好，在方桌前坐了会儿，拎了水壶倒水，那壶拿在手里很轻，她晃了晃，空的。

　　徐慧丽从不在她面前自称舅妈，惟有需要她干活的时候会这么说，仿佛要以此来贴近俩人的关系。

　　半小时后王磊放学回来，见她在阳台晾衣服，俩人虚打了招呼就开始吃饭。

　　就在那脱皮的方桌上，一人一碗菜粥，中间的不锈钢饭盆盛着一份炒粉利，旁边放着一叠卤味。

　　徐慧丽挑了肉片给王磊，王磊也不说话，埋着头只顾吃。

　　“我听说你们大学生快毕业时几乎没什么课，不如下学期你就别去了，回来找份工作，你这么高的文凭肯定能找着好工作，磊子再过两年也该考大学了。”

　　王军说：“我听说大学生毕业还得写一篇好难的文章，没那么容易。”

　　徐慧丽啜着稀饭：“她学习这么好怕什么，我像她这么大时磊子都两岁了，女人会写文章没用，迟早嫁人生孩子、照顾男人照顾娃，那些很难的文章一点忙都帮不上。她回来正好，一来找工作嫁人，二来辅导辅导磊子学习，让磊子也上个好大学。”

　　“我报了研究生，已经考过试了。”

　　徐慧丽惊：“研究生？”

　　王军说：“我知道，那卖水果的老张，他儿子就是读的研究生，听说还要考博士呢。”

　　“博士？疯啦！女孩子念那么多书干啥，念出来人都老了，嫁不出去的。你年纪不小了，前天吉纲他二姨上我们家买肉还说起你们的事，我本来把你们的事定在开春，但是他二姨说你们吵架了，为的什么吵架，可是为了这个研究生？”

　　她不紧不慢吃着饭：“书我肯定是要念的，我和吉纲不是那种关系，以前不是，以后也不会

　　是。”

　　徐慧丽不高兴了，筷子噼啪戳着瓷碗：“看看我这心操的，总想给你找个好婆家，你却不领情。那吉家哪点配不上你，你是大学生，人家也是大学生，人家不嫌弃你没爹没娘，你还好意思嫌弃人家。”

　　王军阻拦：“好端端说这个干啥！”

　　她瘪了瘪嘴：“要是吉家你看不上，就考虑考虑路口刘老头家，他家就一个儿子，那男娃年纪虽

　　然大了你很多，但是挨着路口有两间门面房，听说他们家在象山还有房子要拆迁，那拆迁款也不老少，总的算下来比吉家家产还多。”

　　项林珠出声：“我不考虑结婚，只想读书。”

　　徐慧丽将碗砰的撂在桌上：“读书读书读书，你以为你多读了点书就了不起了，这个看不上那个看不上，也不想想别人能不能看上你。读那么多书有什么用，连自己是什么出身什么条件都看不清，在大城市念了几年书就把自己当成大城市的千金小姐？等着有钱有势的公子哥追求？就算真有公子哥追求你，别人的父母能瞧上你这个出身？你舅舅就是摆摊摊的低保户，可给你出不了钱。”

　　她一边说话一边吃菜，嘴巴咂得吧唧响。

　　王军拦她：“行了你，孩子刚回来，少说几句。”

　　“你以为我想说这么多？我可是为了她好，换成别人我才懒得管。”

　　项林珠习惯性沉默，对徐慧丽的说辞早见怪不怪。她没想