氏恭敬地喊了“母亲”，又向张敬夫妻行礼。

“怎么等在这里？”宋氏语气平静地问。

“听闻家中出了些事，放心不下母亲和三妹。”张秋池如实道。

他自认父亲出了远门，他为长子，理应担起一份责任。

虽说……三妹那古怪的脑袋，他颇有些难望其项背。

“不必担心，已经化险为夷了。”张敬笑着说道，语气意味深长。

张秋池便松了口气。

路上，宋氏与张敬夫妻二人道谢。

“二嫂客气了，这本就是二哥出门前的交待。”张敬道：“况且，帮理而已。”

纪氏又宽慰了宋氏一番。

“今日母亲罚得委实不轻，想来他们定能安分一阵子了。余下之事，待二伯回来之后，再细算也不迟。”

宋氏点头。

待分开而行之后，张秋池也回了自己的院子，宋氏才若有所思地对女儿说道：“你祖母今日是真的动怒了。”

张眉寿点头。

今日祖母的反应，实则有些出乎她的意料。

上一世在她眼中，祖母虽看似强硬，却一直将家门颜面摆在头一位，是向来不会感情用事的——但今次，她才知道，祖母虽不会感情用事，却底线分明。

如今摆在祖母眼前的，不单是兄弟母子间隔心；更有大伯一家暴露出来的行径，已经严重背离了祖母维护家宅的初衷。

先前苗姨娘之事，祖母不让她捅破那一层窗户纸，实则是想给两房之间留有一丝余地。但如今大房非但没有改好的迹象，反而愈发过分，祖母便绝了一味粉饰太平的想法。

抛开祖母此时的心境不谈，经此一事，大伯娘和大伯，必然也要越发离心了。

有的夫妻会在挫折中越发紧密，但大伯和大伯娘显然不是那一类，且是相反的。

而祖母此番将大伯与大伯娘分开禁足，将大伯束在祠堂之内，显是有心要帮着大伯反省，想尽力挽救如今家中兄弟即将分崩离析的局面——但祖母注定要失望了。

若于此时再生风波，那结果必将不言而喻。

大山倒塌之日，就在眼前。

当晚，张眉寿睡在了海棠居，与宋氏同眠。

她记忆中，似乎从未与母亲这般亲密过。

想到母亲一点一滴的改变，父亲的振奋，甚至是大哥上一世未曾有机会表露出的真诚纯粹、赤子之怀，以及三叔一家的相助，张眉寿忽而觉得分外安心。

兴许这才是重活的意义——而不是一个人孤军奋战。

那样该多累啊。

她原本也不是那块料儿，即便重活一世，却也只有这一双手而已，而没有取之不竭的力量。

上一世那般独自一人苦苦支撑到死，却也没能护得住鹤龄他们，起初她只怪自己。可到了最后，转念一想——咦？凭什么怪她啊？

但凡鹤龄他们争气一些，家人同心协力之下，怎能落到那般境地。

哪怕实在倒霉得厉害，却也能相互扶持鼓励，不至于心中那般无助荒芜。

单靠一个人出头，十次百次，拖到最后，即便是拼出命去，也是不够的。

张眉寿靠在宋氏怀中，察觉到她的手在轻轻拍着自己的背，不由弯了弯唇。

她本想独自护着母亲，却不曾想，母亲如今也学会保护她了。

真好。

不过啊，她还是要做得更多才行。

谁让她活得久且老呢。

……

次日，张眉寿从私塾归家之后，刚要让人去找阿鹿过来，却听阿豆来禀，道是客嬷嬷来了家中作客。

张眉寿颇为讶然。

这么快便有消息了？

143 客嬷嬷的消息

客嬷嬷作为附近一带还算有头脸的教养嬷嬷，登门作客，自然先要拜会张老太太。

张老太太觉得有些摸不着头脑。

这位嬷嬷不过只教了三丫头短短数日规矩罢了，虽说出去之后并未多嘴说什么，可显也是不欢而散的，怎今日忽然造访，还说想念三丫头想念地紧，特地来瞧三丫头来了呢？

但人家既是这么说，张老太太也只能使人去传了张眉寿过来。

张眉寿过来之后，随着客嬷嬷说了些面子上的寒暄话。二人你一句“许久不见姑娘，当真想得慌”，我一句“我也记挂嬷嬷”，虚伪程度之深也，直叫一旁的阿荔莫名想要打冷颤。

好在张老太太心中盛着事情，也无意多留客嬷嬷说话，待张眉寿提议要请客嬷嬷去自个儿的院子里指点品茶之时，张老太太不做犹豫地便点头准允了。

目送着客嬷嬷离开了松鹤堂，张老太太脸上艰难维持着的笑意登时烟消云散。

而她没看到的是，客嬷嬷与张眉寿与她一般无二，刚出了松鹤堂，亦是各自收起了假笑。

回了愉院，将两扇大门一关，屏退了堂中的丫鬟，张眉寿迫不及待地问道：“托嬷嬷打听的事情，可是有眉目了？”

客嬷嬷没了方才在松鹤堂的笑吟吟，看似威严的面孔下此时略带防备地说道：“眉目是有了，只是还须三姑娘将余下的报酬交付于我，我才便于开口。”

张眉寿无奈。

这是怕她赖账不成？

怪不得还亲自跑来张家找她。

张眉寿只得示意阿荔去取银子过来。

阿荔捏着一块儿碎银子走到客嬷嬷面前，递给她。

想到那日的银锭子，客嬷嬷瞧着这碎银子便不怎么顺眼，可当初二人也未说定事成后的具体报酬，眼下也只能在心底嘟囔几句。

她是向来好面子的，尤其在张眉寿面前，更想时刻端着架子，不想跌了自个儿的身份，被面前这不同寻常的小姑娘看轻了去——是以不讲道理坐地起价这种事情，对着张眉寿，她还真做不出来。

只想着若有下回，定要事先定了高价，光明正大地狠狠宰这小姑娘一遭才好。

“三姑娘托我打听的那女子，应是八九年前进的京。”客嬷嬷收了银子也不磨叽，遂将打听到的消息说出来与张眉寿听：“且有人记得，她刚入京时，操着一口外地口音，倒像是湘西人，直耗了数年才将那口音改掉个七七八八。”

短短两句话，已让张眉寿眼底神情剧变。

八九年进的京……

那时大伯娘应是刚嫁进张家没两年。

且湘西口音……那女子竟也是湘西人！

不待她发问，客嬷嬷自行往下讲道：“这女子虽平时不怎么与邻里来往，但她平日里带着孩子，身边只有一个婢女伺候，所以邻里之间碰面总是免不掉的——那女子对外称自己姓江，道是早早便守了寡，夫家想侵吞她的嫁妆，便将他们母子赶出了家门，她逼不得已，才来京城投奔亲戚。”

“平时并不见什么人来看过她，只一位中年男子偶尔出入，她与旁人说，那是她的表兄。”

客嬷嬷说到此处，隐晦不明地笑了一声：“可那些个终日