乱中，上杉氏辅助足利家累立功勋，因而飞黄腾达，被任为上野、武藏、上总、伊豆、越后之守护，世袭关东执事一职。太田资国跟随上杉氏移住关东相模国爱甲郡，之后上杉家分支成山内、犬悬、宅间、扇谷四家，太田氏则为扇谷上杉的家臣。宅间上杉很早就断嗣，山内跟犬悬两系交替担任关东执事，称为“两上杉”，而扇谷则为势力弱小的末流。应永二十三年（1416）生了上杉禅秀之乱，犬悬上杉势力大衰，扇谷则由于资清、道灌父子的努力，势力大振，此后即由山内、扇谷并称两上杉。

道灌生于永享四年（西元14第四代，为扇谷家家宰，道灌幼名鹤千代，元服后名资长（又名持资），道灌则是出家后的法号。幼时被送入建长寺接受教育，广阅各种典籍，此时就已显出才气焕，很可能也是在此时接触到“五经七书”等兵法书，为日后卓越的武略奠定基础。

康正元年（1455），太田资清引退出家，法号道真，有材料说是因为道灌与父亲有所争执所致。总之，由二十四岁的道灌继任家督及扇谷上杉家宰的位置。享德之乱后扇谷上杉家与山内上杉家对立之际，太田道灌开始筑河越城、岩槻城。1457年，山内跟扇谷联手对抗古河公方足利成氏的势力时，扇谷家当主上杉定正（1443—93.1o.5）命令道灌于河越、岩槻两城外另建一新城（也有资料说三座城是同时修建的）。他选择的就是江户这个地方，此地在十二世纪曾是江户氏的居馆，扼守交通要冲，有荒川的天然防御，并享江户湾及荒川的水运，攻守俱宜。江户城为一平城，由子城、中城、外城三个独立的曲轮所构成，外设三重深堀及土垒，城中设有二十个橹、五个石门，城内有一栋建筑物名为“静胜轩”，取自兵书《尉缭子》中“兵以静胜”之句。由于铁炮还没传来，我也不好说道灌预见了今后平城会成为城市展的主流，但德川家康于一百多年后选定江户作居城，总是不无道理，可见城址选择之佳，更何况道灌还大力开辟城下町，也算是为后世繁荣兴盛的大江户奠定最初根基。自此时起。年轻的道灌即以筑城家而闻名当世。

除了筑城外，道灌也是杰出的军事家，他设立弓场，每朝召集幕下的武士数百人施行乘马射、立射、坐射之训练，若有怠忽未出席，则处以三百文的罚金，用来当练习完后大家的茶钱，每月并有三、四回举行所有士卒的练兵及校阅（记得大河剧武田信玄中，北条氏康初次出场时正进行镝流马，看来关东地区自古有重视弓术的传统）。道灌还有计划地训练雇用来的农民成为有组织的弓足轻、枪足轻，配合具有机动力跟打击力的骑马队，这种足轻训练法及战法，让他的军队成为威震关东的强大军团。当然，由于势力使然，道灌不可能象后世的大诸侯那样实行农兵分离，但这种新式的专业化足轻战术，思想上确实是和后来的军队职业化一脉相承，打破旧式一骑讨的传统，开启新时代的组织战方法。稍后京都生了应仁、文明之乱，足轻也相当的活跃，其余的武将是在这时才逐渐认识到这种转变是全国性的新潮流，道灌的战术思想毫无疑问是走在时代的尖端的。

道灌除了是一名领导时代潮流的武将外，还具有深厚的人文、精神素养，喜好禅、学问，居城江户常有各地来的连歌师、禅僧、流浪公卿驻足往来，即可吸收各地的文化、加强自身修养，也可趁机收集情报、刺探诸国动静。另外道灌还很擅长和歌的写作,是集外三十六歌仙之一，曾在攻打小机城及随主君上杉定正出兵房总时制作和歌 ,并用和歌来鼓舞士气。在太田道灌的活跃下,扇谷上杉家开始扩大势力。

在当时的纪录中，曾提到道灌手下有二、三千骑的武士。可是依他领地的大小，他的动员力顶多有直属家臣五、六百人，如加上跟他有同盟关系的有力豪族，才可能有二、三千之数。这也正是这个时期逐渐盛行的下克上风潮，当时许多守护由于不到领国就任或是领国太多无法全部直接管理，多半委由守护代或家宰等代管，其有能者遂取得领国实权，跟豪族的关系也比较密切。此时的道灌已隐然具有凌驾主君的实力，但说好听点是士道，难听点是愚忠，道灌始终固守传统的主从地位，结果最终还是因功高震主而断送生命，

文明八年（1476）是太田道灌命运关键的一年。（w w w . q i s u w a n g . c o m 无弹窗广告）此年骏河守护今川氏生内纷，如众所周知的，今川义忠死于国人一揆手中，今川一门的小鹿范满欲排除义忠幼子龙王丸（氏亲）自立为国主，堀越公方足利政知派家臣上杉政宪、扇谷上杉定正则遣太田道灌领兵，支持小鹿范满，而龙丸王一方则委派其母之弟伊势新九郎长氏（后来的北条早云）出面议和，这是关东两位战国名将唯一的一次会面。谈判的结果颇有意思，我找了几份资料，介绍太田道灌的资料说，双方约定国政让与范满而龙王丸得以活命。但介绍北条早云的资料的说法则是在今川氏亲成*人前由范满派暂时代理家督之职。照我估计，前者比较可信，因为无风不起浪，如果两种说法都有出处的话，后者可能是北条早云杀了小鹿范满后为使自己的行动合理化造的谣。也有可能是双方各有所忌，结果签订了一个含混不清的协议，葫芦提罢兵去也。

北条早云是忌惮堀越、上杉的联军以及道灌的勇武，而上杉一方又是忌惮什么呢？原来，就在道灌出阵骏河之时，长尾景春之乱爆。

景春之父景信为山内上杉之家宰，当主上杉显定在景信死后指定景春之弟忠景继任家宰。这大概是因为害怕景春势力太大会影响到主家的缘故吧。不过景春的行为与道灌不同，他欣然接受下克上的潮流，联合古河公方成氏并纠集上野、武藏、相模等地豪族xian起叛变，两上杉的当主一齐逃往上野那波庄避难。

文明八年十月，道灌赶回江户，马上派遣使者前往主君上杉定正处，请他率兵回到武藏，以安定相模、武藏地方豪族的心，但定正这个扶不起的阿斗因惧怕始终不敢走出上野。道灌只好开始独力攻打景春派的各