了百余年之久的“一向一”（佛教一向宗信徒起义）。在封建领主阶级内部，旧有的等级秩序破坏殆尽。大名不把将军放在眼里；家臣又背叛大名杀主家；同族相残，子弑父，弟杀兄，到处是刀光剑影。在争夺领地的生死搏斗中，一些和中央幕府权力无关的地方领主和武士们，依靠实力逐渐成长起来，各自控制一方，取代了幕府任命的旧的守护大名。他们被称为“战国大名”。北条早云是“战国大名”的先驱。其势力范围在关东南部（今神奈川县、静冈县）一带。

北条早云原是一个默默无闻的浪人。关于他的出身与前半生的经历，由于缺乏可靠的史料有多种说法，但出身于京都伊势氏家庭则是比较一致的看法。

北条早云原名伊势新九郎长氏名氏茂，他的姐姐是骏河（今静冈县东部）守护大名今川义忠的侧室。因此，他早年曾依附今川义忠为食客。1年，在他四十五岁时，今川义忠受幕府之命属于斯波氏的领地远江国扩展势力。

在归途中，遭敌方余党袭击身死。今川氏一族因继承权问题发生内讧。今川氏的家臣们也都想乘机控制领国的统治权是纷纷介入今川氏同族之争。骏河是室盯幕府通向关东地区的要害之地。因此，今川氏的内讧也引起幕府方面的关注。当时关东将军（“崛越公方”）足利政知派上杉政宪，关东管领上杉定正派太田道灌相继率兵镇压今川氏内乱。在这危机时刻，北条早云通过谈判，巧妙地制止了外部干涉，并说服了今川氏的两派家臣同拥立他的外甥龙王（即以后的今川氏亲）继任骏河守护。由于这一功劳，他成了兴国寺城的城主有富士下方十二乡。这是他逐步扩张的起点。

当时，伊豆半岛是室盯幕府将军足利义政之弟足利政知的居住地。政知立茶茶丸的异母弟润童子为后嗣。足利政知病死后茶丸遂杀死润童子及其母，当上关东将军。以此为导火线两派家臣不断混战。邻近的北条早云密切注视着这场内争，企图夺取伊豆半岛。不久，伊豆的领主们大都开往前线，关东将军府所在地崛越防守空虚。北条早云认为时机已到，便向今川氏亲借兵三百人，合计五百人，趁黑夜渡过黄川，急袭崛越。茶茶丸仓惶出逃。此后不到三十天，北条早云就完全控制了伊豆半岛。一个不为人知的城主，转瞬间成了大片领地的主人，这件事震惊了日本。当时北条早云已是六十岁的老人。

北条早云控制伊豆后。便着力巩固他对伊豆地统治。他认为。使农民生活安定。是稳定经济地基础。也是加强自己军事力量地源泉。因而他努力限制武士对农民地剥削。以恢复遭到战乱破坏地农业生产。他号召逃亡农民返回家乡。归乡者“可免除以往一切债务”。他曾说：“君是父。民是子。安有父不爱其子者耶。”他指责武士“巧立名目。课百姓以重税。自己则耽于奢侈生活。”他广立告示。严禁部下抢惊和侵凌百姓。他推行租税改革。把田租降为“四公六民”。即农民将收获地四成交给领主。自己留下六成。宣布地头不许任意追加。除年贡外。“不再加征公役。若有违背此法者。百姓可向上告发。地头违法。当罢免其职”。他善于利用各种机会收买民心。例如。在他刚刚占领伊豆地时候。当地恰好流行瘟疫。于是他命令部下向病人发放药品和食物。制止了瘟疫地蔓延。许多逃往深山躲避地百姓。因而安心地返回了家园。他还把许多手工工匠组织起来。置于自己地控制之下。从事土木工程和制造军需品。并分给他们土地以保证他们地生活。在当时地日本。采取上述吸引民众。恢复生产地措施。并不多见。他巩固伊豆统治地第二项措施。便是把在兴国寺

就追随自己地武士和由百姓擢升地家臣。安排到伊区。至于伊豆当地地武士只要是不反抗他地。就让他们保持原有领地。这使许多伊豆武士纷纷臣服。成了北条早云对外扩张地得力助手。对于反抗他地伊豆武士。则毫不容赫。残酷镇压。

北条早云在占领伊豆后。虽未立即向外扩张。但他念念不忘把自己地势力伸展到整个关东地区。当时控制关东地区地是世代为关东管领地山内上杉氏和扇谷上杉氏。为制造战胜上杉氏地舆论。以鼓舞部下地士气。北条早云伪称自己曾作过这样一个梦：“我梦见原野上长着两棵大杉树看到有一只大老鼠正在啃杉树地根。让人吃惊地是老鼠越来越大。最后变成了老虎。”他解释说：“这两棵杉树大概是指统治关东地上杉两家。我是鼠年生地以啃那两棵杉树地是我。这个梦预示我不久就会打倒上杉两家。我地子孙将成为关东地主人”。

地理形势表明。阻挡北条早云由伊豆进入关东地第一障碍。是扇谷上杉氏地名将大森氏赖防守地小田原城（今神奈川东部）。大森氏赖是一员文武双全地名将。小田原城又十分坚固条早云是难于得手地。因此。他与氏赖结为挚友等待时机。1年。大森氏赖病。其子大森藤赖极其昏愚。北条早云一面仍不断地与藤赖友好往来。一面则暗中设计巧取小田原城。

495年2月。早云派使者向藤赖说：“近来狩猎时。野猪和鹿常常跑向箱根山获物殊少。因此。如有可能允许我方地猎人进入您地领地。把野猪和鹿赶到我地领地上来。”藤赖不知是计允诺了早云地要求。于是。早云选拔了几百名年轻勇士装成猎人。潜入藤赖地领地。隐藏在小田原城附近。入夜。在海螺声中。北条军驱赶一千余头角上燃着松明地牛。呐喊着攻入小田原城。

城主大森藤赖及部下毫无戒备。看到城内火光四起。杀声不断。错以为大军来袭。不战自溃。就这样。北条早云轻取了小田原城。时年六十四岁。

占领小田原城，北条早云依旧竭精殚思于掌握民心，他把这一带的租税也降为四公六民，并很快地制服了当地的武士。

1504年后，北条早云不断出击东，但战局的进展并不顺利。151年，他煽动扇谷上杉朝良的家臣上田政盛叛乱，并趁机出兵。但遭到扇谷上杉氏和山内上杉氏两家的包围，形势对早云十分不利。北条早云不得不求和撤兵，以