得于在信玄死后继位。15653月，胜赖离开高远城回到甲府，复名为武田四郎胜赖，其后追随信玄进攻骏河、相模各地屡立战功，成为军中勇将。

1566年信玄病逝，后继信胜年仅7岁，胜赖遂继承当主之位。信玄遗命三年内不发丧，不随意征战。家康，谦信等探知信玄死讯，做多方试探。九月家康夺回长筱城奥平信昌为城主，并许配女儿龟姬以示器重。为了报复，胜赖进攻东美浓诸城，并占领远江要冲高天神城。武田家势力一度超过信玄时代是胜赖刚刚自用，一味信任近臣迹部胜资和长坂长闲，也因此与信玄时代稳重的宿老不断有所冲突，家内不稳，埋下了失败的种子。在江户时代的通武田胜赖是有蛮勇之人，作战时常常亲陷战阵，让自己的周边不断成为战场，但胜赖毕竟只是个猛将不是像他父亲一样的名将。

武田胜赖也一直有上洛一争天下的野心，首先在1570下织田家的明智城，并于15711出阵攻击织田信长的盟友德川家奥平信昌据守的长筱城。其实三方原之战后武田家即陷入于织田、德川和北条这些强大势力所组成的“武田包围网”之中，处境十分尴尬。而武田家和织田家的实力也在严重分化：织田家的经济基础是商业，而武田家的经济基础是农业和矿业；商业的增长是资金的积累，而农业的增长是要靠领土的增加上信玄时代引以为豪的甲州金山的储量不断减少，武田家如果不对外扩张的话，也只有等着慢慢被织田和德川蚕食。胜赖并不是那种愿意坐以待毙的君主，唯一的出路就是先吞并当时实力最弱的德川家的三河、远江地区，然后再寻找机会和织田信长一较高下。胜赖特意选择了梅雨季节出兵，就是为了限制织田家铁炮的使用这个决定需要付出代价：武田家的军队主要是由农耕兵组成，而当时正处于农繁期，武田家的募兵工作受到很大的影响，只招募到15000人（三方原时信玄共出动450人）；织田家已经实行了兵农分离，军队由农民家中的二子、三子组成的佣兵为主体经常进行训练，其动员力和作战力自然不是武田家可比上长岛一向众被镇压后，此时没有后顾之忧的信长调兵遣将已不象三方原时捉襟见肘了。

5月1赖领军从甲府出发。5月30日，在医王寺山设立本阵月15日，攻打吉田城后向长筱城进军。6月16日，攻城开始。6月19日，武田军包围长筱城，攻打野牛门。6月20日，攻打长筱城西隅。6月211日，攻落长筱城瓢郭，信昌和500士兵坚守不降。6月22日，再次攻打野牛门，至此一切都在胜赖的掌握之中。6月27日，信长亲率与德川家康的联合援军35000人在设乐原布阵，胜赖在得到消息后留下3c00人继续攻打长筱城，自己带领其余军队回医王寺山本阵。6月28日，胜赖本阵移至设乐原的神丘，想在织田、德川联军立足未稳时给予致命打击。与此同时，织田、德川联军迅速在阵的两侧设起防马栅，酒井忠次率人奇袭队向鸢巢山进发。6月29日5时，武田胜赖鲁莽冲动不听老臣劝告，决定出击进行决战，然而等待他们的是织田家的新武器支国友铁炮，武田精锐骑马军团死伤达七千人几乎全军覆没，胜赖逃归信浓，而武田家老臣名将大部份都抱定战死决心，山县昌景、内藤昌丰、马场信房、土屋昌次、真田信纲与真田昌辉等大将战死，武田家受到极大的打击。

为了在长筱之大败后稳住阵脚，武田胜赖命令家中仅存的两位宿老之一秋山信友，抵挡织田家接下来的东美浓攻略。1572月，长大会战刚结束不到一个月，织田信忠率领三万大军开始围攻岩村城。但是既然是被称为蓬莱三大山城之一的坚固山城，加上信友之前的修缮、补强，岩村成为了一个几乎无法攻落的超级要塞。

信友挖掘了由岩村直通田（信友过去的领地）的密道，通过这条密道，可以获得武器与粮食的补充。

在岩村城大量挖掘水井，这样就可以避免敌人断水。

加强了防御工事，同时善~用天险防御。

在信友的策略之下，信忠简直被衬得是一无是处：一开始，他打算强行攻城，但是由於岩村是个易守难攻的要塞，两天下来，只是造成己方士兵的大量损伤、以及敌方士气的快速上升。之忠派出大量的弓箭手，从後山向城内发箭。但是由於地势的关系，箭根本射不进城里头，还被士兵嘲笑成真是个大白痴。发觉力攻无益忠在第四天开始改打长期作战牌，同时还握到了一张王牌：被捕的岩村城士兵中，有人透露出有一条密道的存在。知道有密道的存在後，大喜若狂的信忠立刻派人把密道堵了起来，岩村就这样开始了地狱般的笼城战。在被包围了五个月後，十一月十七日，信长亲自抵达了岩村城。仔细观察过地势，信长当然知道：力攻无用。因此他派出使者，对信友提出了招降通告：

这座城是姑大人所在地城以我也不忍心见这座城为刀兵所伤。只要投降。城主以下均可保全性命。

由於密道已经遭到堵塞。城士兵受了伤不能得到医治、肚子饿了也没东西吃；加上胜赖在长一战就已经元气大伤。就算他前来支援。怎可能打得过织田家地三万大军？而且最致命地一点是：十一月已经是冬天了。此时就算胜赖想来也绝对通不过信浓国境地深深积雪。知

不可能撑到援军赶到。信友终於决定开城投降。关有史学家认为：信友地举动相当於卖主求荣。但是在下个人觉得这实在是满慷他人之慨地话。每天面对著一堆受伤哀嚎地士兵、看著大家饿得面有菜色。信友要承担地心理负担不可谓不重。更何况当时城中还有不少无战斗力地老弱妇孺。就算是要好好地打一场堆老弱妇孺不就成了牺牲品？而且信长说过：这是姑母大人所在地城。只要投降。城主以下皆可保全性命。对信友而言。投降是无法救活自己地。城主以下。城主本人地安全可就不一定了。但是只要投降家就不用这样饿肚子受寒。最。信友终於在十一月二十一日派遣使者式开城投降。当信友前往织田家阵营地时候。织田军便在城下贴了这样地公告：想回家地人就出来