愿意出来。我和她慢慢散了半小时的步，太阳仍高高挂在天空，天气出奇地热，我们要找一个凉快地儿。

散步时，我对她又有了新的认识：她很像自己的哥哥……机敏又淘气……这是两个孩子共有的魅力。她故意藏起来让我担心焦虑，又突然出现让我惊喜不已。他们从不胡搅蛮缠，但也从不郁郁寡欢。我常常注意到他们旁若无人地自得其乐：这好像是他们精心准备过的生活，我也成了奇迹中的仰慕者。我流连在他们创造的世界里……他们没有机会来分享我的世界……他们的游戏进行到这儿，需要某个人或某件事出场，因此我被请来了，谢谢我的主人和我的学识，我才有了这份舒心清闲，但报酬颇丰又很高贵的工作。现在，我已忘记了自己的身份，我只记得保持平静很重要，另外，弗洛拉玩得也很带劲儿。我们待在湖边，最近我们开始学地理，因此知道这个湖叫“阿佐夫湖”。

突然，我意识到，在湖的对岸有一个有趣的观众。这种感知来源于世界上最奇特的东西。我在湖边的旧石凳上看书……我是个坐得住的人。从这儿能俯瞰整个湖面。正是从这个位置我能看到远处的那个人，而没直接打照面，但我敢肯定他在那儿。葱郁的古树和茂密的灌木丛提供了很好的掩护，但明亮的日光仍能让人看清一切。

我坚信自己无意之间抬头看到的对岸的一切。我的目光聚焦在了那一点，我尽力稳住自己，思索该怎么应对。视野中突然闯入一个陌生人，这不能不引起我的怀疑。我绞尽脑汁分析各种可能性，并提醒自己一切都很自然，例如，会不会是附近的居民，或是一个报信者，一个邮差，或是村里某位工匠的儿子。一切显得有点儿徒劳，我仍看不清他的特征和姿势。如果这些事根本未发生，那是最好的。

明白这是个幽灵后，我便马上鼓起了勇气。我将目光移向弗洛拉，她正在十码开外的地方玩耍。我的心脏陡然一阵紧缩，弗洛拉看到那个人了吗？我等着看她的反应……发出一阵尖叫，突然用饱含童趣或警觉的纯洁目光注视着我。我屏气以待，但什么都未发生。我马上意识到……我不得不说，这其中必定有很可怕的事……有一刻我甚至觉得弗洛拉的一切声音都压低了。片刻后，她转过身背对湖水继续玩。这是我最后注意到的她的姿势……我们俩仍在那个人的监视下，我有百分之百的把握。

弗洛拉捡起一块平整的木片儿，木片儿中间正好有一个小洞。她马上想到将另一块碎木片儿插在小洞里当帆，做成一艘小船。我注视着她，她正努力地绑紧帆。我已不太担心她了，我明白自己还有很多事要做。我又将目光转到湖对岸……我要直面自己必须面对的一切。

第七章

事后，我立刻就来找格罗丝太太，对那件事我并没有可信的证据，但我还是扑到她怀里哭了起来。“他们知道了……这太可怕了！他们知道了！”

“到底知道什么了？”她握着我的手时，我感觉到了她的怀疑。

“为什么，我们所知道的一切……天知道还有别的什么！”然后，她松开我，我讲给她听，从头到尾讲给她。

“两个小时前，在花园里，”我几乎紧张得说不清楚，“弗洛拉看到了！”

格罗丝太太听到后好像松了口气。“她告诉你了？”她喘气道。

“没有……这样才可怕。她埋在心里面！这个八岁的孩子，这个孩子！”对我来说，太镇定就是对这件事的麻木不仁。

格罗丝太太当然只能装糊涂：“那你怎么知道的？”

“我在场……我亲眼所见：她完全注意到他了。”

“你是说她注意到他？”

“不……是她。”我说话时很警觉，因为我发现我的听众反应平淡，“这次是另一个人，一个确确实实恐怖的人：一个黑衣女人，脸色苍白而吓人……在这样的气氛下，有这样的一张脸出现在湖的对面。我和孩子在一起……那是一段安详的时光，就在这时她来了。”

“怎么来的？从哪里来？”

“从他们来的地方。她只是站在那里……距离并不算近。”

“没有走更近点儿？”

“噢，就那种感受和效果来说，她就像你现在这么近。”

我的朋友受到某种震撼，她向后退了一步。“你从来没见过她吗？”

“是的，但弗洛拉见过，你也见过。”然后，我讲出自己所想到的一切，“是前任女家庭教师……那个死了的人。”

“耶塞尔小姐？”

“耶塞尔小姐。你不相信？”我强调道。

她在痛苦中摇摆不定：“你怎么确信？”

我感到不耐烦，神经质般地喊道：“那去问弗洛拉……她可以确定！”话刚出口，我就马上改口，“不，看在上帝的分上，不要！她会说不是……她会撒谎的！”

格罗丝太太被搞糊涂了，本能地反问：“那，你怎么知道？”

“因为我清楚，弗洛拉不想让我知道。”

“是不想让你担忧。”

“不，有更深的原因！我想得越多，发现得越多，就越让我害怕。我不知道我还有什么没看到……什么我也不害怕！”

格罗丝太太尽力想弄明白我的意思：“你是说你害怕再次见到她？”

“噢，不，那没什么……现在来说，”然后我解释道，“不是看不看到她的问题。”

我的同伴一脸茫然：“我不明白你什么意思。”

“什么意思，就是这个孩子会继续下去……她肯定会的……在我不知情的情况下。”

想到这种可能性，格罗丝太太慌了神儿，过了一会儿，她才缓过劲儿来，可能是想到只要我们退让一步，就会全盘皆输。“亲爱的，亲爱的……我们要冷静！或许她没别的意思！”她竟然开了个残酷的玩笑，“说不定她喜欢这样！”

“喜欢这样的东西……一个孩子的小玩意！”

“这不正是她清白的证明吗？”我的朋友勇敢地质询道。

有一刻，她几乎说服了我。“噢，我们必须抓住这一点……必须抓住它！如果它不是你所说的一个证明，那就是证明……天知道是什么！因为这个女人是个魔中之魔。”

格罗丝太太盯着地板看了一会儿，最后终于抬起头来。“告诉我你是怎么知道的？”她说。

“那么你承认那就是她？”我叫道。

“告诉我你是怎么知道的？”我的朋友只是重复着。

“知道？亲眼所见！从她看人的眼神就知道了。”

“她看你的眼神，你是说……太邪恶？”

“亲爱的，不……我能承受得了。她一直没看我一眼，她只是盯着弗洛拉看。”

格罗丝太太尽力想弄清楚：“盯着她？”

“啊，那么恶毒的眼睛！”

她凝视着我的双眼，就像那个幽灵的眼睛一样。

“你是说不喜欢？”

“上帝呀，不，还不只如此。”

“比不喜欢更糟糕？”这着实