他前往提前布置好的路线，“意外”遭遇一群疯野猪。

当然，等候在那里的不光是野猪，还有埋伏起来的刺客，野猪群只是一个好用的借口。

最好的结果，是路加就此身亡。

即便命硬死不了，也总该落下个残疾、瘫痪，往后更容易被他拿捏在手中。

现在路加提出的交易打乱了原计划，王后本来已经将之放弃，但如果他成功劝说小王子前往疯野猪的路线，岂不是立了大功？

这么想着，管家劝道：“殿下，您打算就这么吞下这口恶气吗？”

“那又能怎么样呢？”路加苦恼道，“而且弗罗门斯公爵也会帮着戴纳。”

大王子的母族便是弗罗门斯家族。

“即便输，也要输得漂亮。”老管家谆谆善诱，“况且殿下尽力而为，指不定就赢过了弗罗门斯公爵呢？”

“……哎，亚伯你不知道，我非输不可。”路加像只泄了气的娃娃，慢慢陷进了软椅中。

老管家一阵失望。

“不过你说的对。”路加话锋一转，“不管怎样，也不能让旁人看了笑话。就按你说的路线走吧，亚伯。”

老管家只觉峰回路转，面上欣慰道：“很高兴能帮到殿下。”

“既然是你推荐的路线，不如这次就跟我一起去吧。”路加露出温暖的笑容，“这么多年辛苦你了，去森林放松一下吧，亚伯。”

“我的荣幸，殿下。”老管家说。

反正那些刺客的目标也不是他，他只要做出一副悲痛欲绝的神情拥抱小王子的尸体就好了。

壁炉中摇曳的火光映照着主仆二人，满室半明半暗。

从路加那里得到具体任务要求之后，兰斯留信给洛克·奥利弗，约在林中见面。

翌日凌晨三点，正当府邸沉睡之时，兰斯走入林中，打算在湖边沐浴。

他生性喜净，每日天未亮便会来这里沐浴，再在路加醒之前回到府邸的卧室里，静待殿下苏醒，服侍他晨起的事宜。

所以殿下至今不知道他的奴隶纹身在哪里，也不知道那纹身是什么。

兰斯解开衣扣，衬衣顺着肩背滑下。有什么黑色的纹路在他背后一闪而逝，转瞬间又被滑落的银发遮挡。

夜晚清风轻缓，薄云飘散，盈盈月光洒在湖面上，波光粼粼。

银发|漂浮在湖面上，宛若一片坠落人间的月光。

兰斯抬手将长发撩至一侧，露出白皙健美的肩背。

在他脊背中心，黑色纹路盘踞于莹白无暇的皮肤上，一直蔓延至蝴蝶骨。

那里绽放着一朵黑玫瑰。

17、贪婪之罪

兰斯穿着白衬衫，牵马在湖边，他身边站着他父亲的扈从骑士洛克·奥利弗。

“殿下的命令我已全部转达，”兰斯说，“很抱歉将你们卷入这次的行动中。”

“少爷，用不着道歉。”奥利弗拍拍胸口说，“我这条命是老公爵给的，现在老公爵不在了，就归少爷管。别说是一匹马，就算是我这颗脑袋，为了少爷能说扔就扔。”

随后他向四下里张望两下，压低了声音：“那么少爷这次可有什么发现吗？”

“……什么？”兰斯疑惑。

“贪污行贿，和外敌勾结之类的，”奥利弗向他挤眉弄眼，“或者更严重的，和异教徒有关？”

他指的是路加。

“我不懂你的意思。”兰斯淡淡说。

“竟然不是？”奥利弗惊讶，“看少爷昨夜那么急切，肯定是察觉到了什么。小王子又破例这么早跟少爷回来，我还以为他有什么把柄落在少爷手上呢。”

是，又不是。

并非为了寻找罪证，兰斯察觉到了路加有危险，才会急切前往。

路加被他抱回来，不是因为落了把柄，而是因为身体虚弱，无力反抗。

兰斯动了一下手指，又想起了隔着毛巾抚摸殿下金发的感觉。

“事情不是你想的那样。”他垂了眼说。

一只宽大厚实的手掌拍在他肩头。

奥利弗领会错了他的意思，笑着安慰道：“没关系，这次失败了就下一次，我相信少爷一定能逃脱他的魔爪。”

说完了，他咬牙切齿道：“如果不是他那个该死的契约，我们大可以趁这次机会报复他一把……”

“我倒是对殿下的计划很感兴趣。”兰斯打断他。

憨直的扈从骑士迷茫地眨了眨眼。

……怎么感觉今天和少爷聊天磕磕绊绊的呢？

“是、是，少爷说的对。”奥利弗立刻脑补出了兰斯的理由，“做什么事都要尽力做到最好！即便是小王子的任务，也不能忘了骑士的契约精神。”

兰斯看了他一眼，眼神有些莫名。

奥利弗没注意到。他感慨道：“不过那家伙也真容易轻信，竟然把这么重要的任务教给了我们。”

“那么不要辜负他的信任。”兰斯将缰绳递了过去。

信任？殿下不会对他们产生信任。

以殿下的性情，一定会安排另一重保障，而这个任务对三名扈从骑士来说只是一次考验。

兰斯望向不远处的府邸。

在尔虞我诈的王室中，殿下恐怕一直都在学习如何“不信任”吧。

“路加·查理曼”还年幼的时候，曾经很信任一个人。

赢了和哥哥的对决，得到“狮心王”之后，他默默望着剑术老师的遗体被抬进棺椁中，棺椁埋在地下，墓碑前放了漂亮的小紫花。

剑术老师是因为他太露锋芒而被谋杀的。

露水从花瓣上滴落，他蹲在墓碑前，很久没有和任何人说话。

直到国王为了讨他欢喜，将十几个彬彬有礼的中年男性领到他面前。

“你需要新的陪伴。选一个做你的管家吧，我的小金丝雀。”

在所有人里，他一眼就看中了那个叫亚伯的人。

——亚伯和他被谋害的剑术老师长相几乎一模一样。

“我将永远忠于您，永远服侍您，我的殿下。”亚伯用那张忠厚的脸发誓。

太像了，简直像刻意送到他眼前一样。

不是没有怀疑，不是没有猜忌。

只是会想，如果他待亚伯以真心，用最高的礼遇对待他，以最好的酬劳犒赏他，亚伯会不会也有所感动，用真心回报他呢？

“殿下……西北猎物丰厚……定能满载而归。”

火光下的老管家神色晦暗不明。

答案已经很明显了。

亚伯做出了决定，他也做出了决定。

心脏却仍在隐隐作痛。

马车上，路加皱着眉从睡梦中醒来，车窗外正淅淅沥沥下着小雨。

自从穿越后，他每夜都在做梦，从梦境碎片中零零散散地获得了原主的部分记忆。

那些尤为深刻的记忆，甚至会影响到他的心情。

“他不死，你就得死。”路加冷冷嘲讽道，“既然是为了活下去，又有什么可难过的。”

“殿下，您感觉怎么样？”

温雅的声音从车厢另一角传来，兰斯的绿眼睛望着他，嗓音里含着关切。

路加这才发现，由于心脏绞痛，自己的手一直按在心口上。

他清了清嗓子，恍若无事地收回手，冷淡道：“或许是旅途疲惫，有些烦闷了。”