第24章

　　“先生，你，你，”查理涨红了脸，结结巴巴地：“这门不是向内推的吗？”

　　“哦，这是双向的。”亨利站在尼贝尔身后，从上而下看着他，脸上带着各种店里常见的虚伪的假笑。“你没见过吗？”

　　对方理所当然的态度让查理低下了头，感觉自己身上由理发带来的那一点时髦消失了，又变回了土气的乡下小子，好像双向推拉门是最常见的事情，只有土包子才不知道。

　　“上车先吧。”尼贝尔抬了抬手，让查理赶紧去备马。

　　城里的路比普绪克的平稳得多，马车也没那么颠簸。

　　查理不断摸着头发，掏出自己的怀表，对着其背面的反光金属照来照去。

　　“剪头发了？”尼贝尔问他。

　　“剪了，就刚刚剪的，在隔壁那家沙龙。”

　　“沙龙？”

　　“对，是一个精瘦的小姑娘给我剪的，手艺还行。那家的老板娘倒是凶得要死，虎背熊腰的。不过有一点好处，比如说她不用再另雇一个保安。”

　　尼贝尔转过头，眯着眼仔细打量了一下他的头发。查理的头发颜色挺浅，现在剪得很短，在他眼里有点像秃子。

　　查理又接着说，好像半辈子没说过话似的，嘴皮子一张一合要擦出火星子：“那个小姑娘傻得很，而且有点儿营养不良。我一开始看样子，以为她应该只有十五岁，结果居然告诉我十七了。除此之外，作为一个理发师，她的头发乱得好像在娘胎里就结成团了似的，燕子看了都忍不住要在上面安家。不过俗话说医者不自医，理发师可能也不好给自己理发。这又很奇怪了，难道她们理发店就没有别的理发师了？艾米丽，就是那个小姑娘，还戴着一个羽毛夹子，说是朋友送的。我一问，什么朋友，就是个利用她的女表子。”他叹了口气：“天真是高尚的，但落在一个愚蠢的人头上就会变成灾难。”

　　“羽毛夹子？”尼贝尔皱眉：“什么样子的？”

　　“白色，挺大挺长，尾端挑染了一点儿蓝色。说实话有一点儿俗气，在她脑袋上倒是刚好合适，好像做窝的小鸟刚从他头上振翅飞走一样。”

　　尼贝尔会这么问是因为他刚好见过这么一个夹子。温妮有一年春天不知道什么时候看了本书，学到了个做夹子的方法，就到处找小东西往头上戴，这个羽毛夹子就是其中之一。

　　“她那个夹子怎么来的？”

　　“艾米丽说是她的一个朋友溜走之前留下的。瞧瞧，溜这个字，指定不是什么好职业！那女人留下了挺多东西，我猜说不定是留下来抵债什么的，结果值钱的都被瓜分了，最后她就落得个羽毛夹子。”

　　尼贝尔把马车的帘子掀开，瞅了眼外面的天色，发现还没多晚。于是紧锁着眉头，让车夫去修道院一趟。

　　现在将近二月，吹过的风有点像是小孩射出的细细窄窄的箭，从天边往人身上飘，落到肩上时又卸了力气，只落得叹息一声。

　　推开修道院的栅门是一个小院子，边边角角是一些精心打理的花圃，像交际舞会的女客一样打扮得花枝招展。

　　有一些小孩扒在栅门上向外看，试图把脑袋从栅栏之间探出去；有几个孩子坐在地上玩弹球，弹球砸在石头地板上，发出清脆的啪啪声；还有些孩子穿着软底鞋，互相抓对方的衣角，玩着追逐游戏。

　　“好了孩子们。”一个嬷嬷拍这手从门里走出来：“晚餐时间到了。”

　　于是栅栏上的孩子们把头缩回来，玩弹珠的孩子们拾起地上乱响的球，追逐着的孩子们都停住，紧紧挨在一起，相视一笑。

　　那个嬷嬷戴着副金丝眼镜，夕阳的光辉落在她脸上，显得她的皱纹被抹平了似的，倒像年轻时刚来修道院的样子了。虽然尼贝尔此前没见过她，此时也看不太清对方的模样，心里却生出几分熟悉感。

　　她的手放在胸前十字架的附近，捂着头巾下端，小孩们乱糟糟地挤进房间。

　　等到孩子们都进去了，她才走近尼贝尔，询问他们是谁，来这儿做什么，要不要吃顿饭。

　　查理看着这位嬷嬷，也觉得亲切。这嬷嬷有两道深刻的笑纹，他忍不住想象对方拎着那种修女常用的草篮子去四处筹款的样子。

　　如果他遇到了这样和蔼的女人对他说“先生，请”之类的话，怕也是会忍不住掏钱的。想着想着，他又想到自己空空的荷包，叹了口气。

　　“我是尼贝尔·罗斯威尔，这是查理。”

　　“罗斯威尔先生？”嬷嬷仔细打量了他几眼，叹了口气，在胸前比了个十字。她虽然老了，动作却很灵活，比十字时的手很柔软，姿势很标准。“也许您不是来找我的。”

　　“我想来找温妮。但我不知道她现在是否还叫这个名字。”

　　“是的，先生。”嬷嬷转过身为他们带路：“先进来吧。”

　　这儿的修道院不是特别豪华，但是圣坛之类的一应具有。天花板由两道拱门支撑着，木质的拱顶很高，中殿左右有两个通道，窗户向着院子，此时昏昏暗暗，莫名有些凝重。

　　圣坛上摆着一些大蜡烛台围着一群小圆柱，砂锅面摆着鲜花和神龛。圣母像捏着手指看着大厅，周身围绕着淡淡的香烟，像是披了一层纱。

　　有几个修女来到走廊，点着墙壁上挂着的玻璃盏，站在中殿里看，里面的灯点亮起后，朦朦胧胧地乱跳。

　　“温妮！你的客人。”嬷嬷叫住其中一个修女。她的声音不大，但是在安静的中殿里显得很响亮。

　　那个修女往这边扭头，快步走过来。她把手里的东西往旁边的修女手里一塞。

　　还没转身尼贝尔就认出她来了。温妮没有戴修女的帽子，而是把头发披着，穿着男士的衣裤，十分干练。

　　“老爷！”她走到尼贝尔面前，迟疑了半晌，想张嘴又闭上了。嬷嬷走过去，拿起点灯的工具继续工作了。

　　“好久不见。”尼贝尔出声。

　　“确实，确实好久了！”

　　“你……这段时间过得好吗？”

　　“挺好的。”

　　“一直待在这儿？”

　　“对呀。”

　　尼贝尔皱眉：“没出去过？”

　　“哦，有一次我生病了。”温妮先是有点生硬，但很快自然地接过尼贝尔的轮椅，把他往另一边的会客室推。“说到这，老爷，您还不知道吧，米尔一家跑啦！”

　　“什么？”

　　“我那次去看病，发现他们那儿换了个老板，正撕着玻璃窗上的海报呢。搞得我只能去大医院了，拖着个病体走那么远实在是为难人。”

　　温妮现在说话慢条斯理的，咬字很温柔，用词很考究，查理专注地听着，把她的每个词儿都咀嚼咀嚼，暗地里模仿着。

　　“现在米尔诊所没有啦，那里变成了一个药房。”

　　“他们去哪儿了？”

　　女人狡黠得笑了笑，如果尼贝尔看见了一定会觉得亲切：“我就知道你会这么问。米尔医生之前做了个开颅手术，在他去郊外修养的时候，你记得吗？”

　　“安妮跟我说过。”

　　“就是那个手术害了他。没有金刚钻就别揽瓷器活，他怎么就不懂呢？那个病人刚做完手术后几天，确实活蹦乱跳的，但很快脖子就歪了，天天吐着个舌头流口水，变成了大傻子，傻了半个月后就死了。他死的时候吐了一地的血，他老婆给他收拾遗体时才发现，他头顶做手术的地方根本就没好过，一直流脓呢，据说还有虫——”温妮把自己说恶心了，皱了皱眉，接着道：“那个女人不是好惹的，一路撒泼打滚闹到城里，找上法官，要米尔医生要么赔命要么赔钱。很快全市人都知道米尔医生把一个人治死了。”

　　“然后呢？”

　　“据说那女人很早就找上了他们要钱，但米尔一家左拼右凑都凑不齐那笔款子。闹上法庭后，不知道他们是怎么搞到的钱，勉强把钱还上了。不过解决之后，他们名声差了，城里也没人愿意去找他看病。”

　　“他们什么时候搬走的？”

　　“就是你被居伊少爷带走后没多久，这事儿说起来复杂，但是发生起来跟闪电一样快。”

　　“我记得你之前做过一个羽毛发夹，很久之前，你还在做吗？”

　　“早没了，做那个就图个新鲜。”

　　“那你之前做过的那个呢？”

　　“怎么，你要学？”温妮看了眼尼贝尔：“不知道丢哪里去了，我的已经过了往头上戴粉色的年纪。”

　　“除了你还有人会做吗？”尼贝尔听她说粉色，放下了心，觉得那应该不是同个夹子。

　　“会的人多了去了，那个方法是我从书里学来的，只要看过这书的人自然都会。那本书这儿就有，你想要吗？”温妮殷勤地往外走，尼贝尔说不需要她也没听。

　　“先生，您是对那个夹子感兴趣？回去问问艾米丽不就好了。”查理小声问他。

　　“不是。我不喜欢去那种沙龙。”

　　“我看有好些有头有脸的人物都进去了呢，虽然说我没看着他们。”

　　尼贝尔不置可否，手搭在轮椅扶手上，陷入了沉思般闭着眼睛。

　　“真奇怪，我明明记得有呢，怎么不见了。难道别人借走了？”温妮嘀咕着回来了。

　　“没事儿，本来我也不那么需要。”

　　“你今天来干什么？”

　　“就是来看看你。”

　　“你身体好吗？”温妮踌躇半天，还是问了出来，放下心似的呼出一口气。

　　“挺好的。”

　　“唉，巴西勒那小子就是靠不住。吃个饭再走？”

　　“不了，”他半睁着眼，嘴角勾了起来：“有人在等呢。”

　　温妮瞅他半晌：“你回去看过吗？”

　　“没有。”尼贝尔知道她在说自己的宅子。

　　“那现在家里不就没主人了！安妮也很长时间没和我联系了，本来我们偶尔还会送信，但是上次送去她也不回。巴西勒呢？您可得好好惩罚他。”温妮絮絮叨叨地说。

　　尼贝尔顿了一下：“等我好了再说吧。”

　　“也是，也是。”温妮讪讪地笑了下：“现在不是时候。”