第22章

　　伯努瓦在床上养病，尼贝尔就叫了个下人，打算去城里挑挑珠宝。那个项圈被他拿剪子剪碎，扔到了厨房的火炉里。

　　碎成一小截一小截的真皮在火里慢慢蜷曲，缩小，碳化。真皮烧起来，比木柴要慢很多。火舌一点点地舔舐着，皮子发出鸡蛋煎焦了的味道。在灰烬中，最后只剩下烧红了的金属扣子，忽闪忽暗，像是一只红色的蝴蝶。

　　换好衣服过来的下人叫查理，瘦瘦高高，看起来挺机灵。他穿着灰蓝色的便服，皱巴巴的，有些过于宽松，使他看起来像根挂着衣服的晾衣杆。由于脸上的雀斑过于多了，他的脸色有点晦暗，金黄色的短发像被狗啃过似的。尼贝尔对他有印象，因为他善于插科打诨，并且很有一些幽默的天赋。

　　“马车已经准备好了，您今天需要轮椅吗？放心，如果您需要，这次出门回来，保准您鞋底连一粒尘土都沾不到。”

　　“你推着我？”他斜睨了查理一眼。

　　“虽然我知道您对于推轮椅的人另有一番要求，但我在这方面也算是行家。有时候您不得不承认心想事成是成年人最不切实际的梦想。”

　　“我说一句你能有十句是吧？”尼贝尔被他的话戳中痛脚，又觉得不值得跟一个下人计较，更何况他说话还挺好玩的，有时候幽默感往往踩着冒犯的底线徘徊。

　　“放心，先生，这次出门我会把我的嘴像是城堡的大门一样牢牢锁好。”

　　“你最好是。”

　　“有人敲门的话除外。”查理笑眯眯地把尼贝尔扶到门口，眯起眼睛时他脸上的雀斑更显眼了，感觉像是雀斑上长了张脸。对于看不清楚的尼贝尔来说，查理的脸就像是一团模糊的乌云。

　　上了马车后，查理还是把轮椅带上了，尽管尼贝尔说不需要。他正想展开长篇大论，尼贝尔一见他张嘴就赶紧抬手制止他，无奈地容许了他把轮椅带上。

　　“老爷，咱们去哪儿？”车夫问。

　　“去亨氏珠宝阁。”

　　今天天气很晴朗，艳阳高照，在乡间的小路上，一架大马车稳健地行驶着，前头的马匹身形俊美，四肢矫健。

　　乔治又在地里劳作，这次夏洛特也跟来了。因为在冬天失去了牛，为了不错过播种的时机，夏洛特和艾米都赶去帮忙了。

　　“这天气，要是能吃口小牛肉，喝个苹果酒就好了。”

　　“是，最好用艾米婶婶特制的酱料煨上半个钟，煨得香酥软烂——”夏洛特知道乔治夫妇不愿让她真的喊爸妈，便用叔婶称呼。

　　“再加点腌菜，别提多美味了！”乔治接话。艾米扶着腰，让乔治赶紧干活，别带着夏洛特一起幻想。

　　“你可别沾上他爱做梦的毛病。”她叮嘱夏洛特。

　　“这辆车是居伊先生家的车！”乔治看见远处的马车，指着大叫：“咱们可得好好谢谢他！上次我见到他就是在这儿——夏洛特，他也算是你的半个恩公。要不是他，你当时的医药费可没有着落。”

　　夏洛特原本欢笑着的小脸冷却下来，十分僵硬地看着那驾马车越来越近。乔治已经开始向着那边招手，大叫着：“居伊先生——上午好——”

　　马车在他们旁边经过，速度慢了下来，帘子被掀开，露出一张温文尔雅的脸。那张脸长得挑不出什么毛病，比剧院里那些男主角还要正点。但是仔细一瞧，就能发现他那双无神的眼睛，空有眼波流转，却没有焦距。

　　男人微微笑了起来，对他们点点头，旁边那个麻子脸也凑过来，对乔治招手：“老爷子，上午好！”

　　“你是？”乔治仔细回忆起上次摆放居伊家，并没有见过这个麻子。

　　“昨天我本来正和艾伦，就是给你开门的人，和他聊天。我当时在厨房，你没看见我。”

　　“哦！我挺好的！希望你们主人也好！这位想必是他朋友吧，也是仪表堂堂呢！”

　　“谢谢。”尼贝尔笑起来，挥挥手：“再见，女士们，还有这位先生。”

　　他们走后，艾米捂住心口：“他比我见过的男演员都要帅气！又那么温柔，不知道结婚了没有。可惜了，那双眼睛应该耽误了不少事吧。”

　　“这年头不知道怎么了，好心的人总是有些缺憾。居伊先生身体不好，这位先生又眼盲。”乔治叹着气说：“我突然觉得咱们挺幸运的，起码健健康康。”

　　“说什么呢！”艾米推了乔治一把

　　夏洛特没说话，低着眼睛，仔细看能发现她的肩膀微微颤抖着。不过她的面容很平静，既不悲伤也不惊恐，准确来说像是放弃了什么东西，和她那天腿间流着鲜血一样，显得很坚定决绝。

　　她叹了口气：“也许他做错了什么事。做错了事总是要付出代价的。”

　　艾米惊讶地看了她一眼，不过没有接话，而是巧妙地转移了话题。

　　尼贝尔坐在马车里，问查理那几个人是谁。

　　“就是昨天来的那对夫妇。”他给尼贝尔做了个简短的解释。

　　昨晚上伯努瓦问他认不认识一个黑头发棕眼睛的女人，就是在接待了这对夫妇之后。他看不清楚，只能看见一个矮胖农夫和两位女士的身形。其中一个女人身材挺壮，另一个细条条的。

　　若要问他认不认识，他记忆里只有米尔夫人最符合描述。上次见米尔夫人时，那个女人已经疯疯癫癫的，这次遇到的这个女人却很冷静，像个正常人。

　　“先生，路上还要好一会儿，您要不先休息？”查理不知道从哪儿翻出一条毯子：“这是少爷平时盖的。”

　　毯子是白色的，很轻，里面大概是塞了鹅绒，蓬松得像一朵云。尼贝尔虽然不太疲乏，但并不抗拒休息，便盖上毯子靠在椅背上。

　　他能闻到毯子上淡淡的熏香味，和马车里常用的熏香一致，是那种很温柔缱绻的花香。

　　虽然车夫尽量驾驶得平稳，但是马车总还是颠簸的。尼贝尔颠着颠着就昏昏沉沉睡着了，处于一种轻飘飘的半梦半醒状态。

　　整个田野被这一条较宽的路分成两半，田里还有一些农民走出来的小路，细细窄窄，把农田分成一小块一小块。

　　马车沿着中间的道一路行驶，走到尽头，迎面就是长满了橡树的阿尼斯森林。查理把帘子扒开一条细缝，小心不让光线漏进来打扰尼贝尔的休息，全神贯注地往外瞧。

　　他很少出去，小时候在城堡里照顾伯努瓦，伯努瓦走后他又一直被留在城堡里。进城的机会不多，他十分珍惜这次旅程。对于城里的五光十色、纸醉金迷，他向来都只能从别人口里听说，因此这次他下定决心要好好体验一番。

　　森林里也修了一条路，主要是运送木材的工人使用。马车很快驶出森林，再过不久就到市里了。查理轻轻拍拍尼贝尔，叫醒了他。

　　“到了吗？”尼贝尔揉着眼睛。

　　“马上就到了，老爷您先把外套什么的穿好，要不一会儿下车会冷。”

　　“城里和普绪克也没什么区别吧，难道城里会更冷些？”

　　“嗯，城里是冰冷的小资生活，有冷酷的资本家。”

　　尼贝尔被这句莫名其妙的话逗笑了：“你要知道其中一个冷酷的资本家就在你面前。”

　　“那完蛋了，您到了之后城里又要更冷一分了。”查理双手合十，对着市里的方向拜了拜，摆出一份愧疚的样子。