第 192 章(1 / 1)

银河帝国之基地 艾萨克·阿西莫夫 2000 汉字|0 英文 字 2个月前

这里,游戏规则可是大不相同,教授。”

“我的儿媳和孙女在那艘飞船上,司令。”谢顿紧张地说。

“喔,真对不起,教授。”司令表情有些尴尬,“如果有任何消息,我会立刻与您联络。”

谢顿沮丧地关掉屏幕开关,无力感像巨浪袭上心头。但对世局的发展,他一点都不意外,近四十年前,心理史学便已预见这样的结果。

想到这里,谢顿苦涩地一笑。说不定那位司令还以为吓着了谢顿,使他对“外缘”的生动详情留下深刻印象。其实,谢顿对外缘了若指掌。既然外缘已开始分裂,那么,就像脱了线的织品一样,整个织品终将逐步松解直到核心——川陀。

这时谢顿察觉到一阵轻柔的嗡嗡声,那是叫门的讯号。“谁?”

“爷爷,”婉达走进研究室,“我好怕。”

“怎么啦,亲爱的?”谢顿关切地问。他还不想告诉她,自己从安纳克瑞昂司令那里听到了什么——或说没听到什么。

“通常,虽然爸、妈和贝莉丝在那么远的地方,我还是感觉得到他们。在这里——”她指指自己的头部,又将手摆在心口,“还有这里——可是今天,我却感觉不到他们。感觉变弱了,仿佛他们逐渐消失,就像穹顶的那些灯泡。我一直努力想把他们拉回来,可是办不到。”

“婉达,这只是心理作用。你担心叛乱会波及你爸妈他们,才会有这种感觉。你该知道,帝国随时都会发生暴动,这就像小规模的火山爆发,好让蒸汽排出来。好啦,他们不会有事的。你爸随时都可能传来电讯,告诉我们一切平安。你妈和贝莉丝可能已经抵达安纳克瑞昂,正在享受一个短暂假期。我们两个才值得同情呢,我们困在这里,陷在工作中!所以说,亲爱的,去睡觉吧,多往好处想。我向你保证,到了明天,在晴朗的穹顶下,一切都会好得多。”

“好吧,爷爷。”婉达的口气有些勉强,“可是,如果明天还没消息,我们就得……就得……”

“婉达,除了等待,我们没有别的选择。”谢顿柔声说道。

婉达转身离开,低垂的肩膀透露出她心头的重担。谢顿看着她走远,心底的焦虑终于浮现脸上。

芮奇传回全息像已是三天前的事了,其间没有进一步的消息。而今天,安纳克瑞昂上的舰队司令,竟然否认听过一艘番号桃源七号的飞船。

早先,谢顿曾试图与芮奇通话,可是所有接驳圣塔尼的通讯波束都断了。仿佛圣塔尼和桃源七号,都已脱离帝国,就像两片从花朵脱落的花瓣。

谢顿知道自己该采取什么行动。帝国或许在走下坡,可是尚未跌至谷底,它的力量若是使用得当,仍有骇人的威力。于是,谢顿向艾吉思大帝十四世送出一道紧急电讯。

29

“真让人意外啊,我的老友哈里!”艾吉思大帝的面容透过全息屏幕对谢顿微笑,“很高兴你跟我联络,你以前不会这么直接,一定会亲自来见我。说吧,你勾起了我的好奇心。什么事这么紧急?”

“陛下,”谢顿开口道,“我的儿子芮奇,和他的妻子和女儿都在圣塔尼。”

“圣塔尼!”皇上的笑容随即消失,“要是我……”

“陛下,拜托。”谢顿打断皇上的话,这种大不敬的行径,令皇上与谢顿自己都大吃一惊。“我儿子想办法把他的妻女,送上一艘飞往安纳克瑞昂的超空间飞船——叫做桃源七号,他自己则碍于情势,不得不留下来。那是三天前的事,结果那艘飞船没在安纳克瑞昂着陆,我儿子似乎也失踪了。我送到圣塔尼的电讯得不到回音,现在通讯波束也断了。

“陛下,求您帮帮我。”

“哈里,你也知道,圣塔尼和川陀间的所有正式联系全被切断了。然而,我在圣塔尼某些地区仍有影响力,也就是说,仍有些效忠帝国的人还没被逮捕。虽然我无法和他们直接接触,但还能收到一些报告。当然,那些都是高度机密,不过念在你的情况和我们的交情,我答应把对你或许有用的资料传给你。

“目前我正在等一份急件,一小时内会到。你希望的话,到时候我再与你联络。同时,我会叫我的助理细查过去三天内来自圣塔尼的通讯,寻找任何与芮奇、玛妮拉或贝莉丝相关的记录。”

“谢谢您,陛下,非常感谢您的帮忙。”当皇上的影像从全息屏幕淡出时,谢顿连忙垂下头来。

一个钟头过去了,谢顿仍坐在书桌前,等待皇上的消息。这段等待的时间对他来说有如酷刑,煎熬的程度仅次于铎丝被毁后的数个小时。

击败谢顿的是那种未知的感觉。他一生都在处理已知数——不但知晓目前,还能预测未来。而现在,他却无法掌握他所爱的人的行踪。

全息屏幕发出轻柔的嗡嗡声,谢顿按下开关,艾吉思便出现了。

“哈里。”皇上开口道。听到他声音中低缓的悲伤语调,谢顿知道这次通讯带来了坏消息。

“我儿子……”谢顿说。

“是的,”皇上答道,“芮奇遇害了。今天稍早,叛军对圣塔尼大学进行了一场轰击。我的情报来源告诉我,芮奇明知对方即将发动攻击,仍拒绝离开岗位。你可知道,有好些叛军都是学生,芮奇觉得学生要是知道他在里面,他们就绝不会……可是仇恨战胜了一切理智。

“那所大学是一所帝国大学,你懂了吧。叛军觉得必须摧毁帝国的一切,才能重新建设。那些傻瓜!为什么——”说到这里艾吉思猛然住口,似乎察觉到谢顿对圣塔尼大学或是那些叛军的计划都毫不关心,至少在这个时刻。

“哈里,若能让你觉得好过点——记住,你儿子是为了保卫知识而捐躯。芮奇战死不只是为了帝国,而是为了全体人类。”

谢顿抬起头来,眼眶盈满泪水。他虚弱地说:玛妮拉和小贝莉丝呢?她们怎么样?您有没有桃源七号的下落?”

“桃源七号目前仍下落不明,哈里。正如你听说的,它的确离开了圣塔尼,但似乎已经失踪。它也许是被叛军劫持,或是已经紧急改道,目前,我们完全没有任何消息。”

谢顿点了点头。“谢谢您,艾吉思。虽然您只是为我打听消息,但您是我真正的朋友。虽然是个噩耗,但起码比生死未卜好些。”

“好了,我的朋友,”皇上说,“你一个人好好静一静吧,我不打搅你了。”皇上的影像从屏幕中逐渐淡出,谢顿伏在书桌上,开始哭泣。

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婉达整了整单件服的腰带,把它稍微拉紧一点。她在川陀的心理史学大楼外辟了一个小花园,此时她正拿着一把小铲子对付刚发芽的杂草。通常,婉达都会待在研究室里,利用元光体进行研究。心理