事。”

“你就是非要等到出事才甘心。上车吧，我送你回川陀。”

芮奇默默设定好地面车的路径，然后说：“真可惜妈没有跟我们在一起，她可以赤手空拳对付他们，五分钟内包准那八个都变成死人。”

泪水刺痛了谢顿双眼。“我知道，芮奇，我知道。你以为我不想念她吗？”

“对不起，爸。”芮奇低声说。

“你怎么知道我有麻烦？”谢顿问道。

“婉达告诉我的。她说会有坏人在路上等你，还告诉我出事地点，于是我立刻赶了来。”

“这次你一点也不怀疑？”

“一点也不。现在我们已了解她能感应到你的心灵和你周遭的事物。”

“她有没有说有多少人攻击我？”

“没有，她只是说‘不少’。”

“而你就自己一个人来？”

“我没时间找帮手，爸。何况，我一个就够了。”

“没错，谢谢你，芮奇。”

14

他们回到了川陀，谢顿将右腿歇在一个厚垫上。

芮奇担心地望着他。“爸，”他开口道，“从现在起，不准你再单独一个人在川陀闲逛。”

谢顿皱起眉头。“为什么，就因为一次意外？”

“一次就够了。你七十岁了，没办法照顾自己，而且你的右腿伤成这样，根本没法应付任何紧急状况。何况你有不少敌人……”

“敌人！”

“没错，你自己心里明白。那些鼠辈不是任意找个对象，不是随便找个落单的人打劫。他们大叫‘心理史学！’以确定你的身份，而且还叫你死老头，你以为是为什么？”

“我不知道为什么。”

“爸，那是因为你只活在自己的世界里，从来不知道川陀发生了什么变化。川陀人难道会不晓得自己的世界正在迅速走下坡？他们难道会不晓得多年来，你的心理史学预测出的就是这个结果？你难道没想到，他们有可能因为预言而责怪预言者？如果一切越来越糟——事实正是如此——会有越多人认为你该为此负责。”

“我无法相信这种事。”

“帝国图书馆有一派人想把你赶出去，你以为是为什么？他们是不想在你被暴民围攻时，遭到池鱼之殃。所以你必须懂得照顾自己。你不能再单独出门，我会陪着你，或者你得有保镖跟在身旁才行。以后一定得这样，爸。”

谢顿显得极不高兴。

芮奇随即软化，又说：“但不会太久的，爸，我已经找到新工作了。”

“新工作，什么样的工作？”谢顿抬起头来。

“教书，在一所大学。”

“哪一所？”

“圣塔尼。”

谢顿双唇微微打颤。“圣塔尼！银河另一端的圣塔尼？那个偏僻世界距离川陀足足有九千秒差距呢！”

“一点都没错，那正是我要到那里去的原因。我这辈子都呆在川陀，爸，我已经受够了。如今在整个帝国中，没有一个世界像川陀衰落得这么快。它已经变成罪恶的渊薮，没有人保护老百姓，而且经济疲软、科技衰退。而圣塔尼这个世界安定繁荣，很有希望。我要到那里建立新生活，带玛妮拉、婉达和贝莉丝一块走，我们两个月后就要动身。”

“你们全都要走？”

“还有你，爸。我们不会把你留在川陀，你要跟我们一块到圣塔尼去。”

谢顿摇了摇头。“不可能，芮奇，你知道的。”

“为什么不可能？”

“你知道为什么，为了谢顿计划，为了我的心理史学。你不会要我放弃我毕生的工作吧？”

“为什么不能？它已经放弃了你。”

“你疯了。”

“不，我没疯。你死守着它又能怎样？你没有信用点，也找不到财源，川陀上已经没有人愿意支持你。”

“我投入了将近四十年的时间——”

“没错，这点我承认。但努力了这么多年，你终究还是失败了，爸。失败不是你的错，毕竟你的努力已经获得了这么多成果，只不过你遇到的是个恶化的经济，是个即将衰亡的帝国。最后阻止你继续前进的，正是你多年来预测的那件事。所以说——”

“不，我不会放弃。不管用什么方法，我一定要继续下去。”

“爸，我告诉你怎么办。如果你真要那么固执，那就带着心理史学一起走，到圣塔尼另起炉灶。那里也许会有足够的信用点，和支持这项计划的热心人士。”

“那些忠心耿耿跟随我的人又怎么办？”

“噢，算了吧，爸。你付不出薪水，他们一个个都走了。要是把余生耗在这里，你将会孤立无援。走吧，爸。你以为我喜欢这样跟你说话吗？没人愿意这样做，没人有这个胆量告诉你你已经陷入困境。现在，爸，老实告诉我——今天你被人攻击竟然只因为你是哈里·谢顿，你不认为这该是面对现实的时候了吗？”

“我不管什么现不现实，我不会离开川陀。”

芮奇摇摇头。“我早知道你会这么说，爸。你有两个月的时间考虑，好好想一想，好吗？”

15

谢顿已有好长一段时间不曾露出笑容。他主持谢顿计划的方式和从前并没有两样：持续心理史学原有的发展，为基地拟订方案，并继续研究元光体。

但他不再露出笑容，他只是强迫自己投入工作。对于心理史学，他已不抱任何希望。他感到一切都已濒临失败。

此时谢顿坐在川陀大学的研究室中，婉达走了进来。谢顿抬头看到她，不觉精神一振。婉达一直很特殊——谢顿说不上来，自己与其他人是在何时开始极其认真地接纳她的见解。在他的印象中，似乎向来就是如此。当婉达还是个小女孩时，便曾以奇妙的方式获悉“柠檬水之死”救了他一命。从童年时期开始，她始终有办法“知道”许多事。

虽然恩德勒斯基医师断定婉达的基因组完全正常，谢顿仍确信他的孙女拥有远超乎常人的精神力量。此外他也确定，在这银河中，甚至在川陀上，一定还有其他类似婉达的人存在。假使他能找到这些精神异人，他们将会对基地有多大的贡献！如此的伟业能否成真，全系在他美丽的孙女身上。谢顿凝望着站在研究室门口的婉达，觉得心像是要碎了一般——再过几天，她就要离开了。

他怎能承受这种打击？婉达是如此美丽的女孩，十八岁，有着长长的金发，脸蛋虽然宽了点，但总是带着笑容，即使现在，她仍是笑容满面。为什么不呢？谢顿想道，她即将前往圣塔尼，投入一个崭新的生活。 他说：“唉，婉达，只剩几天了。”

“我可不这么认为，爷爷。”

谢顿定睛望着她。“为什么？”

婉达走过来，伸出双臂环抱他。“我不去圣塔尼。”

“你爸妈改变心意了？”

“不，他们还是要去。”

“而你不去？为什么？你准备去哪里？”

“我要留在这里陪你，爷爷。”她紧紧抱住他，“可怜的爷爷！”

“可是为什么呢？他们准你这样做吗？”

“我为这件事和他们争论了好几个礼拜，但最后我赢了。为什么不呢，爷爷？他们要到