谢顿博士，讨论他即将和将军会晤的事，并且力荐自己代替他去，好承担可能发生的危险。当然，谢顿博士坚持自己去见将军。而我们可以说，那正是你希望确定的事。”

林恩神经质地笑了笑。“博士，我没有不敬之意，但这听来的确像是妄想。”

铎丝继续进逼。“还有，在宴会结束后，提议我们一大群人前往穹缘旅馆的也是你，对吧？”

“是的，我记得你还说那是个好主意。”

“难道这不可能是炫耀哈里声望的另一次机会，好让执政团不安？难道这不是诱我侵入御苑的一种安排？”

“我有能力阻止你吗？”林恩的困惑已被愤怒取代，“你早已决心那么做。”

铎丝完全没理会他说些什么。“而且，毫无疑问地，你希望我闯进御苑后惹出更多麻烦，好让执政团更加敌视哈里。”

“这一切是为什么，凡纳比里博士？我为什么要这样做？”

“或许你想除掉谢顿博士，好继他之后出任计划主持人。”

“你怎么会认为我有这种企图？你不可能是认真的吧，你只是在向我证明——就像你一开始说的——一个热衷于找出证据的聪明人能做到什么程度。”

“我们来讨论另一件事。我说过，你当时乘机利用那些空房间进行密谈，对象也许是一名执政团成员。”

“这种指控不值得我否认。”

“但有人听到你们的谈话。一个小女孩无意间走进那房间，窝在一张椅子里，你们看不到她，她却听到了你们的谈话。”

林恩维起眉头。“她听到些什么？”

“她说听到有两个男的谈到死亡。她只是个孩子，无法转述细节，但有几个字令她印象深刻，那就是‘柠檬水之死’。”

“现在你似乎从幻想转变成——请原谅我这么说——疯狂。柠檬水之死’能有什么意思？跟我又有什么关系？”

“我的第一个反应是照字面解释。那个小女孩非常喜爱柠檬水，而宴会准备了大量柠檬水，不过并没有人在里面下毒。”

“感谢你至少没把我当成疯子。”

“后来我才醒悟，那女孩听到的是别的字眼。由于她对语言的理解力还不够，又特别偏爱那种饮料，才将那几个字曲解成‘柠檬水’。”

“你想出她曲解的是什么吗？”林恩冷笑一下。

“曾经有一阵子，我认为她听到的可能是‘零墨水致死？’。”

“那又是什么意思？”

“由零墨水，也就是非数学家策动的暗杀——”

铎丝突然打住。她皱起眉头，一只手紧抓胸口。

林恩立刻关切地问：“你怎么了，凡纳比里博士？”

“没事。”铎丝似乎摇晃了一下。

有好一会儿，她没有再开口。林恩清了清喉咙，正色说道：“凡纳比里博士，你的推论越来越荒谬了。而且……好吧，我不在乎是否会冒犯你，但我已经不想再谈这些话了。谈话是不是该结束了？”

“就快了，林恩博士——正如你所说，零墨水的确有点荒谬，我自己也已经这么判定。不过，电子阐析器的发展，你负责了其中一部分，对不对？”

“全部是我一个人负责的。”林恩似乎挺起胸膛，语气有点骄傲。

“是吗？据我了解，它是欣妲·蒙内设计的。”

“她只是设计者，一切遵循我的指导。”

“她是个零墨水，电子阐析器是零墨水设计的装置。”

林恩压抑着怒气，粗声说道：“够了！我不想再听到这几个字。我再说一次，谈话是不是该结束了？”

铎丝继续说下去，仿佛没听到他的要求。“现在你否认欣妲的功劳，但你在她面前可不是这么说的——我猜是为了让她继续替你卖命吧。她非常感激说你承认她有功劳，还说你甚至用你们两人的名字称呼这个装置，虽然那并非正式的名称。”

“当然不是，它叫做电子阐析器。”

“欣妲还提到，她正在改良这个装置，加强它的功能。而你已经拿到这个改良型式的原型，准备进行测试。”

“这一切又代表什么呢？”

“自从谢顿博士和阿马瑞尔博士利用电子阐析器工作后，两人在某些方面都变得比较衰弱。雨果使用的时间长，受的伤害也比较大。”

“电子阐析器绝不会对人体造成伤害。”

铎丝伸手按着额头，怔了片刻才说：“现在你有了更强力的电子阐析器，杀伤力可能更大，或许可以立刻将人杀死，而不必慢性谋杀。”

“真是胡说八道。”

“现在我们从这个装置的名称来推论看看。根据设计者欣妲告诉我，你个人对这装置有个专用的名称，我猜它叫林恩-蒙内阐析器。”

“我不记得用过这名称。”林恩不安地说。

“你当然用过。而这个经过强化的新林恩-蒙内阐析器，可以杀人于无形，没有人需要负责。任何意外都可以推说是一个未经试验的新装置所造成的悲剧。那就是‘林恩-蒙内之死’，而那小女孩把它听成了‘柠檬水之死’。”

铎丝伸手抚着自己的侧腹。

林恩轻声道：“你不舒服吗，凡纳比里博士？”

“我好得很。我说的不对吗？”

“听好，你把什么字眼扭曲成柠檬水并不重要。谁知道那小女孩究竟听到什么？如果一切都归咎于电子阐析器，那就把我送上法庭，或是交给科学调查委员会，然后随你爱找多少专家就找多少，让他们检査电子阐析器对人体会造成什么效应，甚至那个新的增强型也可以一并检查。他们将会发现，根本测不出来任何效应。”

“我不相信……”铎丝喃喃道，现在她双手扶着额头，双眼紧闭，身子微微摇晃起来。

“你身体显然很不舒服，凡纳比里博士，”林恩说，“或许这表示，现在该轮到我说话了，如何？”

铎丝睁开双眼，定定地望着前方。

“我把你的沉默当成同意，博士。我若想当主持人，试图除掉谢顿博士和阿马瑞尔博士有什么用？你会阻止我的任何暗杀计划，就像此刻你自以为正在做的事一样。即使我的计划侥幸成功，除掉了那两位大人物，你也会在事后将我撕成碎片。你是个不寻常的女人，强壮、迅速得令人难以置信，只要你活着，谁也别想动大师一根汗毛。”

“没错。”铎丝凶狠地瞪着林恩。

“我把这点告诉了执政团的人——他们为何不该向我询问谢顿计划的进展？他们对心理史学极有兴趣，这是很自然的事。在你侵入御苑前，他们原本不相信我对你的描述，是你自己的行动说服了他们。于是他们决定采用我的计划。”

“啊哈，现在说到正题了。”铎丝虚弱地说。

“我告诉过你电子阐析器不会伤害人类，这是事实。阿马瑞尔和你亲爱的哈里只不过是老了，虽然你拒绝承认。所以说呢，他们没事，全都好端端的，那种电磁场对有机物质没有重大