浮上台面的便是继位问题，为了避免内战，禁卫军会杀掉他们找得到的每个卫荷区长家族成员，而你，会是头号目标。反之，如果只是首相被杀，你却能安然无事。”

“为什么？”

“首相只不过是首相，来来去去毫不稀奇。安排谋刺宰相的有可能是克里昂自己，动机是对首相感到厌烦。当然，我们努力散播这类谣言，如此禁卫军就会犹豫不决，我们就会有机会组成新政府。我绝对相信，他们自己甚至可能会为谢顿时代的结束额手称庆。”

“新政府组成后呢？我又该怎么做？继续等待？直到永远？” “不。一旦我当上首相，对付克里昂就更容易了。我也许有办法和禁卫军搭上线，甚至保安部门也不例外。一旦他们都成为我的工具，我就会找个安全的办法除掉克里昂，让你取代他的位置。”

“你何必那样做？”安多闰突然问。

“什么意思？”

“你和谢顿有私人宿怨。一旦他完了，你何必还要冒不必要的风险犯滔天大罪？到时你将与克里昂和平共处，而我不得不退隐，回到我那破碎的属地，拥抱我那不可能的梦想。而且说不定，你为了安全起见，会把我给杀了。”

纳马提说道：‘不！克里昂生来就坐在皇位上。他的家族——高傲的恩腾皇朝——出了好几代皇帝。他将很难应付，会是我的眼中钉。反之，你若登上皇位，则会出现一个没有传统束缚的新皇朝，你得承认，过去的卫荷皇朝实在微不足道。你的皇位会坐得危危战战，需要一个人来支持，那人就是我，而我也需要一个依赖我，我能应付的人，那就是你。好啦，安多闰，你我的关系不是因爱结合的婚姻——那在一年内便会褪色——而是因互利而结合的婚姻，在我们有生之年都能持续不坠。我们要互相信任。”

“你保证我会当上皇帝？”

“如果你不相信我，保证有什么用？让我们这样说，我认为你会是个非常有用的皇帝，一旦一切安排得万无一失，我马上会让你取代克里昂。现在，为我介绍你那个完美的工具吧。”

“好。可别忘了使他与众不同的地方。我曾经研究过他，他是个脑袋不怎么灵光的理想主义者，十分听话，不在乎危险，不会三思而行。而且他散发出一种值得信赖的气质，即使他手中握着一柄手铳，他的猎物也会信任他。”

“简直难以置信。”

“等你见到他再说吧。”安多闰道。

17

芮奇保持目光低垂。他只瞥了纳马提一眼，就已确定是他。十年前，谢顿派芮奇去引诱九九·久瑞南自投罗网时，他曾经见过纳马提。

十年了，纳马提没改变多少。谁都看得出来，支配他的仍是愤怒与仇恨（至少芮奇认为如此，他了解自己并非毫无偏见），而他的外表似乎因此定型，永远不再改变。他的脸孔更加瘦削，头发也已斑白，但两片薄唇仍拉出同样冷酷的线条，黑眼珠仍射出往昔的危险光芒。

这就够了，于是芮奇一直低着头。在他的感觉中，纳马提这种人不会喜欢别人面对面瞪着他。

纳马提似乎要用双眼吞噬芮奇，那副总是挂在脸上的冷笑并未消失。

他转向不安地站在一旁的安多闰，开口道：所以说，就是这个人了。”他的口气仿佛芮奇并不在场。

安多闰点了点头，以口型无声地表示：“是的，首领。”

“你的名字。”纳马提突然对芮奇说。

“普朗什，阁下。”

“你相信我们的理念？”

“是的，阁下。”芮奇依照安多闰先前的指示，谨慎地对答。“我是个民主人士，我希望人民进一步参与政府的运作。”

纳马提的目光扫向安多闰。“好个演说家。”

他再度望着芮奇，问道：“你愿意为政治信仰冒险吗？”

“任何危险都愿意，阁下。”

“你会遵照指示行事吗？毫无异议？决不退缩？”

“我会听从命令。”

“你懂园艺吗？”

芮奇犹豫了一下。“不懂，阁下。”

“那么你是川陀人？生在穹顶内的？”

“我在千丸出生，阁下，而在达尔长大。”

“很好。”接着，纳马提又对安多闰说：“把他带出去，暂时交给等在外面的人，他们会好好照顾他。然后回来这里，安多闰，我要跟你谈谈。”

安多闰回来时，纳马提整个人有了一百八十度的转变。他双眼闪动着异样的光芒，露出狰狞的笑容。

“安多闰，”纳马提说，“前些日子我们谈到的神，对我们的眷顾简直超出想像。”

“我告诉过你，这个人绝对是合适人选。”

“合适得超乎你的想像。你一定知道，哈里·谢顿，我们可敬的首相，曾经派他儿子——或者该说养子——去见久瑞南，设计害他，而久瑞南不听我劝告，结果中了圈套。”

“我知道，”安多闰不耐烦地点着头，“我知道这个故事。”他说话的神态明白表示他对这个故事了如指掌。

“我只有那次仔细看过那孩子，但他的样子深深烙在我脑海里。你以为十年的岁月、假的脚后跟，以及剃掉八字胡能骗得过我吗？你那个普朗什就是芮奇，就是哈里·谢顿的养子！”

安多闰顿时面无血色。“你确定吗，首领？”他屏息问。

“就和我确定你站在我面前一样。我确定你引了一个敌人到我们窝里来了。”

“我完全不晓得……”

“别紧张。”纳马提说，“我看，你在游手好闲的贵族生涯中，恐怕没做过比这更好的事，你扮演的角色正是神指派给你的。假使我不知道他是谁，他便极可能卧底成功，窃走我们最秘密的计划。但既然我知道他的身份，情况就不一样了。”现在情势完全逆转，一切都掌握在我们手里。”纳马提兴奋得猛搓双手，却又有点不太自然，仿佛意识到自己的失态。他先是微微一笑，然后哈哈大笑起来。

18

玛妮拉若有所思地说：“我猜我再也见不到你了，普朗什。”

芮奇刚淋完浴，正在吹干身子。“为什么？”

“葛列布·安多闰要我别再见你。”

“为什么？”

玛妮拉耸了耸柔滑的肩膀。“他说你有重要的事要做，没有时间再瞎混了，也许他是指你会有个更好的工作。”

芮奇愣住了。“什么重要的事？他特别提到过什么吗？”

“没有，但他说他要到皇区去。”

“他说的吗？他常常告诉你这一类的事？”

“你也晓得是怎么回事，普朗什，男人在床上总是说个不停。”

“我晓得。”芮奇说，他自己则总是小心翼翼。“他还说了些什么？”

“你问这干嘛？”她微微皱起眉头，“他也老是问起你。我注意到男人总是对彼此感到好奇。为什么会这样呢？”

“你跟他说了我什么？”

“没说什么，只说你是非常高尚的人。我当然不会告诉他，说我喜欢你胜过喜欢他。那样会伤他的心，也可能伤害到我。”