在京郊的东山蝉舍内。两月前，谢秋蝉去京城采买的时候走丢了。那一日刚好是谢秋蝉的生辰，东蝉居士才松了口，纵容孙女去京城的街上狂一逛，热闹一下，不想这一去就出了意外。
“这两月老朽心中尽是懊悔，深觉死后无颜面对长子长媳，如今——万幸啊！”
谢明经告别时，再度向叶初棠道谢，表示他会谨记恩情。
秋蝉舍不得叶初棠，抱着她，跟她含泪道别。
“离这么近，以后还会常见面的，没什么好哭的，不许再落泪了。当初听你琴音，我们就猜到你必然不俗了。”叶初棠笑着给秋蝉拭泪，哄她不准再哭，秋蝉果然听话。
大家见状都不禁笑起来。
“得空就去东山蝉舍玩儿，老朽随时欢迎。”谢明经上车前，又对叶初棠嘱咐了这么一句话。
此时因为谢明经的出山，早惹来了不少第一时间得到消息的名士们在镇国公府前聚集。能远远一观圣师的风采，对他们来说也是极其荣耀之事。
如今众人一听这话，都惊得不行了。东蝉居士作为天下人敬奉的圣师，早已经谢绝访客了，这年头谁能入他的蝉舍，谁就会被名士们追捧。
谁能想到，这些年来不管是王家人、崔家人……甚至皇帝拜访，都被东蝉居士拒绝了。首位能让东蝉居士破例之人，居然是镇国公府的叶娘子，那个大家在暗地里嘲笑大龄不嫁必有病的‘奇女子’。
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一夜之间, 叶初棠在京城声名鹊起。
她曾经行善做下的好事，被大家全盘翻了出来，人人称颂。更有不少曾受过叶初棠帮忙的人现身说法, 令众人对叶初棠的崇拜又高了一层。
“难怪东蝉居士会亲自莅临国公府, 走的时候还会诚挚邀请叶娘子随便去东山蝉舍玩儿。原来人家不是偶然行善，偶然运气好，救了东蝉居士的孙女。人家是从小开始，日日行善，才有此善报！”
有说书人把叶初棠助人为乐的几桩事编成了故事, 包括她帮助当今护军司马李麟、神医宋青之等等。故事里的她竟似女菩萨的化身，把无尽善念播撒人间。
紧接着, 崔老太妃曾在浴佛节当众夸奖叶初棠的话也被人搬了出来。叶初棠被传颂成了一名隐忍有心胸、总是舍己为人的贤女，堪称有爱有德、与人为善的楷模。
吃午饭的时候，叶初棠边拆红豆粽，边听清夏讲了外面传言的盛况。
“女郎如今堪称是京城第一善心贤女, 是所有女子学习的榜样。还说什么‘妇德者, 福之基也’, 娶娘子这样的人为妻, 才是真正拥有福气之人。不孕又如何，德行在先，子嗣在后。”
叶初棠咬了一口粽子后，微微眯眼, “这传得是不是有点太玄乎了？短时间内传这么快, 其中必有人在兴风作浪。”
熙春大惊：“难道有人要趁机害女郎？”
“不, 是有人要趁机把我捧到贤德高位, 上去的名正言顺。”叶初棠往上指了指。
熙春明白过来，往上是指做皇后。
原来这里面竟有陛下的谋算？那陛下只是单纯地趁机造势, 还是说之前的事情他也有参与？大公子被歹人劫持后，刚好被陛下身边侍卫解救，似乎十分巧合……若这背后也有陛下的算计，那未免太可怕了。
熙春知道她能想到的事情，女郎必然也能想到。
那晚京郊林子里，女郎用心给陛下亲手做了荷花鸡，这是之前绝无仅有的事，这转变肯定不简单。
“大公子已经被救回，女郎打算如何应对东海王？”相较于皇帝陛下那边，熙春其实更担心这件事，东海王可不好对付。
“打发人去知会一声，就跟他说事情解决了，不用劳烦他了。”
叶初棠让熙春去库房将她前些年得到的那把曹公用过的古琴，给东海王送过去。
“算我日前给他添麻烦的赔罪礼。”
“那把古琴可价值不菲。”熙春叹道。
叶初棠笑应，“是呢，我也心疼这么好宝贝要被摔了。”
……
半个时辰后，古琴被放在了听雪阁。
王湛眼中含笑，细细欣赏了两眼这把古琴。他指尖在琴弦上随意勾了两下，当即便似有沧溟之声传出。
“如何？”
王修珏刚好来请安，王湛便问他。
“不愧是曹公用过的琴，妙极！”王修珏喜欢不已，忙问王湛这琴是谁所赠。
王湛眼中的笑意更甚，“将来会做你继母的人。”
王修珏笑容继续在脸上维持了一会儿，才反应过来自己刚才听到了什么的。父亲要续弦，给他娶一位继母？王修珏脸色顿时垮了，惊诧地看着王湛。
王修珏嘴唇动了动，想问王湛那个人是谁。
王湛却不给他开口的机会，悠悠啜了一口茶后，对王修珏道：“你不是爱学琴么？那这琴便送你了。”
王修珏应承，捧着琴出了听雪阁后，他的手臂开始微微发抖，胸口闷着一团怒气无从发泄。
王修珏带着抱琴的小厮，一路急行，冲回房间。
李氏正在房中哄着孩子，见王修珏回来了，高兴起身，正要迎他——
哐！
王修珏猛地从小厮手里夺过琴，高举过头后，把琴狠狠地砸向地面。
古琴顿时被摔得四分五裂，飞起的木片划破了李氏的脸颊。
李氏吃痛地捂着脸。
周围的婢女们见状，连忙搀扶李氏查看伤势。
李氏应婢女们的请求放下了手，左脸颊被木刺划破了一个半指长的小口子，伤口不算深，血却流了不少，对比她苍白的脸色，看起来有几分触目惊心。
李氏含泪，委屈地看向王修珏。
“你往前凑什么！”王修珏烦躁地斥一句李氏，转头坐在桌边。
福盛忙给王修珏斟了一杯茶奉上。
王修珏饮了一口茶后，越想越遭遇，抬手又把手里的茶碗给砸了。
李氏和婢女等人都再度被吓了一跳。李氏委屈地落泪，在婢女的搀扶下，进了里屋清理伤口，上了药。这种事她不敢叫大夫，传出去不仅会惹得老太妃过问，还可能惹来别人的非议，伤及世子的名声。
李氏坐在床上等了好久，没等来王修珏的关心。再问他人在哪儿，居然出门去了。李氏伤心地偷偷抹泪，被婢女劝了好久才好。
至晚间，王修珏回来，进屋未见李氏迎他，他心中有几分不愉。
进寝房后，看见李氏低头不瞧自己，王修珏便问她怎么了。李氏抬头看了王修珏一眼，眼睛忍不住又红了，哭了起来。
王修珏这才注意到她脸上的伤，晓得怎么回事了。
他掏出帕子，丢到李氏怀里，“哭什么哭，上了药过几日便好了。你当王家长媳，连受这点小伤都委屈得不行，以后还怎么扛大事？人家女子进门