还没成呢，就要求人家不能有小妾，你这心胸怎么当皇后？”

“呸！你们这些男人，居然有脸说女人能容下别的女人叫‘心胸’。那怎么没见你们男人有这‘心胸’，容得了自家女人有别的男人？”

“那不一样。”

“怎么不一样，男人是人，女人就不是人了，就是你们的物件？物件生了你，物件在昨日东奔西跑救了你？”

“好好好，大哥说错话了，你别生气。大哥自然是赞同你的说法，说的是外面的世道如此，非你一人之言、一人之力就能改变。当皇后不像你嫁个普通人家，没那么多人管闲事，满朝文武全天下人都盯着你呢。”

叶缙说罢，不禁失笑。

“咱们讨论这些干嘛，你又不会真当皇后。”

“大哥，这兰花你收好了！”叶初棠起身告辞。

叶缙喊叶初棠拿走未果，命屋里的婢女将兰花搬走。婢女纷纷表示不敢，都怕回头女郎发现了，被扣月钱。

叶缙叹口气，深深感觉到自己在这个家的地位并没有因为生病和受伤而有所改变。

南宫迁将近几年京城失踪的妙龄少女的名单总结了一份儿，差人送给了叶初棠。

天已经快黑了，叶初棠要前往四方茶铺赴约。

她在坐车的时候，翻看了这份儿名单。

当时间翻到近两月时，叶初棠发现其中有一名失踪的少女叫谢秋蝉，年纪十四岁，从身高到样貌的形容上都有几分像秋月。加上秋月的记忆里觉得蝉非常重要，叶初棠很怀疑秋月的真实身份就是这位谢秋蝉。

叶初棠当即叫停马车，吩咐人拿着秋月的画像送给南宫迁，令其确认身份。

到了四方茶铺，公输剑就将他造假而成的血如意以及装血如意的盒子拿给叶初棠看。从盒子外表来看，逼真无二。至于血如意，则有七八分像。

叶初棠摸了摸，手感居然也有几分像，不禁问公输剑由什么材质制成。

“琥珀、桃胶、玉石粉之类的东西呗。别怪我没提醒你，这玩意儿假的就假的，经不起查验，或火烤一下，或摔打一下，立刻能辨出真假来。”

“足够用了。”叶初棠将公输剑想要的那种铁料给了他。

而后，她就等在四方茶铺前，至戌时，她就见萧晏骑着马自远处而来。

萧晏已然是提前三刻来了，他没想到叶初棠早就到了，下马后，便问叶初棠何时来的。

“只早到了一会儿。”

叶初棠等萧晏喝了口茶后，就带他去了附近的山里。

“我朋友跟我说，这里野鸡很多，晚上也容易捉。”

叶初棠从车上拿了网、筐、粟米和绳子，找了一处靠近溪水的地方，开始设陷阱。叶初棠从下车开始，什么事都是自己一个人做，熙春等都候在车边，没帮忙也没跟着。

萧晏要伸手帮叶初棠拿，叶初棠没用，只让萧晏给她打灯笼就行。

等布置好陷阱之后，叶初棠就在溪水下游捡柴引火。她备了火镰和火石，点火的时候还是有几分费力。

萧晏大概明白了叶初棠这次叫他来的目的是为了亲手给她做一道菜。他帮忙弄了些松枝和干草絮添上，叶初棠这才点燃了火。

等火堆烧旺了的时候，那边陷阱也捉到了鸡。叶初棠抄出匕首就要去杀鸡，被萧晏夺了去。

“说好了，烧火可以帮忙，别的都要我亲自动手。”

叶初棠又把匕首抢了回来，让萧晏只管看火就好。

萧晏坐在原地却难安了，他没想到叶初棠做这道菜，会从抓山鸡开始，每一步都真的自己亲自来。她一向爱用甜言蜜语省麻烦，怎么如今处处都不偷懒钻空子了？

半个时辰后，叶初棠拎着收拾好的鸡回来，衣服湿了一大片，衣角上还粘着未清理干净的鸡毛和血污。叶初棠从篮子里取出早备好荷叶，先用盐等佐料把鸡腌制后，裹上荷叶，又将和好的湿黏土把荷叶鸡包裹好。

火堆旁挖了坑，埋了鸡，再把火移了过来。

叶初棠随后端了一盘点心给萧晏，“先垫一垫，要等一等才有得吃，大概一个时辰？”

萧晏笑了一下，多久他都愿意等，只是他不懂叶初棠为何今日叫他来，特意做这个菜给他。

“你是不是有话要对我说？”

“没有，今日只吃鸡谈鸡，不说其它。”

一个时辰后，叶初棠把荷叶鸡挖了出来，万幸鸡真的熟了，撬开黏土后，香味儿就溢了出来。荷叶的清香味儿很足，鸡肉烂的脱骨了，咸淡正好。比起那些厨子做的可能差一些，但对于第一次真正自己做饭的叶初棠来说，可谓是非常大的成功。

“味道极好，很厉害。”萧晏尝过叶初棠递过来的鸡腿的后，笑着夸赞她。

俩人分吃完一整只鸡后，叶初棠就起身跟萧晏道别。

“在晚归的话，我大哥知道了一定会骂我。”

萧晏将一瓶活血化瘀膏递给叶初棠。

“听说他受伤了，此药很好用。”

叶初棠道谢后，转身就走。

萧晏拉住叶初棠，“没忘了什么？”

以前叶初棠开心的时候或为了哄他的时候，总会在分别的时候，抱他或亲他一下。

“没有。”

叶初棠迅速抽手，对萧晏恭敬行一礼，便转身走了。

萧晏目送叶初棠的马车远行至消失于夜色深处，仍然久久矗立在原地不动。

回到国公府时，叶初棠还未下马车，府里人就急忙迎上来，高兴地告知叶初棠东蝉居士来了。

“什么？东蝉居士？”叶初棠差点以为自己的耳朵出了问题。

“是，没想到秋月竟是东蝉居士的孙女谢秋蝉！居士得知这消息后，便立刻乘车欲来接孙女回去。此刻就等女郎回来，要亲自跟女郎道谢呢。”

叶初棠忙去正堂，发现她父母和二叔二婶在，三叔三婶居然也在，这次除了叶芳芳，他们那两位永远做不完课业的儿子也来了。

叶放和苗氏在身份上毕竟是国公，坐在上首位，左下首位第一就坐着一位老者，白发白须，面目慈祥，秋月就站在他身边。

看来这位老者就是东蝉居士谢明经了。

谢明经早已等候多时，听闻叶初棠回来了，转眸一瞧，来人是一位明眸皓齿的妙龄女子，眉眼透着激灵含着善意，一瞧是就是个好孩子，难怪她宝贝孙女能受她之手得救。

谢明经忙起身，向叶初棠作揖。

不等叶初棠发话，屋内一众其他人见状都惊呼起来，忙喊使不得。

谢明经却不在乎这些，定要让叶初棠受他此礼。

“老朽福薄，长子长媳都走在了老朽前头，他们只留秋蝉这么一根独苗，老朽却粗心大意，险些把这孩子给弄丢了。”

了解方知，秋月，也就是谢秋蝉，她自小就被抚养在谢明经跟前，和谢明经一起居住