饥荒，总能听到赤地千里，啃光树皮后发生易子而食的事情。
“二十一年前的春分那天，我被一头野山猪所捕，眼看就要丧命，幸好被路过的柴员外所救，才得以脱险。”
“于是你修炼成了人形，便起了报恩的心思？”
“不错，小狐身无长物，想报恩只能以身相许。”
这般故事，民间话本里比比皆是，早就不新鲜。
只是，他仔细的回想了一下，有些不确定的道：“当初救你的，并非一人吧？”
周晚秋提了一嘴，他才想起来，当年他和柴员外一同上山狩猎，的确是曾在野山猪口中救下过一头狐狸。
实际上也谈不上救，只是射杀野猪后，见狐狸没死，将其放生而已。
毕竟狐狸的肉又酸又柴，食之无味，野山猪都猎到了，谁还会在意这小块肉。
此事过去多年，若不是仔细回忆，他早就想不起了。
合着两个人都救了你，你就光报柴员外的恩？
忽然想起此事，李朝歌心头微酸。
“那日，救我之人的确不是一人，除了老爷外，二郎你的父亲也在场。”
周晚秋想了想，开口道。
“那你为何嫁给了柴员外，却不寻我父亲报恩？你们妖魅报恩莫不是也嫌贫爱富？”
他有些奇怪道。
“二郎说笑了，当年你父亲已与陈夫人眉来眼去，我岂敢插足？”
“再者，若真报恩将身子托给了你父亲，又哪来你们兄妹三人？”
周夫人搀扶着许氏，继续道：“我与老爷相恋不久，便被识破了真身，原以为老爷会大发雷霆，将我赶出家门，没想到”
“他并不在意，反倒嘱咐我日后小心行事，莫要让村里人看出破绽，村里流言重，若引来非议，怕会中伤我。”
提起此事，周晚秋眼神如水般温柔：“和老爷相恋这些年，自是幸福美满，恩爱有加。”
“可人妖殊途，我们并不知晓后果，婚后不加节制，竟让老爷阳气锐减，日渐憔悴。
真正明白过来，为时已晚。”
她说着，蹙起的柳眉上尽是悔恨，若提早知晓会是这种结果，她宁愿从未遇见他。
“村里曾闹出狐妖之祸，郑屠户被狐妖吸食阳气，差点抽干，此事？”
李朝歌想起郑山的遭遇，有些疑惑的望向周晚秋。
“是我做的。”
周夫人点了点头，承认下来：“见到老爷身体一日不如一日，我心急如焚，才会病急乱投医。”
之前李朝歌还以为是许氏所为，没想到是周夫人做的。
平日瞧周夫人温婉善良，决计不像是个能害人的主，只能说陷入恋爱中的女人太可怕，为了爱人什么事情都做得出来。
“这样寻补阳气只是杯水车薪，加之被人发现，老爷知晓我在村里害人，勃然大怒，我便不敢再做这些事情。
好在两年前，我在南山见到了这头蛇妖，它因机缘巧合，窟内藏有一些化蛟入海的蛟龙之涎。
我与它约定，以内丹道行助它蜕皮，换取龙涎为老爷续命，因此，老爷才多撑了几年。”
原来是这样。
李朝歌点了点头，只可惜这蛇妖今日交易，竟是要撕毁约定，落得个开膛破肚的下场。
“许氏呢？为何让她入门做妾？”
他瞥了一眼被周夫人搀扶着的许氏，不解道。
周夫人和柴员外的爱情，谁也融不进去，为何会娶许氏过门？
“是为了芳儿。”
周晚秋叹了一口气。
人妖殊途，自然是很难生孩子，她婚后十几年都未曾怀孕，为了不让村民疑心说闲话，两人商量后，决定抱养一个女婴。
柴芳虽不是两人亲生，但抚养婴儿，但凡接触过屎尿，真心为她付出过，都很难不生出感情来。
柴员外身体渐渐撑不住，周晚秋又不愿放弃，凭着被吸干真元的后果，仍要替他换龙涎续命，两人具是命不久矣，她才自作主张，寻了许氏过门，希望日后能有人照顾柴芳长大成人。
第二十三章妖魅秘闻
“原来如此。”
李朝歌微微一叹，怪不得自己孙子都有了，柴员外近几年才刚得了个幼女。
“行，我们先去蛇巢取龙涎吧。”
心中疑惑尽解，他也没继续拖延，三人向山上寻去。
蛇妖所居的巢穴，在山顶的一处洞内。
来到崖畔，李朝歌顺着崖岼眺望群峦起伏之景，不禁感叹：“这蛇妖还真会寻地方，在此处吞吐日光月华，应当是绝佳的位置。”
“若无修行法门，妖族只能吞吐日月光华来获得些许能量。”
许氏在一旁道：“这世间寻不到修行法的妖族自然是多数，能占据此地，蛇妖应当没少与别的妖魅争抢。”
妖魅之间为了争夺地盘，也会有极残酷的斗争。
收回目光，李朝歌才带着两个狐妖开始探洞。
蛇洞内部阴湿潮冷，地上可见褪去的白色蛇皮，最内侧，大量干草铺就，其上围着三十余颗还未孵化的蛇卵。
而蛇卵堆旁，便是一片荷叶包裹着一小滩翠绿粘稠的液体。
“这便是龙涎！”
许氏和周夫人一眼便认出，大喜过望。
李朝歌也不禁多瞧了几眼，这液体不多，堪堪覆满荷叶底部，表面上瞧不出什么神异，也闻不到什么香气。
“南山上，曾有一头道行高深的大虺，数十年前，这头大虺渡过雷劫，一飞冲天，已化作蛟龙离去。”
“这龙涎，应当是蛇妖趁大虺离开后搜寻所得，二郎你别瞧龙涎只是蛟龙的些许唾液，对于凡人来说，此物虽说不能生死人，肉白骨，也可延年益寿，治愈阳缺之症。”
似乎是看出了他的好奇，周夫人耐心解释了两句。
李朝歌对龙涎不感兴趣，反倒被大虺化蛟，渡劫成龙的传言给吸引了。
“周夫人，你对世间修行之法，精怪阴神这些东西了解多少？”
他最缺的，便是对这个世界的了解，任何一点儿关于鬼神，奇闻的事情，李朝歌都不想放过。
恰巧有两位化形的狐妖在侧，他自然会询问了解。
“所知不多，我和许氏都是道行低微，懵懵懂懂的开了灵窍，阴差阳错才成功化形。”
“二郎若是想知道太高深的东西，我们可没法解答。”
周夫人和许氏有些惭愧，连忙道。
“无妨，知道什么就说什么。”
他笑了笑，让周夫人畅所欲言。
“你们可曾见过阴司正神？”
他先问出了最想知道的一个问题。
在亲眼看到山神坐骑后，李朝歌真有些震撼，猛虎长啸声仿佛仍在耳畔回响不休。
“我们未曾亲眼见过。”
许氏摇了摇头：“和二郎一样，我们也是今夜才第一次见到了神道虎精。”
两人模样不似作伪，李朝歌略有些遗憾，又问了关于城隍，河伯，这些耳熟能详的神道名称，却也问不出想要的东西。
两人虽是狐妖，但对于神道的了解与李朝歌差不多，仅限于话本传说里拼凑出来的那些半真半假的信息。
“那头