出，化作一个火圈，将李朝歌和许氏，周夫人护在其中，这些毒蛇，若想过来，就得先越过这火焰屏障。
“滋！滋！滋！”
尽管火势凶猛，热浪滔天，可这些蛇仿佛不畏死一般，尽数冲入其中。
自然是没有一条蛇能成功突破火圈的，凡是冲入其中的毒蛇，都被炙热的火焰彻底烧熟，烧焦，继而死去。
很快，数百条毒蛇尽数死绝，同时，符箓中的火焰也难以维持，逐步熄灭。
“咳！咳！”
毒蛇烤焦的味道并不好闻，配合着浓烟，让人有种呛鼻的恶心感。
这些已经被烤熟的蛇尸体，更是触目惊心。
群蛇死了，李朝歌并未放松警惕，因为，蛇妖始终在庙外，伺机而动。
见符箓道印尽失，蛇妖再无顾忌，迅速窜入山神庙，目露凶光。
它等的就是这一刻，之前群蛇不过是用来耗尽符箓灵力的炮灰而已。
在他眼中，这个人类构不成威胁，唯一让他忌惮的，也只有焚火符箓。
如今符箓已没了效果，该是它进食的时候了。
“吼！”
正此时，南山远处，忽然传来一声虎啸。
这是山林间当之无愧的霸主，来自生物千百年传承下来的畏惧感，让南山深处无数动物都瑟瑟发抖，匍匐起来。
声音传彻数里之地，山神庙这一块，同样能听到暗夜中恐怖的虎啸之声。
“你现在逃跑还来得及！”
李朝歌心神一动，直接踏出一步，先发制人。
“我乃高人弟子，听到这声虎啸了吗？这是我师尊所赠的灵兽。”
“待它赶来，你便只有死路一条！”
他现在是真没手段了，若是和蛇妖硬拼，决计是要死在这里的，只能扯虎皮做大旗，试试能否吓得住它。
果然，在听到李朝歌此言后，蛇妖的身子微微蜷缩，似乎有些忌惮与迟疑。
“高人弟子？”
“年纪不大，说大话的口气倒是不小。”
很快，蛇妖便没了迟疑：“连符箓都不会使，也想唬我？这符箓，怕是你机缘巧合所得的吧，你这番鬼话，骗骗尚未开智的动物尚可，想蒙我？”
若真是高人弟子，怎会一个劲的想逃命？
吓不住它！
李朝歌心头一颤，但表面上却不动声色：“不信？你尽可试试。”
“试试就……！”
它抬起头颅，正打算用身子绞死这个人类，忽然，感觉头皮一凉，来自生物本能的危机感瞬间到来。
“吼！”
一头黄皮黑纹，身驱足有三米多长的巨型猛虎，带着咆哮冲入山神庙中，骤然扑倒了蛇妖。
极具冲击力的虎啸声，震耳欲聋，利爪一撕，就将蛇妖的开膛破肚，让它鲜血直流。
“嘶！”
剧痛感让蛇妖哀鸣不止，身子乱甩，想要挣脱。
可猛虎之力远胜于它，哪里能逃脱。
仅是一个照面，蛇妖就被猛虎将脑袋咬碎，根本无力反抗。
这么猛的蛇妖，就当场去世了！
也太凶残了吧！
李朝歌有些震撼，神经反倒绷的更紧了。
蛇妖虽然死了，却来了一头更为恐怖的猛虎，要是它有敌意，估计李朝歌连反抗都不用做了，安心待死即可。
扑杀了蛇妖，这头黄皮黑纹猛虎，并未立刻离开，也没有向李朝歌等人出手，而是开始吃起了黑纹蟒蛇的肉。
李朝歌瞧的胆战心惊，一动也不敢动。
“李二郎，你何时拜了高人为师？竟有如此灵兽相助！”
许氏与周夫人不知内情，还真信了李朝歌，纷纷询问道。
猛虎吃食间，听到这般问话，抬头望了一眼李朝歌，似乎在嘲弄。
李朝歌脸都绿了，这是一头老虎精呀！
许氏与周夫人也觉察出不对劲，面色煞白，不敢再说话。
猛虎吃了约莫一刻钟，吞下蛇妖半个身子，最终，在腹部发现了内丹。
“铛！”
这头黄皮黑纹虎口中衔着这枚妖丹，丢在了李朝歌面前。
“吾乃杨山神坐骑虎爷，平日在此镇守山林，驱逐邪妖。”
他张开犹挂着血肉的大口，口吐人言：“此妖作恶，当诛，你等尚无大恶，不必惧我。”
山神坐骑？
李朝歌抹了一把额间汗渍，心中想起来前世关于虎爷的传说。
山神，城隍的坐骑，招钱财，福运，为瑞兽。
传说能庇护幼童，以至于民间习俗有让孩子认虎爷为义父的做法。
和前世不同，这个世界，还真有虎爷存在。
看来山神城隍，河伯这些神道阴官也应当存在，只是普通人难以窥见。
他心中千回百转，最终松了一口气，既然不是敌人，那算是脱离危险了。
“山神像碎了，你干的？”
刚松一口气，虎爷瞥了眼杨山神的残破塑像，问道。
第二十二章人狐绝恋
“先前形势危急，在下并非有意损坏神像。”
李朝歌连忙开口：“请虎爷放心，待我等回去，必凑足银钱，替杨山神重塑神像，修缮庙宇。”
虎爷见状，凶狠的眼神稍稍收敛，四肢矗立，也不再弓身作扑食状。
“倒也不白让你忙活。”
它探出虎爪，将蟒蛇内丹向前拱了拱：“此物算是报酬，山神庙四十余年未曾修缮，的确该翻新了。”
李朝歌在虎爷的注视下，小心翼翼的接过蛇妖内丹，握在手中。
这内丹入手沁凉，只有鹅卵石大小，表面并不光滑，略有些粗糙，因刚从蛇妖腹内取出，上头还沾着血渍胆汁。
“收了内丹，便算是接受了这桩买卖，若敢不来，别怪虎爷下山寻你算账。”
说完，虎爷长啸一声，震的山林呼啸，惊鸟四起，迅速隐入夜色中消失不见。
“总算走了！”
周晚秋和许氏两头妖狐，早已吓得腿脚发软。
而李朝歌同样没好到哪儿去，这头猛虎走时那一声长啸，现在还让他耳膜生疼。
“多谢李家二郎相助。”
许氏双腿微曲，向他道谢，周晚秋却没在意这许多：“蛇妖已死，还请二郎和我去一趟蛇巢，将剩余龙涎寻出来，若无此物，我家老爷性命堪忧。”
龙涎？
李朝歌眉头微挑：“先不急，你们两人且将此事的来龙去脉告诉我，也算我没白拼命。”
经过此前听到的一些信息，他对整件事情的轮廓心头有了大致猜测。
不过还需要听周夫人的言辞，来印证心头猜想。
“此事，还得从二十年前说起。”
周晚秋微叹，感慨道：“当年，我还是一头尚未修炼化形的赤狐，在南山森林间求活，朝不保夕。”
南山深处大型猛兽极多，狐狸只能算在食物链底端，的确随时有生命危险。
“不光要避让猛兽，天敌，甚至因为食物短缺，狐族同类也不可信任，常有同类因寻不到食物，咬死同伴，食肉求存。”
李朝歌静静听着，没有发表意见。
事实上，弱肉强食本就是生存法则，寻不到食物，未免饿死袭击同伴，食肉求存也并非罕见之事。
许多动物为了获得生存的能量，连幼崽都能当做食物，在动物的世界里，没有太多温情脉脉可言。
人类又何尝不是如此？
但凡