前的机灵劲，只知道望着柴芳傻乐呵。

“对了，这些桃果是家里刚熟的，特地送些过来，给柴员外尝尝鲜。”

李荆棘看了半天，才想起，将手里的果篮托付出去。

“柴员外身子不好，我可否去瞧瞧？”

这一趟的目的主要是让李瑜见到自己的小青梅，可听说柴员外病了，李荆棘又不免想去看看。

在他印象中，柴员外身子骨一向硬朗，怎么会忽然病的不能出门了？

而且，他感觉这次来柴家，虽说表面一切如常，但气氛里，总有种说不出的怪诞感。

“也好，你随我来。”

许氏并未拒绝，留两个小家伙在房里自己玩耍，她带着李荆棘来到主屋。

“老爷，李家二郎想来看看你，你见是不见？”

隔着纸窗，许氏问道。

“咳咳，让他进来吧。”

屋里传来急促的咳嗽声，柴员外的嗓音有些沙哑。

许氏推门而入，柴员外正躺在床上休憩。

七月天，正是盛夏时节，南山村酷暑难耐，行人大都短打扮，可柴员外却裹着厚厚的棉絮，很是畏寒。

“柴叔，您怎么”

李荆棘面色错愕，短短几个月不见，柴员外判若两人，本是春秋鼎盛的年纪，精力旺盛，可如今却面容惨白，枯槁无肉，俨然像个病入膏肓之人。

“出去！”

柴员外面容肃穆，喊了句：“我与李世侄说几句话，你不用在一旁候着。”

“老爷，您身子不好，若有什么不适，我在侧也好第一时间照顾您。”

许氏站在原地，并未拔步，似乎不愿离开屋子。

“出去。”

柴员外以手撑床，勉强站起，花了很大的气力才重复了这句话。

两人对峙约三息时间，许氏主动服软，向柴员外，李荆棘做了个万福的姿势，转身离开。

柴员外和发妻恩爱半生，本该是一生一世一双人的神仙眷侣，却忽然纳了个妾，按理说，这许氏能让柴员外做出这么大的改变，两人感情应当极好才对。

可眼下，柴员外似乎并不喜欢许氏，反倒有些抵触和厌恶。

还真是怪事一桩。

李荆棘心里越发疑惑，但嘴上却没有贸然询问。

“这人活一世呀，草木一秋，明明还有这么多想做的事，怎么就快活到头了呢。”

柴员外扶着床栏，自嘲笑道。

“柴叔，您的病当真有如此严重？究竟是患了什么病症？”

李荆棘忍不住问道。

“绝症，无药石可医了。”

柴员外抬头望了一眼窗外，对究竟患了何种重疾避而不谈。

第十六章噗唾术

“贤侄，我与你父亲认识也有二十余年了。”

“当年初见时，朝歌甚是狼狈，又饥又饿，我见他可怜，便允诺让他在家里当长工，替我耕农除草。”

柴员外提起李朝歌，言语中颇有些感慨：“你父亲虽四肢不勤，不是个合格的庄稼汉，但脑子灵光，短短时间，倒也在我家赎了身，还有余钱娶妻生子，置办产业。”

“你爹感恩，生活维持住了，倒也时常给我送礼，多多来往，我亲眼见他从一贫如洗，到儿女双全，阖家幸福，却不想，他走的这么早。”

听到柴员外提起自家父亲，李荆棘沉默不语。

虽然父亲时常托梦，仍与家人有所联系，但生死之别，终归不是那么容易忘怀的。

“如今，我也快死了，黄泉路上，兴许能与他碰个面，聊聊少年时把臂同游的趣事。”

他说话的时候，呼吸急促，似乎连气都有些喘不过来了。

爹可没有入轮回往生，死后相见的事情是不可能的。

当然，这话李荆棘只能在心里想想，没有当面说出来。

“我与你家也算故交，今日你来的正好，柴家但凡有看上的东西，尽可拿去。”

“我只求你们一件事，我死后，替我稍稍照拂幼女。”

柴员外有气无力的道。

柴员外虽与发妻成婚二十载，但膝下只有幼女柴芳，远比不上李朝歌三代同堂，有所忧虑倒也正常。

可李荆棘奇怪的是，为何柴员外想托给李家？

论亲疏远近，柴员外还有宗族亲缘，还有夫人，怎么轮得到李家？

似是看出了李荆棘的疑惑，柴员外自嘲一笑：“若芳儿是男孩，宗族尚算可靠，但她是个女娃，在那些宗族亲人面前，是没资格入祖祠，岂会有所照拂。”

“夫人同样是重疾缠身，命不久矣了，至于许氏许氏”

他嘴里念叨了两句许氏，终归没有继续说下去。

李荆棘的注意力不在许氏上面，而是在周夫人身上。

“周夫人也患了重疾？”

他有些错愕，这一对恩爱夫妻，怎么忽然就成了病痨鬼。

李荆棘和柴员外聊了半晌，也答应若柴员外真的英年早逝，在李家力所能及的情况下，会帮忙照拂柴芳。

聊久了，柴员外身子便有些撑不住了，李荆棘也不再打扰，走出屋子。

“柴员外和周夫人为何会双双重病？”

李荆棘对这个问题很不解，之前和柴员外聊天，他一直避而不谈，出了屋子，李荆棘便随意找了个家丁，询问起来。

“这我可不知。”

家丁连连摇头：“主人家的事情我们这些做下人的哪里敢打听。”

“那，柴员外患病是从什么时候开始？”

李荆棘继续问道。

“好像，将许氏娶回来没多久。”

家丁回忆了一下，最终肯定道。

许氏！

想起之前许氏和柴员外之间种种怪异的情况，李荆棘不禁有了个荒缪的猜想。

这一切，也许和许氏有关系！

联想到南山村前几年闹狐妖的消息，再细想自己在许氏身上闻到的骚味，李荆棘感觉自己要破案了。

坐在凭栏上沉思了一刻钟，他在柴家一间房内取了铜镜。

坊间有流传照妖之法，名叫噗唾术。

按佛家礼说，人的津液唾沫，被称作金津玉液，乃生机甘露所在，对鬼祟之物有奇效。

所谓的噗唾术，便是用力吐出一口唾沫，覆在铜镜面上，再用手掌抹平。

可为铜镜施加灵性，辨真假，现原形。

李荆棘要使的，正是这噗唾术。

他按照坊间传说，吐出一口唾沫，将其摩上铜镜整个镜面。

“若真是狐妖，想害柴叔一家的性命，我定要想法子除了你！”

他喃喃着，带着施加古法的铜镜，在中堂寻到了许氏。

“许娘子，你进柴家的门，柴员外都未曾请我们吃酒，未能恭贺新婚，还望恕罪。”

李荆棘假意和许氏交谈，手掌却藏于身后，摆弄着铜镜。

“哪里，以后常走动便是。”

许氏笑脸盈盈，极有礼数。

趁着间隙，他飞快的瞥了一眼铜镜。

只见铜镜之中，身姿婀娜的许氏，竟现出一张毛绒的狐狸脸，身后，还飘着一条长长的尾巴。

真是狐妖！

李荆棘毛骨悚然，身体一僵，只感觉浑身发冷，如坠冰窟。

“怎么了，李二郎，你不舒服吗？”

许氏未曾察觉，关切的问道。

“没，没有，我和侄儿还有些事，需早些回家，就不打扰了。”

“我这就叫小瑜和我一